Que font les coquilles d'huîtres broyées dans l'îlot à volailles du magasin d'alimentation ? Connaissez-vous le rôle important que joue le calcium dans l'alimentation d'une poule pondeuse ?
Le calcium est un nutriment essentiel qui aide vos poules à bien pondre, mais il joue également de nombreux autres rôles pour maintenir vos poules en bonne santé. Tout savoir sur le calcium, comment il fonctionne dans l'alimentation et comment reconnaître les carences et les excès sont autant de compétences importantes à connaître en tant qu'éleveur de poulets !
Pourquoi le calcium est-il si important ?
Une coquille d'œuf est composée d'environ 90 % de calcium, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles le calcium est si important dans l'alimentation d'une poule pondeuse. Si une poule pond un œuf tous les deux jours, elle a besoin de beaucoup de calcium pour fabriquer une coquille solide et solide toutes les 48 heures. Le calcium est également nécessaire dans tout le corps pour diverses autres fonctions :
- aide à contrôler les spasmes musculaires, en particulier ceux utilisés lors de la ponte
- déclenche la production d'hormones pour un système reproducteur sain
- essentiel pour que les poules reproductrices pondent des œufs solides qui donneront des poussins sains et solides
- aide à la coagulation du sang
- contribue au maintien d'un système nerveux sain
- active les enzymes du système digestif
- assure une croissance et un développement osseux appropriés
- aide le corps de la poule à maintenir un niveau de pH approprié
- aide à contrôler le rythme cardiaque d'une poule
- est nécessaire à l'absorption et à l'utilisation du phosphore
Les besoins en calcium d'une poule vont bien au-delà de la simple fabrication de coquilles d'œufs solides. Une forte présence de calcium dans l'alimentation est essentielle pour la santé et la longévité de la poule !
La science derrière tout (pour les férus de science !)
Savoir simplement que le calcium est important pour notre troupeau est suffisant pour certains d'entre nous. Cependant, pour les esprits curieux, savoir comment tout cela fonctionne est la partie la plus amusante ! Si vous faites partie de ces éleveurs de poulets qui aiment connaître le « comment » derrière chaque « pourquoi », alors cette section est pour vous ! Sinon, n'hésitez pas à faire défiler pour obtenir des conseils pratiques sur l'incorporation de plus de calcium dans l'alimentation de vos poules.
La formation des coquilles d'œufs
Le calcium est absorbé par l'alimentation et stocké dans la cavité médullaire des os de la poule. Lorsque le calcium est nécessaire à la formation d'une coquille d'œuf, il est libéré de la cavité médullaire dans la circulation sanguine. Cela incite les reins à cesser d'excréter du calcium supplémentaire et à commencer à conserver le calcium pour remplacer le calcium libéré dans la circulation sanguine.
Le calcium est ensuite puisé dans les aliments de l'alimentation pour remplacer le calcium consommé. Ensuite, les ovaires libèrent des œstrogènes qui signalent au corps de commencer à fabriquer plus d'os médullaire pour stocker plus de calcium.
Ce cycle constant d'utilisation, d'absorption, de conservation et de développement osseux du calcium se produit régulièrement. La poule doit consommer suffisamment de calcium chaque jour pour répondre aux besoins de tous les systèmes de son corps ainsi que pour l'utiliser pour créer une coquille d'œuf.
Étant donné que le calcium est extrait des os pour le développement de la coquille d'œuf, il est particulièrement important qu'une poule pondeuse reçoive suffisamment de calcium pour qu'elle puisse à la fois créer des coquilles d'œuf et construire de nouveaux os.
Le calcium et les nutriments jumeaux
Lorsque le calcium est consommé par une poule, son corps ne peut pas l'utiliser tout de suite. Deux autres nutriments doivent être présents en même temps pour que le calcium soit utilisé par la poule :le phosphore et la vitamine D.
Le calcium et le phosphore sont tous deux nécessaires pour que chacun soit métabolisé et utilisé par l'organisme. Le phosphore se lie au calcium, ce qui signifie qu'un déséquilibre dans l'un entraîne un déséquilibre dans l'autre. Tout comme le calcium, le phosphore aide au développement des os et joue un rôle important dans la digestion des graisses et des glucides dans l'alimentation. Le phosphore aide également à maintenir l'équilibre du pH du corps, ce qui est essentiel pour prévenir les maladies.
Le phosphore est abondant dans l'alimentation car les céréales sont naturellement riches en phosphore. Cependant, le phosphore d'origine végétale n'est pas facilement disponible pour l'absorption, d'autres sources de phosphore doivent donc être fournies (nous en reparlerons plus tard !).
Pour que le calcium et le phosphore soient métabolisés, la vitamine D doit être présente. La vitamine D régule la quantité de calcium libérée dans le sang pour la formation de la coquille des œufs. Il régule le calcium plasmatique dans le sang et détermine si plus de calcium est libéré des cavités médullaires des os ou si le calcium est conservé pour reconstituer les os.
La vitamine D est une vitamine liposoluble qui est stockée dans le foie de la poule après avoir été absorbée par l'alimentation. Lorsque la vitamine D est nécessaire pour aider à métaboliser le calcium et le phosphore, les reins déclenchent la sécrétion de vitamine D.
Comment compléter le calcium
Maintenant que la science est à l'écart, certaines questions importantes demeurent. Si je donne à mes poules un aliment complet pour poules pondeuses, ont-elles encore besoin de calcium supplémentaire ? Quelles sources de calcium supplémentaire puis-je donner à mes poules ? Dois-je également fournir un supplément de phosphore et de vitamine D ?
Vous devez fournir à vos poules pondeuses un supplément de calcium, quel que soit l'aliment que vous fournissez. Le besoin en calcium varie pour chaque poule, mais il peut être supérieur ou inférieur en fonction de ces facteurs :
- Les poules plus âgées ont besoin de plus de calcium car leurs os médullaires ont été épuisés de manière répétée pendant plus longtemps
- Régime :un régime dilué (par exemple, avec trop de friandises malsaines) peut entraîner un besoin accru en calcium. De même, un régime incomplet entraînera également un besoin accru en calcium
- Taux de poules pondeuses qui sont de bonnes pondeuses et qui pondent régulièrement auront besoin de plus de calcium que de mauvaises pondeuses
- Saison :pendant les saisons de production élevée (comme le printemps), les besoins en calcium augmenteront
- Le temps :le temps chaud inhibe l'absorption du calcium, ce qui augmente le besoin de consommer plus de calcium
- Maladie :les affections qui affectent les reins et le foie augmentent les besoins en calcium, car l'absorption du phosphore et de la vitamine D est inhibée
- Santé digestive :une mauvaise santé digestive augmentera le besoin de plus de calcium
Malgré le fait que plus de calcium est inclus dans les aliments pour pondeuses, un supplément de calcium doit toujours être fourni au cas où les besoins en calcium d'une poule sont plus élevés que ce qui est fourni dans l'alimentation. La supplémentation en calcium permet à une poule d'ajuster sa consommation de calcium en fonction de ses besoins.
Sources courantes de calcium supplémentaire
- Coquilles d'huîtres broyées :souvent vendues dans des magasins d'alimentation à côté de l'alimentation de la pondeuse (fortement recommandé !)
- Coquilles d'œufs broyées :séchez les coquilles d'œufs, écrasez-les et donnez-les à vos poules (non recommandé pour remplacer les coquilles d'huîtres – *voir ci-dessous)
- Calcaire ébréché :moins courant et ne peut pas être absorbé aussi facilement
Vous pouvez fournir des suppléments de calcium à volonté dans une mangeoire séparée ou un distributeur de friandises pour vos poules. Ils s'arrêteront périodiquement au distributeur de calcium libre tout au long de la journée et consommeront de petites particules de calcium au besoin.
La taille des particules du supplément de calcium doit être prise en compte. Les morceaux doivent être suffisamment petits pour être facilement consommés par les poules. Cependant, ils doivent également être suffisamment gros pour rester plus longtemps dans le tube digestif. Les particules de la taille d'un pois ou légèrement plus grosses sont les meilleures pour fournir suffisamment de calcium. Plus la particule reste longtemps dans le système digestif en cours de décomposition, plus le calcium peut être absorbé par le supplément.
Les coquilles d'huîtres broyées sont la meilleure option pour fournir un supplément de calcium. Ils restent le plus longtemps dans le tube digestif, ce qui optimise l'absorption du calcium.
Les coquilles d'œufs broyées constituent un bon complément en plus des coquilles d'huîtres broyées. Cependant, ils ne peuvent pas être nourris par eux-mêmes car ils ne restent pas dans le tube digestif assez longtemps pour fournir un supplément de calcium adéquat.
Bien que le calcaire ébréché puisse fonctionner comme source de calcium supplémentaire, il n'est pas fortement recommandé. Il se déplace trop rapidement dans le système digestif et la teneur en calcium peut varier en fonction de la source du calcaire.
Qu'en est-il des suppléments de phosphore et de vitamine D ?
Heureusement, la plupart des aliments complets pour poules pondeuses de haute qualité, tels que Grubbly Fresh Pecks Layer Feed, contiennent la quantité appropriée de phosphore et de vitamine D dont les poules pondeuses ont besoin. Cependant, si les besoins en calcium augmentent, les besoins en phosphore et en vitamine D augmenteront également légèrement. Vous pouvez fournir ces collations saines pendant les périodes où la consommation de calcium supplémentaire augmente :
- Vers blancs de la mouche soldat noire (excellente source équilibrée de calcium et de phosphore)
- Graines de tournesol trempées et germées
- Viande et poisson (*le poisson peut affecter le goût de vos œufs)
- Œufs
- Brocoli
Il est intéressant de noter que les poules élevées en liberté sont généralement capables de mieux contrôler leurs besoins en calcium, phosphore et vitamine D que les poules confinées. En effet, ils peuvent chercher des aliments qui fournissent les bons nutriments dont les poules ont besoin.
Comment repérer les carences en calcium
Une carence en calcium survient lorsqu'une poule ne consomme pas ou ne peut pas consommer suffisamment de calcium supplémentaire pour répondre à ses besoins. Certains des facteurs qui affectent les besoins en calcium des poules individuelles seront également à l'origine d'une carence en calcium, comme une mauvaise alimentation, l'âge, des facteurs environnementaux et un état de santé général. Une carence en phosphore ou en vitamine D entraînera également une carence en calcium.
Voici quelques signes courants qui indiqueraient une carence en calcium :
- Coquilles fines ou molles :les coquilles d'œufs sont très fragiles
- Œufs sans coquille :le contenu de l'œuf est juste entouré par les membranes interne et externe sans véritable coquille dure
- Développement squelettique anormal :plus fréquent chez les poussins en développement
- Rachitisme :signe d'une carence en vitamine D
- Ostéoporose :survient lorsqu'une trop grande quantité de calcium est retirée des os
- Perte de plume
- Manger des œufs :les poules mangent peut-être leurs propres œufs pour remplacer le calcium perdu
- Liaison des œufs :rappelez-vous que le calcium est également nécessaire pour contrôler les spasmes musculaires liés à la ponte
Une carence en calcium entraînera à terme un arrêt de la ponte. Les os d'une poule peuvent devenir fragiles, faibles et se casser facilement. Une carence en calcium affaiblit également le système immunitaire de la poule et la rend plus vulnérable aux maladies.
Comment diagnostiquer un excès de calcium
Bien que les carences en calcium soient plus courantes que l'excès de calcium dans l'alimentation, un excès de calcium peut survenir lorsqu'une poule consomme trop de calcium supplémentaire et n'utilise pas l'excès. Deux signes indiquent divers degrés de consommation excessive de calcium :
- Dépôts sur les coquilles d'œufs – les dépôts de calcium sur les coquilles d'œufs apparaissent sous forme de bosses sur la coquille, cela signifie simplement qu'il y avait un peu trop de calcium libéré dans la circulation sanguine et qu'il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter
- L'hypercalcémie - cause des dommages au cœur et à d'autres organes, est toxique pour le foie et provoque la calcification des reins (goutte), cela se produit lorsqu'il y a vraiment trop de calcium dans l'alimentation et que le corps de la poule ne sait pas comment tout gérer
En fournissant un supplément de calcium libre, vous permettez aux poules de contrôler leurs besoins en calcium. Un excès de calcium peut se produire si une poule arrête de pondre mais n'arrête pas de consommer du calcium supplémentaire. Cependant, vous n'avez généralement pas à vous soucier des excès de calcium dans le troupeau de basse-cour.
Guide pour répondre aux besoins en calcium de votre troupeau
Pour éviter ou aider à résoudre une carence en calcium dans l'alimentation de vos poules, vous devez savoir gérer les besoins en calcium de votre troupeau. Bien que fournir du calcium supplémentaire à volonté puisse aider à résoudre et à prévenir de nombreux problèmes liés au calcium, il est également important de savoir comment gérer les besoins en calcium dans certaines circonstances. Si vous savez que votre troupeau souffre d'une carence en calcium, vous pouvez mettre en œuvre ces mesures :
- Passez à un flux de couches complet de meilleure qualité.
- Fournir un supplément de calcium dans un endroit facile d'accès. Des coquilles d'huîtres broyées mélangées à des coquilles d'œufs broyées sont une bonne option.
- Offrez chaque jour des larves de mouches soldats noires comme collation saine. Ces larves riches en protéines contiennent également une quantité équilibrée de calcium et de phosphore.
Les mois d'été et le temps chaud peuvent souvent présenter un problème pour équilibrer les niveaux de calcium des poules pondeuses. Lorsqu'une poule halète, les niveaux de pH de son corps augmentent, ce qui nécessite plus de calcium pour aider à rééquilibrer les niveaux de pH. Cela peut présenter un problème puisque les poules mangent parfois moins pendant l'été puisque la digestion génère de la chaleur interne.
Pour prévenir d'éventuelles carences en calcium, il existe quelques pratiques estivales vous pouvez mettre en jeu pour aider vos poules à obtenir le calcium dont elles ont besoin :
- Ajoutez des électrolytes à l'eau de votre troupeau.
- Continuez à proposer des collations riches en nutriments et en calcium, comme les Grubblies.
- Mettez en place des mesures pour garder vos poules au frais pour les empêcher de haleter.
- Encouragez vos poules à manger la plupart de leur nourriture le matin ou le soir, lorsque les températures sont les plus fraîches. Essayez de saupoudrer de vers sur la nourriture pour encourager l'heure du repas.
- Assurez-vous que vos poules reçoivent une alimentation équilibrée :une alimentation pour poules pondeuses de haute qualité (avec uniquement des friandises riches en nutriments et hydratantes, évitez d'offrir trop de restes de table)
Et les poussins ? De quelle quantité de calcium ont-ils besoin ?
La quantité de calcium nécessaire aux poussins en croissance est inférieure à celle dont a besoin une poule pondeuse. Au lieu de cela, les poussins ont en fait besoin de plus de protéines. Les besoins en protéines d'un poussin sont supérieurs à ceux d'une poule pondeuse.
Les poussins n'ont pas besoin de calcium supplémentaire puisqu'ils ne puisent pas quotidiennement dans le calcium stocké pour créer une coquille d'œuf. Leur objectif principal est la croissance, et une alimentation complète pour poussins de haute qualité leur fournira le calcium dont ils ont besoin !
Bien plus que de simples coquilles d'œuf !
Le calcium joue un rôle vital dans la santé et la productivité de votre troupeau ! Non seulement il est nécessaire pour fabriquer des coquilles d'œufs solides, mais il est également utilisé pour soutenir le système circulatoire, le système nerveux, le système cardiaque et le système digestif de la poule pondeuse. Fournir un supplément de calcium permettra à vos poules de gérer leurs propres besoins en calcium et vous assurera de fournir tous les nutriments dont vos poules ont besoin pour rester en bonne santé et bien produire !
