Tout comme la faune, le bétail domestique peut devenir en voie de disparition et disparaître. Les canards Hookbill hollandais et Aylesbury sont tous deux actuellement répertoriés comme critiques par The Livestock Conservancy. Envisagez d'ajouter ces oiseaux uniques à votre ferme pour aider à sauver une race patrimoniale. Les deux races sont dociles et offrent des œufs blancs ou bleu-vert uniques.

Canards à bec crochu hollandais

Il y a près de vingt ans, j'élevais depuis quelques années des canards call anglais et des canards coureurs indiens. J'étais prêt à me diversifier. Avec les magazines de volaille qui s'empilaient pendant les mois d'hiver, j'avais beaucoup de sources parmi lesquelles choisir. En tant qu'adolescent commençant le circuit d'exposition de volaille, j'ai eu une idée. Pourquoi ne pas élever des races rares pour augmenter mes chances de gagner une variété ou une classe ? Ensuite, je serais un peu plus près de montrer le champion. J'ai considéré les canards Cayuga et les canards Ancona pour leur taille. J'ai alors appris que Dave Holderread, auteur du Storey's Guide to Raising Ducks venait d'importer des canards rares et mettait ses canetons à la vente. L'apparence unique du Hookbill néerlandais et sa capacité à pondre des œufs blancs ou bleu-vert m'ont intrigué. L'autre facteur était que chaque caneton ne coûtait que deux ou trois dollars de plus que les autres catalogues qui vendaient des races communes de canards de basse-cour.

J'ai passé ma commande et au printemps j'ai reçu une boîte de voyeur de becs crochus hollandais sombres et à bavette blanche. Je les ai élevés pendant quelques mois et je les ai emmenés à un spectacle. J'ai appris ce jour-là que parce qu'ils sont rares, il n'y a pas de norme et ne peuvent donc pas rivaliser avec les autres canards ou les autres volailles. Mon moi de 13 ans a appris une leçon importante et rétrospectivement amusante ce jour-là. Même si les canards ne sont pas en mesure de concourir, montrer des races rares aux foires du comté ou de l'État, ou aux expositions de volailles est un excellent moyen d'informer le public sur les races patrimoniales. Ajoutez des panneaux, des affiches d'information ou des cartes de visite près des cages d'exposition pour promouvoir votre entreprise et la race.

Les canards Hookbill néerlandais sont originaires des années 1600 aux Pays-Bas. Leurs becs crochus ont peut-être été élevés pour que les chasseurs les distinguent facilement des oiseaux aquatiques sauvages. Ce sont d'excellents butineurs et à l'époque, on s'attendait à ce qu'ils se nourrissent pour la majorité de leur alimentation. Cela en fait un excellent ajout à toute propriété familiale. Si la couleur des œufs de canard vous intéresse, leurs œufs teintés bleu-vert ne vous décevront pas. Ils pondront entre 100 et 225 œufs par an. La race a décliné au XXe siècle en raison du déclin du marché des œufs de cane et de la pollution des cours d'eau. En 1980, les canards étaient presque éteints. Les Néerlandais ont collecté les 15 derniers oiseaux et ont lancé un programme d'élevage de conservation aux Pays-Bas. Holderread les a importés aux États-Unis en 2000. Holderread les recommande pour leurs qualités pratiques et leur apparence unique. Une demi-douzaine d'éleveurs sont répertoriés sur la page des éleveurs de The Livestock Conservancy. Colin Davis d'Apricot Valley Waterfowl en Ontario, au Canada, a obtenu la majeure partie du stock de Hookbill hollandais de Holderread et vend des canetons au printemps.

Dana Kee de Moose Manner Farms située à Accokeek, dans le Maryland, vend également des canetons et des œufs fécondés au printemps.

"J'adore le fait que les Hookbills soient si faciles à garder. Ils ont des personnalités douces et les garçons traitent toujours bien les filles. J'ai rarement à m'inquiéter des rapports entre les drakes et les canards avec cette race. Les becs crochus sont également formidables à garder dans le jardin pour manger les insectes… ce sont des butineuses incroyables et un peu plus faciles pour mes plantations que les autres races. »

Canards d'Aylesbury

Kim Mower, une productrice laitière de longue date à Sedro Woolley, dans l'État de Washington, entretient des races de volailles rares et en voie de disparition depuis 1979. Au cours des huit dernières années, elle a élevé des canards d'Aylesbury.

"L'Aylesbury a été développé à l'origine pour être de la volaille de table et a été élevé en grand nombre à cette fin", explique Mower. « Le canard a un corps large et une carène profonde pour une chair lourde, facilement engraissée. Les races modernes telles que Pekin ont remplacé l'Alesbury en tant qu'oiseau à viande commercial. Aylesbury est maintenant gardé par quelques éleveurs. Certaines personnes aiment les exposer lors d'expositions avicoles de premier ordre. »

Elle dit que les canards d'Aylesbury ont leur place dans la ferme familiale ou chez l'amateur de basse-cour comme fournisseur de viande et de plumes, ainsi que pour leurs gros œufs.

« Les canards excellent aussi comme volaille d'exposition. Cependant, cette race devrait être considérée par les personnes qui ont déjà perfectionné leurs compétences en gestion de canard. Et mettez en place des contrôles contre les prédateurs."

Elle recommande que les canards d'Aylesbury soient séparés des autres races, car ils préfèrent les zones calmes. Trop d'activité peut être pénible pour leurs jambes et ils peuvent devenir boiteux.

« Un élevage calme, régulier et lent pour déplacer le troupeau vers une nouvelle zone est tout ce dont nous avons besoin », ajoute-t-elle.

Les canards d'Aylesbury ont été présentés lors de l'exposition inaugurale de volaille de 1849 à Boston, dans le Massachusetts. Ils ont été l'une des premières races à être importées d'Europe en Amérique. Les canards d'Aylesbury ont été inclus dans la première publication de American Standard of Perfection publié en 1874 par l'American Poultry Association. En un an, ils peuvent pondre entre 35 et 125 gros œufs blancs ou teintés de vert. Frank Reese, un éleveur d'Aylesbury à Lindsborg, Kansas, dit que ses femelles se situent près du haut de gamme. La viande de Pékin est préférée aux États-Unis tandis que la viande de canard d'Aylesbury est populaire en Angleterre. La peau d'Aylesbury est blanche, comparée à de nombreux canards qui ont la peau jaune.

"Pour l'éleveur de volaille qui souhaite faire passer ses compétences en gestion au niveau supérieur, maintenir une race très rare et en voie de disparition et disposer d'une installation sûre, il devrait envisager les canards d'Aylesbury", a déclaré Mower.