Les pigeons sont remarquables pour de nombreuses raisons. Un vrai cosmopolite, longtemps après que les humains aient quitté cette terre, seuls les cafards, les rats et les pigeons resteront. Les humains et les pigeons partagent leur espace de vie depuis 3 000 avant J.-C., en Mésopotamie, l'Irak moderne.
Saviez-vous que les pigeons s'accouplent pour la vie et que les deux sexes s'occupent des jeunes ? Ils ont la capacité de voler à des altitudes allant jusqu'à 6 000 pieds et à des vitesses comprises entre 50 et 70 miles par heure. La vitesse la plus rapide enregistrée est de 92,5 miles par heure. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux faits étonnants sur les pigeons !
D'innombrables amateurs de parc à travers le monde nourrissent quotidiennement des milliers de pigeons sauvages. De nombreux membres de différentes religions, notamment les musulmans, les hindous et les sikhs, nourrissent les pigeons pour des raisons spirituelles. Certains sikhs plus âgés nourriront rituellement des pigeons pour honorer Guru Gobind Singh, un grand prêtre réputé comme ami des pigeons. Je sais que je n'ai pas pu résister à m'asseoir au milieu de l'historique place Saint-Marc de Venise pour me lier d'amitié avec un troupeau de pigeons. Me couvrant de graines, je ne pouvais pas m'empêcher de sourire, car les pigeons me transformaient en un perchoir humain.
Avec autant de types de pigeons parmi lesquels choisir, l'ajout d'un troupeau à votre jardin peut ajouter une source amusante de divertissement, de revenu ou de nourriture à n'importe quelle propriété.
Bases sur les pigeons
Combien de temps vivent les pigeons ? Les pigeons domestiques peuvent vivre entre 10 et 15 ans. Bien que les pigeons puissent devenir sexuellement matures dès cinq mois, de nombreux éleveurs ont recommandé d'attendre que les oiseaux atteignent l'âge d'un an.
Que mangent les pigeons ? Si vous envisagez d'élever des pigeons, vous vous demandez peut-être :"Que mangent les pigeons ?" Les pigeons sont des granivores, mangeant des graines et des céréales. De nombreux aliments pour pigeons comprennent des céréales, du maïs, du blé, des pois secs, de l'orge et du seigle. Selon le niveau d'activité de votre oiseau, différents pourcentages de protéines sont disponibles dans le commerce. Les pigeons bénéficieront également de légumes verts frais, de baies, de fruits et d'un insecte occasionnel.
Comment les pigeons s'accouplent-ils ? Le rituel d'accouplement commence par le mâle qui roucoule et gonfle son cou. La femelle volera ou marchera sur de courtes distances pour inciter le mâle à la suivre. Une fois satisfaite, elle acceptera les offrandes de nourriture et se positionnera pour être montée.
Huit à 12 jours après l'accouplement et l'acceptation des cadeaux alimentaires de son compagnon, la poule pondra généralement deux œufs blancs. Les pigeons se reproduiront toute l'année et pondront plus d'œufs avant que la première couvée ait quitté le nid.
"Garder le nombre d'oiseaux sous contrôle est la clé de la santé, de la qualité et du succès des courses", déclare Deone Roberts, responsable du développement sportif de l'American Racing Pigeon Union. "Pour obtenir les résultats souhaités en course, le voltigeur/éleveur doit définir ses objectifs."
Ces objectifs influenceront le type de stock sélectionné et les types d'appariements que vous ferez. Contrôler les moments d'accouplement est également important si vous prévoyez de faire des courses ou de montrer des oiseaux.
Des organisations telles que l'American Racing Pigeon Union sont destinées aux personnes qui aiment les animaux, la camaraderie et la compétition amicale.
"Nous avons un bureau national doté de personnel pour répondre aux besoins des membres tels que les bandes de jambe et les diplômes, les logiciels de calcul de course, le matériel pédagogique, le programme de mentorat pour débutants, l'aide au zonage pour les changements d'ordonnance et l'aide à la promotion", explique Roberts.
En plus des pigeons voyageurs, Roberts dit qu'il existe des centaines de races de pigeons et il semble que d'autres soient créées par sélection pour des traits spécifiques. La plupart sont pour le spectacle. Certains sont destinés à la performance, comme les races à rouleaux ou à culbuteurs.
En grandissant, j'avais un petit troupeau de rouleaux et de gobelets. Après quelques années à les élever, et à apprécier leurs acrobaties aériennes, j'ai assisté à un concours colombophile pour étoffer ma collection. J'ai acheté une paire de pigeons avortons. Ces pigeons aux noms ironiques peuvent peser jusqu'à 3,5 livres ! Ils sont principalement élevés pour la viande d'exposition ou de pigeonneau. Le vendeur a dit que je pouvais les laisser en liberté dans la cour comme des poulets. Après une semaine à les garder dans le poulailler pour s'orienter, je les ai laissés explorer la pelouse. Dès que la porte s'ouvrit, les oiseaux s'envolèrent droit vers l'horizon. C'était un triste jour. Leçon apprise. Il ne faut pas s'attendre à ce que tous les pigeons reviennent s'ils sont libérés de leur poulailler.
Dans l'ancienne Mésopotamie, les marins libéraient des pigeons et des corbeaux de leurs navires. Ils traquaient les oiseaux pour s'orienter vers la terre. Mille ans plus tard, vous avez l'histoire de Noé dans l'Ancien Testament. À cette époque, vous commencez également à voir des pigeons présentés dans des sculptures, des bijoux et des aiguilles à cheveux.
Les Phéniciens ont distribué des pigeons blancs dans toute la Méditerranée vers 1000 av. Les Grecs donnaient des pigeons aux enfants comme jouets, utilisaient les pigeonneaux comme source de nourriture et utilisaient leur fumier pour fertiliser les cultures.
Certains pigeonniers, situés à côté de maisons romaines, pouvaient entretenir 5 000 oiseaux. Les Romains ont créé des systèmes d'alimentation et d'abreuvement par sonde pour leurs oiseaux et ont commencé à se reproduire sélectivement pour les traits désirables. Ils élevaient des oiseaux qui volaient d'étranges motifs, pouvaient retrouver le chemin du retour, étaient assez grands pour manger et avaient un plumage ornemental.
Aujourd'hui, les écoles élèvent des pigeons pour connecter les enfants à l'histoire, à la nature et leur donner les moyens d'acquérir des compétences de vie. « Ces projets suscitent un intérêt accru pour les sciences, les mathématiques, les technologies informatiques, la santé et la nutrition », déclare Roberts. "Quand les enfants ont des pigeons, ils se connectent avec la nature. Ils sont à l'extérieur et loin des ordinateurs, des iPad et de la télévision."
Roberts nous rappelle que l'élevage de pigeons n'est pas seulement une activité de jeunesse. "De même, le passe-temps procure du plaisir aux retraités dans leur âge d'or."
« Nos membres viennent de divers horizons en ce qui concerne l'éducation, le revenu et l'origine ethnique. Il n'est pas rare que des individus combinent deux passe-temps qui incluent plus d'animaux, comme un agriculteur amateur, qui peut aussi avoir de la volaille."
« Ce que nous avons, c'est une organisation de membres qui donne à la communauté et qui donne à la leur. Combinez cela avec l'amour d'un oiseau. Il n'y a pas mieux que ça », déclare Roberts.
Après avoir appris plus d'informations sur les pigeons, pensez-vous les ajouter à votre jardin ?
