J'ai toujours été du genre à rechercher un outsider (ou underduck ?), Alors quand Topper of Topsy Turvy Duck est tombé sur mon flux de médias sociaux, j'ai contacté sa propriétaire Lisa Guckelberg pour en savoir plus. Ma première exposition à Topsy était une vidéo d'elle faisant des bêtises avec un chien à l'air dur, Buddy, qui est un de ses compagnons improbables. Les deux suivaient Lisa pendant qu'elle faisait des corvées, et Topper était impertinent et bavard. D'une certaine manière, ce sont toujours les impertinents qui me gagnent.

Alors que je cherchais à l'origine à en savoir plus sur cette amitié inhabituelle, l'histoire de Topper m'a attiré.

Topper n'a pas toujours été le canard impertinent et plus grand que nature qu'elle présente comme aujourd'hui.

Quelques questions avec Lisa, j'ai découvert que Topper avait été rejeté par son Tractor Supply local pour avoir un handicap grave. C'était au point où Topper ne pouvait plus manger, boire ou marcher correctement, et ses chances de vivre une vie normale ou de survivre jusqu'à l'âge adulte étaient minces. Son cou était si tordu qu'il faisait un cercle complet et la tête de Topper reposait sous sa poitrine. « Elle était très active et vigoureuse; elle ne pouvait tout simplement pas détordre son cou », se souvient Lisa.

En juillet 2019, les employés de Tractor Supply ont appelé Lisa pour qu'elle vienne chercher Topper. À l'époque, personne ne réalisait à quel point Topper deviendrait spécial. Elle n'était qu'un caneton pékinois d'un jour avec une mauvaise perspective. Le magasin Tractor Supply avait Lisa comme contact pour des situations comme celle-ci et ils savaient que Topper n'aurait aucune chance avec une personne inexpérimentée. Heureusement pour le caneton, ils ont donné Topper à Lisa dans l'espoir qu'elle puisse réparer son cou tordu.

Lisa a puisé dans toute sa sagesse agricole passée pour commencer à traiter Topper. Elle a amené Topper chez elle et lui a fabriqué un collier cervical à partir d'une vieille chaussette pour commencer à tendre doucement et progressivement son cou. Après une semaine de thérapie avec le collier cervical, le cou de Topper a commencé à se redresser dans une position plus naturelle. C'était un pas rassurant dans la bonne direction, mais ce n'était que le début de leurs luttes.

En une semaine, Lisa a pu réduire le temps que Topper devait porter son collier cervical. À l'âge de dix jours, Topper a commencé à avoir fière allure et a pu voir le monde à l'envers.

Peu de temps après leur premier succès, cependant, Topper a commencé à avoir des problèmes d'équilibre. Elle jetait sa tête derrière elle-même sur son dos, un mouvement communément appelé observation des étoiles, et finissait par se retourner en arrière et était incapable de se redresser. Cela arrivait si souvent qu'elle perdait les peluches de caneton sur son dos et Lisa a commencé à avoir de l'anxiété à l'idée de quitter Topper, craignant de se retourner pendant qu'elle était seule et de se blesser.

"J'avais peur qu'elle ait basculé et qu'elle soit coincée", a-t-elle déclaré. Au fur et à mesure que le temps passait et que Lisa travaillait pour renforcer les muscles du cou de Topper, Topper a commencé à reconnaître quand un épisode allait se produire et tomber d'une manière où elle pourrait se redresser sans aide.

Topper était une combattante dans sa jeunesse et malgré ses problèmes de santé, elle a continué à s'améliorer progressivement. Lisa a acheté des canetons de compagnie pour rester avec Topper pendant qu'elle guérissait. Buddy, le chien de Lisa, s'est montré soucieux du petit caneton et a été attentif à ses besoins dès le premier jour où Topper est venu les voir. Lisa a commencé à publier sur le parcours de Topper sur les réseaux sociaux. Topper a rapidement eu un énorme système de soutien composé de chiens, de canards et de personnes qui la surveillaient et soutenaient sa santé.

Lorsque Topper a atteint l'âge de huit semaines, Lisa a décidé de l'emmener visiter le magasin Tractor Supply d'où elle venait. Les employés comme les clients ont été ravis de la visite. Topper était aimable et amicale, et complètement différente du petit caneton tordu qu'elle avait commencé. Tout le monde au magasin a été surpris de voir à quel point elle était sous la garde de Lisa et était impatient de voir comment elle continuait à s'épanouir.

Topper a fait des merveilles lors de son premier voyage et semblait vraiment aimer rencontrer des gens. Elle a également pris goût à monter dans la Jeep de Lisa et à regarder le monde depuis le siège passager. "Il n'y a pas beaucoup d'endroits qui accueillent les canards", m'a dit Lisa. Peu de temps après la première visite, Topper a commencé à faire des visites hebdomadaires à ce Tractor Supply et a même accompagné Lisa pour aider à enseigner un cours de volaille à l'Indiana Agricultural and Technology School.

Pour être plus "officiel" chez Tractor Supply, Lisa a fabriqué un gilet d'employé personnalisé pour Topper. C'est, sans aucun doute, l'une des choses les plus mignonnes du monde de la volaille actuellement. En ce qui concerne les projets futurs, Lisa cherche des moyens de se diversifier et de partager un peu de la magie de Topper avec le monde. Elle veut que Topper fasse la transition vers un animal de thérapie et visite les hôpitaux et les maisons de retraite avec elle pour partager la joie que Topper apporte aux gens.

Il est vite devenu clair que Topper était quelque chose de spécial. Quelque chose à propos de son caractère ou de la quantité d'amour et de temps qu'elle a reçu en tant que caneton dans les soins de Lisa s'est transformé en un canard sympathique, doux et amical.

"Sa personnalité est incroyable", a déclaré Lisa. « Elle est très grégaire et ne connaît pas d'étranger. Très confiant et affectueux… et Miss Sassy Pants 24h/24 et 7j/7. Peut-être qu'un jour Topper aura l'opportunité d'être un canard de thérapie, mais pour l'instant, ses visites sont limitées à Tractor Supply et aux collèges.

À la ferme, Topper s'entend avec toutes sortes d'animaux. Lisa a des poulets, des pintades, des dindes et des chats avec lesquels Topper interagit avec bonheur et facilité. Lisa a aussi des chevaux, mais Topper n'est pas autorisé à les accompagner pour des raisons de sécurité. Malgré les règles, Topper et Buddy suivent toujours Lisa dans l'écurie pendant qu'elle s'occupe des chevaux.

Aujourd'hui, Topper est en parfaite santé. Elle n'a plus de gros problèmes d'équilibre et son cou est redressé. Le collier cervical à chaussettes d'ingénierie de Lisa a permis de réparer Topper et de lui permettre de vivre une vie normale à la fois à la ferme et lors de la visite de ses admirateurs. Elle traîne avec ses amis canards et Buddy quand elle ne fait pas de bêtises ou n'essaie pas de faire des promenades en voiture.

Et comment Topper a-t-elle obtenu son nom unique ? Lisa voulait donner une ode aux luttes et au parcours de Topper. "Cela m'est venu alors que j'essayais de penser à une façon de la nommer qui indiquait également son handicap." Elle m'a dit. Il a commencé comme Topsy Turvy, mais a ensuite été raccourci en Topper.

Pour suivre le parcours de Topper, suivez-la sur Instagram, Facebook ou TikTok sur Topsyturvyduck, ou consultez la page de la ferme de Lisa sur Facebook ou YouTube, Finding Joy on a Small Farm.