Les squelettes aviaires, y compris ceux trouvés chez les oiseaux chanteurs, les oiseaux gallinacés tels que les poulets et les dindes, et la plupart des oiseaux aquatiques sont des structures uniques et complexes. Constitué de plusieurs types de matériaux osseux, le squelette d'un oiseau sert à plusieurs fins. Il fournit un cadre pour le reste des muscles et autres tissus à ancrer, permettant à l'oiseau de se tenir debout, de marcher ou de voler. Les os creux spécialisés, connus sous le nom d'os pneumatiques, réduisent considérablement le poids total, facilitant ainsi le vol. Chez certains oiseaux volants, les os creux font également partie du système respiratoire, augmentant le stockage de l'oxygène et la capacité de traitement pour le vol. D'autres os spécialisés chez les oiseaux femelles, connus sous le nom d'os médullaires, agissent comme des réservoirs de calcium et fournissent en fait du calcium pour la formation de la coquille des œufs. Le squelette fait également partie intégrante du système minéral et d'équilibrage du pH (homéostasie minérale) pour les oiseaux et les mammifères.
Types de structure osseuse Found dans la volaille et autres oiseaux :
Os cortical : Il s'agit de l'os dur et solide que l'on trouve à l'extérieur des os longs et ronds, comme le fémur et l'humérus (oui, les oiseaux ont aussi un « drôle d'os » !), ainsi que des « os plats » comme le crâne, les hanches, et du bassin, et à l'extérieur du sternum.
Os trabéculaire : Parfois appelé «os spongieux», il s'agit du matériau d'apparence spongieuse à l'intérieur des os. Bien qu'il puisse ressembler à un nid d'abeille mal conçu ou à une masse de tissu rempli d'air, il s'agit en fait d'une structure hautement conçue composée de tiges et de plaques appelées trabécules. Trabecula (trabeculae au pluriel) se traduit en fait par "petit faisceau" en latin. Vus sous grossissement, ils sont en fait disposés de manière architecturale pour donner de la force à l'os. Ils sont positionnés aux extrémités des os longs, tels que le fémur de la jambe, fournissant une résistance structurelle. Chez les oiseaux avec des structures osseuses pneumatiques, les trabécules individuelles sont plus espacées, créant des poches d'air. Les espaces entre les travées individuelles contiennent de la moelle osseuse. C'est là que les globules rouges, ainsi que de nombreux globules blancs, sont fabriqués.
Os pneumatique : Uniques aux oiseaux, les os pneumatiques sont des structures creuses ou semi-creuses remplies d'air qui réduisent le poids pour le vol. Ils agissent également comme une partie étendue du système respiratoire chez de nombreuses espèces aviaires. Bien que creux, ils ne sont en aucun cas faibles. La partie solide de ces os est beaucoup plus dense que les os trouvés chez les mammifères. Ces os comprennent l'ilium, ou os de la hanche, l'humérus de l'aile, la quille ou le sternum, la clavicule, certaines vertèbres lombaires et thoraciques et les os occipitaux du crâne. Fait intéressant, tous les oiseaux n'ont pas d'os pneumatiques. Les autruches, qui ne volent pas, n'en ont que quelques-unes. Les pingouins et les macareux, tous deux incapables de voler, plongeurs, oiseaux de mer, n'ont que des os solides. Les huards, qui ressemblent aux canards à bien des égards, sont à la fois des oiseaux migrateurs/volants et des oiseaux plongeurs. Même si les huards volent et migrent, leurs os sont entièrement solides, ce qui les aide à plonger pour se nourrir. Les huards peuvent plonger à des profondeurs de 250 pieds et rester sous l'eau jusqu'à cinq minutes.
Os médullaire : Il s'agit d'une structure osseuse hautement spécialisée que l'on trouve chez les oiseaux femelles ainsi que chez certains reptiles femelles. Chez les oiseaux et les reptiles qui pondent des œufs avec des coquilles dures et calcifiées, les os médullaires agissent comme un réservoir de calcium pour fournir à la femelle une source de calcium prête pour les coquilles d'œufs qu'elle produit. Les os médullaires des poules pondeuses, des canes et d'autres volailles comprennent les fémurs et les tibias dans les pattes, les ulnas dans les ailes, les omoplates ou les omoplates, les os pubiens (qui se trouvent à l'extrémité arrière de l'ilium ou des os de la hanche), dix des côtes supérieures et les phalanges ou os des orteils.
La structure osseuse médullaire est un réseau tissé de tissu calcifère à l'intérieur des espaces creux des os longs, ainsi que des autres os médullaires mentionnés ci-dessus. Les zones intérieures de ces os sont hautement vascularisées, ce qui facilite la reconstruction et la résorption du calcium dans l'os. Bien qu'il ressemble à un réseau tissé, on ne pense pas qu'il s'agisse d'une structure renforçant la résistance comme un os trabéculaire. La structure osseuse médullaire d'un oiseau femelle est construite, résorbée dans le corps pour aider à la formation de la coquille d'œuf, reconstruite, puis résorbée à nouveau, maintes et maintes fois. Ce processus peut se produire plusieurs fois dans la vie de l'oiseau. Chez une poule pondeuse moderne produisant de nombreux œufs, il est facile de voir comment elle peut rapidement réduire le calcium osseux à des niveaux dangereux. La structure et la physiologie de l'os médullaire n'ont fait l'objet d'études scientifiques complexes qu'au cours des cinq dernières décennies environ. Nous apprenons encore beaucoup.
On pensait autrefois que l'os médullaire n'était résorbé dans le corps de la femelle que lorsque le calcium alimentaire était insuffisant pour la production de coquilles d'œufs. Des recherches continues ont toutefois révélé que ce n'est pas le cas. Selon les informations du Cooperative Extension Service de l'Université du Kentucky, seulement 53% du calcium de la coquille d'œuf est fourni par l'apport alimentaire actuel d'une poule. Environ 47 % proviennent de l'accumulation de calcium dans les os médullaires. Ces chiffres concernent les poules recevant les niveaux prescrits de calcium alimentaire. Les poules à forte production, ainsi que les canes pondeuses, peuvent avoir de graves déplétions squelettiques de calcium en très peu de temps si un apport alimentaire suffisant en calcium n'est pas fourni. Il était autrefois postulé dans l'industrie des œufs que 2,5 % de calcium suffisaient pour la plupart des poules pondeuses. Aujourd'hui, cependant, nous réalisons que ce niveau est beaucoup trop bas. Les normes actuelles de l'industrie fixent les niveaux de calcium nécessaires dans les aliments pour poules pondeuses à un minimum de 3,5 % à 4,8 %. De nombreux aliments de ponte fabriqués atteignent maintenant ce niveau. Un bulletin récent que j'ai lu d'un des producteurs commerciaux de poules pondeuses a relevé le niveau maximum à 5 %.
Lorsque l'os médullaire est résorbé dans le corps, la forme de l'os ou la masse osseuse extérieure ne change pas. La structure calcique médullaire se trouve à l'intérieur des sections creuses des os, donc à l'extérieur, les os ont toujours la même apparence. Chez les poules souffrant d'une grave déplétion en calcium, le calcium peut être extrait de la corticale ou de l'os dur, laissant la poule vulnérable aux fractures et à l'ostéoporose. Chose intéressante, une partie de ce calcium extrait retournera à la reconstruction de l'os médullaire, dans une faible tentative du corps de la poule de se ramener à des niveaux appropriés. Il est facile de comprendre pourquoi une alimentation adéquate en calcium chez les poules pondeuses et autres volailles productrices d'œufs est si importante.
De quelle quantité de calcium les poulettes en croissance ont-elles besoin ?
Alors que les poules pondeuses peuvent avoir besoin de 3,5 % ou plus de calcium alimentaire, de tels niveaux peuvent nuire aux poulettes en croissance. Un excès de calcium peut causer des lésions rénales ou rénales aux jeunes poulets et autres volailles. Les niveaux sécuritaires de calcium alimentaire actuellement prescrits pour les jeunes volailles en croissance (y compris les futures pondeuses) sont actuellement fixés à 1 % à 1,4 %. Les oiseaux en croissance ont également besoin de niveaux de protéines plus élevés que les poules pondeuses (18 % contre 16 % en moyenne pour les aliments pondeurs). Par conséquent, pour une croissance maximale et une santé à vie de vos oiseaux, il est recommandé de les élever avec des rations de croissance, lorsqu'ils sont jeunes, au lieu de pondre de la pâtée. Selon des recherches de longue date dans ce domaine, une fonction rénale réduite due à un excès de calcium lorsqu'ils sont jeunes, même si les oiseaux ne présentent aucun signe immédiat de maladie, peut réduire l'espérance de vie et réduire la capacité future de production d'œufs.
La croissance de l'os médullaire chez les oiseaux femelles est déclenchée par les stéroïdes et les hormones ovariennes, y compris l'hormone femelle œstrogène et l'hormone mâle androgène. La production de tissu médullaire commence à plein régime environ deux semaines avant qu'une poulette ponde son premier œuf. C'est à ce moment qu'elle devrait passer à un aliment de ponte avec un taux de calcium plus élevé. Dans les troupeaux commerciaux, les poulettes sont souvent remplacées par un aliment intermédiaire contenant environ 2,5 % de calcium pendant cette période. Cependant, comme cela est rarement disponible ou pratique pour un usage domestique, le passage des jeunes poulettes aux rations de ponte environ deux semaines avant le début de la production d'œufs prévue est généralement satisfaisant.
La santé osseuse et squelettique des volailles est extrêmement importante pour les taux de croissance globaux lorsqu'ils sont jeunes, la production maximale d'œufs une fois que les poulettes atteignent la maturité sexuelle et la longue durée de vie en bonne santé de chaque oiseau du troupeau. Prendre soin des os des oiseaux vous rapportera des dividendes pendant les années où vous les aurez.
