Par Don Schrider - Les dindes sont des oiseaux remarquablement robustes. Au moment où les dindes atteignent la maturité, elles sont très faciles à entretenir et sont capables de survivre à l'hiver en pleine forme. Lorsque vous vous aventurez dans l'élevage de dindes, vous découvrirez une large gamme de belles couleurs que l'on trouve dans les races de dindes - rouge, blanc, bronze, bleu et même des motifs complexes avec des combinaisons de plusieurs couleurs. Que vous optiez pour une dinde Royal Palm ou une dinde Bourbon Red, qui n'apprécierait pas qu'un tom se pavane en affichant ses brillantes plumes de queue? Ils sont curieux, impressionnants et intelligents, il est étonnant que plus de gens ne décident pas de garder les dindes dans leur troupeau.
Lors de l'élevage de dindes, la nature des dindes est la première considération à prendre en compte lors de la planification des soins aux dindes pendant l'hiver. Les dindes sont curieuses et peuvent facilement s'ennuyer lorsqu'elles sont confinées dans de petits enclos. Ils aiment s'entraîner, et cet exercice aide à garder les muscles toniques, génère de la chaleur corporelle et augmente l'appétit. Ils aiment se percher la nuit, ce qui les protège des prédateurs. Pendant qu'ils se perchent, ils se blottissent les uns contre les autres, se gardant ainsi au chaud. Pour un emplacement de perchoir, ils recherchent naturellement un endroit avec de l'air frais et en mouvement - cela fournit beaucoup d'oxygène, évacue l'humidité et empêche l'ammoniac du fumier d'endommager les tissus pulmonaires. Ils ont besoin d'un approvisionnement en aliments frais et en eau pour rester en bonne santé.
Le plus grand défi de l'hiver est l'accès à l'eau douce
Fournir de l'eau non gelée peut être le plus grand défi pour garder les dindes en hiver. Lorsque les dindes expirent, une bonne partie de l'humidité est perdue. Cela est dû en grande partie à l'anatomie des dindes. Contrairement aux mammifères qui ont des glandes sudoripares, les dindes sont conçues pour utiliser le souffle pour refroidir l'oiseau pendant les périodes chaudes en dégageant de l'humidité. Les dindes sont de gros oiseaux et ont donc besoin d'une bonne quantité de boisson juste pour digérer leur nourriture. Les seaux peuvent être utilisés comme abreuvoirs dans les zones qui gèlent. Je suggère de vider les seaux la nuit et de les remplir à nouveau le matin. Si possible, un deuxième arrosage dans l'après-midi est conseillé. Les seaux peuvent être retournés au soleil et dégèleront généralement suffisamment pour que la glace glisse. Les seaux peuvent également être amenés dans un endroit chaud, comme une cave, et laissés dégeler suffisamment pour se vider. Si vos dindes sont parquées près d'un endroit avec électricité, qui est également couvert des intempéries, un radiateur peut être utilisé pour empêcher leur eau de boisson de geler. Si un courant frais en mouvement doit être la source d'eau, gardez à l'esprit que pendant les basses températures, les dindes peuvent souffrir d'engelures aux orteils et aux pieds mouillés. Mon grand-père avait un canard dont les pattes ont gelé de cette façon.
Besoins de logement des dindes
Les types d'enclos utilisés pour contenir les dindes doivent être pris en considération lors de la garde des dindes en hiver. Les dindes à portée vont naturellement faire de l'exercice, brûler beaucoup de calories et manger pour soutenir leur niveau d'activité; les laissant mieux à même de résister aux vents et aux températures hivernales. Les enclos plus petits ne permettent pas aux dindes de faire de l'exercice et doivent donc bien protéger les dindes des éléments. Les enclos doivent être conçus de manière à bloquer les vents dominants tout en permettant une bonne circulation de l'air. Les dindes supportent mieux la force du vent qu'un courant d'air. Prenez donc le temps de sentir le mouvement de l'air dans la zone du perchoir. Les pluies froides et hivernales peuvent refroidir les dindes; les dindes doivent avoir accès aux zones couvertes, même si elles choisissent de ne pas les utiliser.
Les dindes sont des penseurs indépendants et ont leur propre idée de ce qui est le mieux pour elles. De nombreux éleveurs de dindes trouvent que leurs dindes refusent même un toit et se perchent au sommet de clôtures ou dans des arbres pendant les pires hivers de la Nouvelle-Angleterre. Notre travail n'est pas tant de contrôler les dindes que de leur fournir un abri qu'elles peuvent choisir d'utiliser et de concevoir des enclos pour soutenir leur santé et leur bien-être naturels.
Les perchoirs doivent être constitués de 2 x 4 planches tournées de manière à avoir 2″ de haut et 4″ de large. En plaçant les planches du perchoir de cette manière, les dindes bénéficient d'un soutien suffisant pour leurs sternums et garantissent que leurs pieds sont couverts et gardés au chaud pendant leur sommeil, ce qui évite les engelures aux orteils.
Les dindes peuvent également souffrir d'engelures au visage et aux avançons. Mais dans la plupart des cas, les dindes qui choisissent de dormir à l'air libre mettront leur tête sous une aile par temps froid ou extrême. Les dindes en enclos sont plus sujettes aux engelures au visage et au snood en raison d'un niveau d'exercice inférieur - ce qui ralentit le fonctionnement du système circulatoire que lors de l'exercice - et de l'augmentation de l'humidité dans l'air. Les gelures du visage et du snood sont beaucoup plus probables lorsque l'humidité évacue plus rapidement la chaleur corporelle, tout comme l'eau le fait pour les victimes d'hypothermie.
On pense souvent à garder les dindes et autres volailles au chaud en hiver. Mais ce que nous devons vraiment faire, c'est garder l'air frais et en mouvement, en empêchant à la fois l'accumulation d'ammoniac et d'humidité, et leur donner amplement l'occasion de faire de l'exercice. Si nous fournissons beaucoup de nourriture fraîche et d'eau non congelée à boire, les dindes se porteront très bien malgré les températures froides.
Nourriture d'hiver pour les dindes
Bien que nous parlions de nourriture, l'alimentation hivernale des dindes diffère peu de l'alimentation à d'autres moments de l'année. Nous voulons toujours fournir un bon aliment de base pour dindes, disponible en libre choix afin que les dindes puissent en consommer autant qu'elles le souhaitent. De plus, je suggère une alimentation tardive de maïs, de blé ou des deux. Le maïs ajoute des calories et des graisses à l'alimentation et donne aux dindes quelque chose à brûler pour les garder au chaud la nuit. Le blé génère beaucoup de chaleur lors de sa digestion et constitue donc un excellent aliment pour l'hiver. Il contient également une bonne quantité d'huile, ce qui aide à garder les plumes en bon état. Nourrir ces grains tard dans la journée oblige les dindes à manger un peu plus avant d'aller se percher la nuit, assurant une récolte complète pour la longue nuit d'hiver. Cela aide également de deux autres manières :cela permet aux dindes de faire de l'exercice pendant qu'elles recherchent les grains et cela leur donne quelque chose à faire pour atténuer l'ennui.
Reproduction précoce
L'élevage des dindes peut commencer par l'éclosion des dindonneaux. Si vous souhaitez faire éclore des dindonneaux au début de l'année, une stimulation lumineuse peut amener les dindes à produire des œufs et donner aux mâles le désir de s'accoupler. La lumière stimule la production d'hormones et provoque ainsi le début de la reproduction. Nous constatons que des niveaux de lumière sont nécessaires dans certaines races de poulets avant que les coqs ne se reproduisent. Les wyandottes en sont un bon exemple :elles s'intéressent peu aux poules jusqu'à l'approche du printemps. Tout comme les poulets, les dindes ont besoin d'environ 14 heures de lumière du jour. Il est préférable d'ajouter de la lumière artificielle au début de la journée plutôt qu'à la fin, pour s'assurer que les dindes voient se percher. Parlez de vous lever avec les oiseaux !
Vous pouvez vous attendre à voir la production d'œufs commencer environ quatre semaines après que les lumières ont été utilisées pour prolonger la durée du jour. Si les températures sont encore basses, assurez-vous de ramasser les œufs fréquemment pour éviter qu'ils ne refroidissent ou ne gèlent. Les œufs qui gèlent et se fissurent ne sont pas bons pour la prise et doivent être jetés de sorte que les dindes n'apprennent pas à manger le contenu et commencent à manger des œufs. Conservez les œufs à couver chez vous dans un endroit où la température et l'humidité sont constantes. Conservez-les jusqu'à deux semaines - l'éclosion sera meilleure sur les œufs conservés pendant deux semaines ou moins.
Boost énergétique supplémentaire grâce à l'alimentation
Si vos dindes semblent un peu léthargiques ou épuisées pendant l'hiver, elles ont peut-être simplement besoin d'un coup de pouce dans leur régime alimentaire. Les anciens avaient l'habitude de donner de la viande aux dindes à ces moments-là. En fait, certains anciens boucheraient un porc et donneraient la carcasse entière aux dindes. Un ancien m'a demandé:"Pourquoi pensez-vous que les têtes des dindes sont nues comme une buse?" Bien sûr, c'était dans de très grands troupeaux. Bien qu'il puisse être désagréable de donner à votre troupeau de dindes un animal mort à consommer, il existe des alternatives. Vous pouvez simplement donner aux oiseaux un peu de boeuf haché. Les protéines et les acides aminés contenus dans la viande crue aideront les dindes à combler ce qui manque à leur alimentation. N'oubliez pas que les dindes ont besoin de niveaux élevés de protéines dans leur alimentation. En hiver, elles ne peuvent pas se nourrir d'insectes ou d'autres fourrages naturels.
Garder les dindes en bonne santé en hiver est remarquablement facile. Les dindes vous récompenseront par leurs pitreries ludiques, leur gentillesse et leur beauté. Essayez ces "oiseaux d'une plume différente" par vous-même, je suis sûr que vous les trouverez un excellent ajout à votre troupeau.
Don Schrider est un éleveur de volaille et un expert reconnu à l'échelle nationale. Il a écrit pour des publications telles que Backyard Poultry, Countryside and Small Stock Journal, Mother Earth News, Poultry Press, et le bulletin et les ressources avicoles de l'American Livestock Breeds Conservancy.
Il est l'auteur d'une édition révisée du Storey's Guide to Raising Turkeys , qui sera disponible d'ici janvier 2013. Veuillez consulter la page 67 pour la critique du livre et la page 69 pour commander votre exemplaire.
