De nombreux éleveurs considèrent les œufs comme des produits de saison dans le cadre de la ferme.
Les œufs d'hiver sont plutôt rares si vous choisissez de laisser vos poules suivre leur cycle de ponte naturel.
Cependant, si vous souhaitez désespérément que vos poules pondent des œufs pendant ces mois sombres et mornes, cela peut être fait.
Il existe quelques astuces pour garder les poules pondeuses et productives pendant l'hiver et elles sont faciles à mettre en œuvre et peu coûteuses à faire. Ces méthodes sont utilisées par l'industrie avicole pour répondre à la demande constante d'œufs du grand public.
Cependant, ces méthodes peuvent être difficiles pour les poules.
Dans cet article, nous expliquerons pourquoi les poules cessent de pondre pendant l'hiver et ce que vous pouvez faire pour garder vos poules pondeuses.
Pourquoi les poulets arrêtent-ils de pondre pendant l'hiver ?
Les poulets cesseront de pondre pendant l'hiver en raison d'un manque d'énergie et d'une diminution de leurs hormones.
Au printemps et en été, vos poules pondront presque tous les jours.
Cela épuise les ressources telles que le calcium qui est une ressource limitée dans le corps de la poule. Si elle n'a pas assez de calcium, elle commencera à prélever (lixivier) le calcium de ses os, ce qui peut entraîner des fractures.
Ainsi, lorsque l'hiver arrive, votre poule est naturellement prête pour une pause.
La réduction de la lumière du jour provoquera un changement hormonal chez votre poule, lui signalant qu'il est temps de se reposer.
Elle prendra ce temps pour restaurer progressivement son niveau d'énergie à la normale et remplacer toutes les vitamines et tous les minéraux perdus ou épuisés dans son corps.
Vous pouvez l'aider en lui fournissant un aliment légèrement plus riche en protéines (20 % ou plus) et en vous assurant qu'elle a également accès à des coquilles d'huîtres et à de l'eau fraîche. Si vous pouvez lui fournir des légumes et des légumes frais, c'est encore mieux.
Tout cela contribuera à rétablir l'équilibre et à stimuler son énergie.
Une fois que la lumière du jour atteint une certaine durée (~14 heures), elle recommencera naturellement à pondre jusqu'à l'hiver suivant. C'est aussi pourquoi les poussins éclosent naturellement au printemps.
Des moyens naturels pour encourager la ponte des œufs pendant l'hiver
À peu près le seul moyen naturel de garder les poules pondeuses tout au long de l'hiver est de garder des races connues pour pondre des œufs pendant les mois froids d'hiver.
Trois races spécifiques me viennent à l'esprit :
- Brahmas
- Wyandottes
- Chanteclers
Ces races sont résistantes au froid et continueront de pondre pendant les mois les plus froids.
Les trois races ont une grande quantité de peluches sous leurs plumes pour les garder au chaud pendant les mois d'hiver.
Deux autres races qui obtiennent une mention honorable sont le Buckeye et le New Hampshire Red.
Ils ont également été créés dans des climats plus froids et pondront des œufs tout l'hiver. Toutes ces races sont assez dociles et devraient se tolérer assez bien. Le New Hampshire Red peut être un peu agressif envers les autres, mais cela dépend vraiment de la variété que vous obtenez.
L'autre façon de conserver des œufs pendant les mois d'hiver est d'investir dans quelques nouvelles poulettes chaque année.
Comme vous le savez, les poulettes ne muent pas au cours de leur premier hiver, elles ont donc tendance à continuer à pondre tout au long de leur premier hiver. Si vous n'avez qu'une petite famille, c'est un excellent moyen de garder ces œufs à venir.
Le seul inconvénient de cette solution survient si vous avez un espace limité pour vos poules ou si vous êtes réglementé par les lois de zonage. Assurez-vous de vérifier vos lois de zonage avant de penser à le faire.
Des moyens artificiels pour forcer la ponte des œufs pendant l'hiver
L'éclairage est la chose la plus importante vous pouvez utiliser pour garder vos poules pondeuses tout l'hiver.
Lorsque les poules ont beaucoup de lumière, leur corps produit naturellement les hormones qui leur disent de pondre des œufs.
Environ quatorze heures de lumière du jour est le nombre d'or.
S'ils n'ont pas assez de lumière, ils ne pondront pas d'œufs - c'est aussi simple que cela.
Pendant l'hiver, vous devrez ajouter de la lumière à votre poulailler si vous voulez les forcer à continuer à pondre.
La lumière n'a pas à être aveuglante. Une ampoule qui vous donne suffisamment de lumière ambiante pour lire en dessous sera suffisante - quelque chose comme une lumière de 40 ou 60 watts fera l'affaire.
Il est important d'avoir une ambiance chaleureuse ampoule. Évitez ceux qui tendent vers l'extrémité bleue du spectre car ils ne fonctionnent vraiment pas très bien avec vos poulets. Choisissez-en un qui émet une lumière plus rouge ou plus jaune.
L'ampoule doit être contenue dans une cage sécurisée afin qu'aucun poulet ne puisse accidentellement voler dedans et la déloger ou se brûler.
Vous aurez également besoin d'une minuterie fiable qui peut être programmée pour allumer la lumière à une heure prédéterminée. La lumière doit être ajoutée en début de journée. Cela permet à votre troupeau de se percher naturellement la nuit et de ne pas être soudainement plongé dans l'obscurité. Vous devrez peut-être régler la minuterie progressivement pour suivre le cycle d'éclairage de quatorze heures.
Régime et nutrition
Vous entendrez certaines personnes dire que la seule chose dont les poules ont besoin pour pondre des œufs en hiver est de la lumière.
C'est vrai dans une certaine mesure parce qu'ils pondront des œufs avec la bonne quantité de lumière, mais ils ont aussi besoin d'énergie.
Pendant les mois d'hiver, il est plus difficile pour les poules de compléter leur alimentation à partir de la recherche de nourriture car le sol est gelé et les ressources naturelles sont limitées. Pour cette raison, vous devrez leur donner de l'énergie grâce à une bonne nutrition.
Vous devriez leur donner une alimentation riche en protéines (20%). C'est un peu plus élevé que l'alimentation régulière des poulets (16 % de protéines), mais les protéines supplémentaires les aideront à faire face au froid.
Vous pouvez également faire des choses comme fermenter leur nourriture.
La fermentation de l'aliment libère tous les nutriments cachés dans les céréales et c'est un coup de pouce extrêmement sain.
C'est aussi très rentable et assez facile à faire pour les petits troupeaux.
Regardez la vidéo ci-dessous pour plus d'informations.
Une autre chose qui est vitale pour la santé des poulets est une eau propre et accessible. Assurez-vous que vos poules ont accès à de l'eau pendant les mois d'hiver. Procurez-vous un bon abreuvoir à poules car si les poules n'ont pas d'eau elles ne pondront pas.
Chaleur
Garder vos poules au chaud est important si vous voulez qu'elles pondent pour vous pendant l'hiver.
La plupart des races de poulets se portent très bien pendant les mois d'hiver, mais elles consomment de l'énergie pour rester au chaud.
N'oubliez pas que le poulailler n'a pas besoin d'être assez chaud pour vous ou moi, ces dames ont beaucoup de peluches pour les garder au chaud et elles se blottissent la nuit pour plus de chaleur. Tout ce que vous avez à faire est de vous assurer que votre poulailler reste au moins à quelques degrés au-dessus du point de congélation.
Si vous aimez les méthodes traditionnelles et que vous avez un dos solide, le système de litière profonde gardera votre troupeau suffisamment au chaud.
Cependant, vous pouvez également utiliser un chauffage pour poulailler.
N'oubliez pas non plus de garder les courants d'air hors du poulailler. Vous pouvez mettre en place une sorte de pare-vent si nécessaire (bâche plastique ou bottes de paille).
Dangers de la ponte en hiver
Bien qu'il soit agréable d'avoir un approvisionnement en œufs toute l'année, cela n'est pas sans effets négatifs certains sur vos poules.
Il y a une raison pour laquelle les poulets ont naturellement besoin de se reposer pendant l'hiver.
Certaines personnes pensent que les poules sont là pour travailler et qu'il est préférable d'en tirer le maximum dans un laps de temps plus court que de les laisser rester assises jusqu'à un âge avancé lorsqu'elles sont moins productives.
Il s'agit d'une décision personnelle ou professionnelle que vous seul pouvez prendre.
Ce que nous savons, c'est que les poules souffrent de beaucoup de stress, en particulier dans un cycle de ponte continu.
Ils souffrent également de quelques problèmes physiques lorsqu'ils sont obligés de pondre pendant l'hiver et nous parlerons un peu de chacun d'eux.
Prolapsus ventilatoire
Un prolapsus de l'évent survient lorsque les muscles de l'évent s'affaiblissent à cause d'une surutilisation.
Lorsque la poule expulse l'œuf, l'évent se retourne un peu. Avec un prolapsus, l'évent sort mais ne revient pas à sa position correcte.
Bien que le prolapsus puisse être repoussé, il ressortira probablement à chaque fois qu'elle pondra un œuf. Le plus grand danger pour elle, ce sont ses sœurs qui pourraient bien picorer le prolapsus et causer de graves dommages.
Le risque de récidive du prolapsus est élevé (en particulier chez les poules plus âgées). Vous devrez la garder dans un endroit sombre pour l'empêcher de pondre pendant plusieurs jours et la surveiller de près.
Péritonite au jaune d'œuf
La péritonite au jaune d'oeuf est un tueur sournois et silencieux.
Il peut être très difficile de le repérer avant que votre poule ne meure réellement.
Cela se produit lorsque l'ovule sort de l'ovaire mais manque la lèvre de l'infundibulum et pénètre dans l'abdomen des poules à la place.
Comme nous le savons, le jaune est rempli de nutriments et s'il est contaminé par Escherichia coli alors il va mettre en place une infection conduisant éventuellement à une péritonite.
Ceci est une urgence médicale et devra être assisté par un vétérinaire.
Lisez notre guide définitif sur les problèmes de ponte pour plus d'aide.
Cancer de l'ovaire
Malheureusement, le cancer de l'ovaire est de plus en plus fréquent chez les poules.
Dans les troupeaux commerciaux, les poules sont généralement abattues à l'âge de 2,5 ans. Fait intéressant, c'est à ce moment que leur ponte commence à décliner, mais c'est aussi à cette époque que le cancer de l'ovaire commence à faire son apparition.
Environ 5 à 35 % des poules âgées de plus de 2,5 ans développeront un cancer de l'ovaire.
Plus elles pondent d'œufs, plus le risque de cancer est élevé.
Mue secondaire
Si vous élevez des poules avec une lumière artificielle et que la lumière tombe en panne, vous courez un risque élevé d'envoyer vos poules dans une mue secondaire.
Pendant les mois d'hiver, cela peut être assez désastreux.
Pour éviter cela, vous devez vérifier fréquemment vos lumières et votre minuterie.
Si l'impensable devait se produire, vous aurez la tâche peu enviable de maintenir votre troupeau en vie pendant les mois d'hiver. Vous aurez besoin d'aliments riches en protéines, de chaleur pour maintenir leur température et bien sûr, vous pouvez oublier les œufs pendant quelques mois.
Résumé
Que vous décidiez ou non de laisser vos poules se reposer pendant les mois d'hiver ou de les mettre au travail est une décision personnelle.
Il est difficile de garder vos poules pondeuses naturellement pendant l'hiver car leur corps réagit au rythme circadien naturel de la vie.
Cet article vous a donné des trucs et astuces pour les garder heureux et couchés.
Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de vos filles, il est probablement préférable de les laisser se reposer pendant les mois d'hiver et de retrouver leur force et leur vitalité pour le printemps.
Avec soin et attention, vos poules peuvent vivre entre 2 et 10 ans.
Que vous souhaitiez ou non qu'ils travaillent dur pour gagner leur vie, c'est à vous de décider.
Faites-le nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous…
