Par Angela Greenroy - La pintade devrait être un ajout bienvenu à toute ferme ou ferme. Ils nécessitent relativement peu d'entretien, mangent probablement leur poids en tiques et autres insectes (probablement la raison pour laquelle ils coûtent moins cher à nourrir) et sont considérés comme des gardiens de troupeau car ils déclenchent une alarme sonore lorsque tout ce qui n'appartient pas s'approche. Mais certains éviteront d'ajouter de la pintade à leur terrain à cause du niveau de bruit malgré la liste des avantages.

Au cours de mes années d'élevage de pintades, j'ai appris quelques choses. Ils erreront. Ils nicheront dans les pires endroits. Si quelque chose dérange avec ce nid, ils peuvent se rapprocher ou s'éloigner. Ce sont des créatures d'habitude. Ce sont des butineuses dévouées. Pendant leur saison de ponte, chaque femelle pondra un œuf par jour jusqu'à ce que la saison passe. Les mâles peuvent être agressifs envers les autres membres du troupeau d'espèces différentes. Les femelles restent entre elles. Les mâles et les femelles se distinguent par leurs caroncules, leurs formes corporelles et leurs cris.

Les guinées crient pour plusieurs raisons, mais le plus souvent parce qu'elles se sont éloignées de leur troupeau ou ont perçu une menace. Parfois, surtout chez les jeunes keets, cette menace est aussi simple que le vent qui souffle. D'autres fois, ils peuvent voir ou percevoir quelque chose que nous ne voyons pas. Mais peut-on lever une guinée pour ne pas sonner l'alarme sur les petites choses sans conséquence ? Oui.

Au cours de ma première année à trouver des œufs de Guinée, je les ai collés dans l'incubateur et j'ai connu un taux d'éclosion décent. Je pense que j'ai fait éclore trois séries de 15 à 20 guinées à chaque fois. Malheureusement, en raison de circonstances que je n'ai pas pu contrôler, comme des pannes d'électricité et un thermomètre cassé, certains keets ont eu une blessure à la patte de poulet, comme des orteils enroulés ou une jambe écartée. Outre les problèmes d'incubation, ils ont été élevés dans une couveuse et ont agi de manière nerveuse et effrayée chaque fois que je marchais près d'eux, ce qui a finalement éclaté en une cacophonie d'avertissements les uns aux autres. En raison du thermomètre cassé et de la prudence avec laquelle il faut être humide et incuber des œufs de pintade, j'ai décidé de mettre des œufs sous une poule l'année suivante.

Une trappe sous une poule et j'étais accro. Pas un n'a éclos avec des problèmes de pieds ou de jambes. Jetez les pansements et les tasses à thé ; vous n'en aurez pas besoin pour corriger les problèmes d'éclosion si vous faites confiance à une poule pour le travail à votre place. Au fur et à mesure que les keets grandissaient, je me suis vite rendu compte qu'ils étaient plus silencieux. L'absence de cris signifiait que les sexer par leurs appels prenait plus de temps. Ils ne crient jamais quand ils sont avec leur maman poulet, et l'alarme sonore en eux ne se déclenche qu'après que maman les ait quittés. J'ai découvert qu'une poule plus âgée élèvera un keet jusqu'à l'âge de trois à quatre mois, mais même une poule plus jeune qui les élève pendant cinq à six semaines se traduira toujours par une pintade plus calme. J'essaie seulement de donner des œufs de Guinée à mes mères chevronnées.

Une guinée plus calme est-elle un plus ? Pour moi, oui. À de nombreux gardiens de Guinée potentiels, probablement. Une guinée qui crie parce que le vent a ébouriffé une branche est une guinée qui peut vous garder sur vos gardes, courir dehors toutes les cinq minutes pour voir ce qu'il y a dans la cour. Une pintade élevée par une poule qui sonne l'alarme est celle en qui vous pouvez avoir confiance pour crier quand il y a vraiment une menace potentielle.

Un jour, un réparateur de service est venu chez moi et ne m'a pas cru quand j'ai dit que j'avais des guinées. Il a dit qu'il avait gardé des guinées et qu'il n'y avait aucun moyen qu'ils ne préviennent pas de son arrivée. J'ai expliqué que les miens étaient élevés par une poule, et il est parti en disant qu'il pourrait envisager d'obtenir à nouveau des guinées s'il était élevé par une poule.

J'ai récemment décidé d'ajouter du sang frais à ma ligne de pintade et j'en ai acheté cinq dans un magasin d'alimentation. Je les ai donnés à une poule couveuse, la nuit, dans le noir complet (car certaines poules peuvent être capricieuses). Elle les a pris comme siens jusqu'à ce qu'ils aient environ six semaines. Même encore, comme je l'ai mentionné plus tôt, ces guinées sont plus silencieuses, ne faisant un appel que si elles sont séparées des autres ou perçoivent une menace.

À titre d'expérience, l'année dernière, j'ai vendu certaines de mes guinées élevées par une poule à un ami. Ils avaient quelques mois lorsqu'ils ont quitté ma ferme. Après les avoir intégrés à son troupeau pendant quelques semaines, je lui ai demandé comment ils allaient et s'ils criaient constamment. Elle a dit qu'ils n'étaient pas plus bruyants que ses poulets.

Ma ferme ne sera jamais sans guinées. Au cours des trois dernières années, j'ai agrandi ou reconstitué mon troupeau de pintades en faisant éclore leurs œufs sous des poules couveuses. J'ai fait éclore des canetons, un oison, des dindonneaux et des poussins sous des poules chaque année depuis que mon thermomètre d'incubateur est tombé en panne, et je ne retournerai probablement jamais à l'incubateur, en particulier pour les pintades. Je peux me promener dans la zone de patrouille de mes guinées en sachant que je ne rentrerai pas à l'intérieur avec des tiques et d'autres insectes. Mais la meilleure partie est qu'ils patrouillent tranquillement, le bec vers le sol en mangeant les bestioles effrayantes, les oreilles et les yeux vers le ciel en train de regarder, prêts à appeler un avertissement si nécessaire.