Par Rebecca Krebs

L'alimentation d'aliments pour poulet certifiés biologiques sans OGM est devenue un choix populaire pour le troupeau domestique, car les gens reviennent de plus en plus à un mode de vie naturel. Le régime alimentaire des poulets influence la valeur nutritionnelle des œufs ou de la viande qu'ils produisent. Les propriétaires de troupeaux trouvent donc important de se nourrir de manière biologique pour éviter les organismes génétiquement modifiés, les pesticides et les herbicides présents dans la plupart des aliments conventionnels. Les options d'achat bio ont augmenté au rythme de la demande. Malheureusement, les rations alimentaires biologiques ne sont pas faites de la même manière. C'est un problème sérieux car une alimentation équilibrée est essentielle pour le développement des poulets, le bon taux de maturation, le potentiel de ponte et le bien-être psychologique. Il est donc nécessaire que le propriétaire du troupeau ait une compréhension de base de la nutrition du poulet pour sélectionner un aliment biologique de qualité. Pour cette discussion, nous aborderons les facteurs nutritionnels des protéines digestibles et des enzymes, deux domaines dans lesquels l'alimentation biologique est souvent déficiente.

Pour évaluer la teneur en protéines des rations, nous commencerons par les pois. Étant donné que les pois sans OGM sont plus disponibles dans certaines régions que les cultures sans OGM comme le maïs ou le soja, les pois sont un ingrédient courant dans les aliments pour poulets biologiques sans OGM. Ils sont un ingrédient acceptable avec modération; cependant, certains fabricants comptent trop sur les pois pour les protéines, ne parvenant pas à les équilibrer correctement avec d'autres éléments afin que les poulets aient suffisamment de protéines digestibles dans leur alimentation. La protéine contenue dans les pois n'est pas entièrement utilisable par les poulets :l'étiquette des ingrédients peut indiquer "18 % de protéines", mais les protéines réelles que les poulets peuvent utiliser sont inférieures. Alyssa Walsh BA, MSc, nutritionniste animale chez le fabricant de suppléments pour animaux biologiques, The Fertrell Company, discute de ce dilemme :"Les pois ont des tanins, qui diminuent la digestibilité des protéines. Les tanins se lient aux protéines, rendant ainsi les protéines moins digestibles. Les pois sont également pauvres en acides aminés soufrés comme la méthionine et la cystéine. La méthionine est un acide aminé essentiel, ce qui signifie qu'elle doit être fournie dans l'alimentation à des niveaux adéquats pour aider les oiseaux à grandir et à pondre. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines, et une source de protéines est aussi bonne que son profil d'acides aminés.

Une façon de fournir un bon profil d'acides aminés est de trouver un aliment pour poulet biologique sans OGM qui utilise du soja comme protéine. "Le soja torréfié ou la farine de soja est une excellente source de protéines car il possède un excellent profil d'acides aminés et peut être utilisé à des niveaux illimités une fois traité thermiquement", déclare Alyssa Walsh. Le soja et le maïs fonctionnent bien ensemble dans une ration, car leurs profils d'acides aminés se complètent. Cependant, le soja non OGM peut être difficile à trouver, et même s'il est disponible, certains propriétaires de troupeaux préfèrent ne pas nourrir le soja. Dans ces cas, Alyssa souligne qu'il y a des limites à la quantité de chacune des alternatives pouvant être ajoutées à l'alimentation, donc le remplacement du soja nécessite quatre à cinq sources de protéines différentes. (Les céréales, les autres légumineuses et les graines de lin, entre autres, peuvent aider à répondre à cette demande.)

Pour résoudre ce dilemme, l'alimentation biologique présente un avantage supplémentaire :il est possible de trouver une alimentation poulet bio sans OGM contenant des protéines animales, comme la farine de poisson, alors que cette option est rare dans l'alimentation conventionnelle. Les poulets sont naturellement omnivores, pas végétariens, donc offrir des protéines animales améliore leur santé globale et est particulièrement bénéfique dans l'alimentation biologique des poussins pour les jeunes oiseaux avec leurs besoins en protéines plus élevés. Alyssa est ravie de cette option. "Les acides aminés d'une protéine animale aident à répondre aux besoins en acides aminés d'un poulet pour sa croissance et son développement ! La farine de poisson est riche en méthionine, lysine et thréonine. Qui sont tous des acides aminés essentiels. J'aime beaucoup la farine de poisson dans la ration d'un oiseau en pleine croissance, en particulier dans le starter. La farine de poisson doit être maintenue à 5 % ou moins de l'alimentation des poules pondeuses adultes ou des poulets de chair, car une trop grande quantité peut donner aux œufs ou à la viande une saveur « de poisson ».

Alyssa encourage les propriétaires de poulets à «savoir d'où ils viennent pour éviter les résultats négatifs de l'alimentation avec des produits d'origine animale. Je préfère un poisson sauvage parce que c'est ce avec quoi j'ai eu le plus d'expérience et de succès. La farine de poisson que j'utilise dans les rations est soit une farine de sardine, soit une farine de carpe asiatique. Les deux sont capturés dans la nature. La farine de viande et d'os n'est pas aussi performante que la farine de poisson. Si vous n'avez accès qu'à de la farine de viande et d'os, assurez-vous qu'elle n'est pas à base de volaille. La farine de viande et d'os - en particulier à base de volaille - peut potentiellement transmettre des maladies aux poulets qui la consomment. Ce danger est pratiquement éliminé avec les poissons sauvages.

Outre la farine de poisson, certains fabricants d'aliments pour poulets biologiques sans OGM utilisent des larves de mouches soldats ou d'autres insectes pour fournir des protéines animales. C'est une excellente option, avec les avantages nutritionnels supplémentaires des exosquelettes riches en minéraux des insectes. Les insectes séchés sont également disponibles séparément. Ils constituent une friandise nutritive lorsque les poulets n'ont pas accès aux insectes en plein air ou à des aliments biologiques contenant déjà des protéines animales. Le lait, le lactosérum, le yaourt ou les œufs hachés bien cuits sont également parfaits pour ajouter des protéines animales à l'alimentation des poulets.

Une fois que nous avons trouvé un aliment contenant des protéines complètes, nous devons examiner ce qu'il a pour les enzymes. Dans certaines régions, les fabricants d'aliments pour poulets biologiques sans OGM incorporent des niveaux élevés de blé, d'orge et d'autres petites céréales dans leurs rations, qui nécessitent toutes des enzymes spéciales pour que les poulets les digèrent correctement. Il est courant que ces enzymes manquent dans les aliments biologiques. Bien qu'il puisse sembler intimidant de déterminer si l'aliment contient les bonnes enzymes, Alyssa l'explique simplement :« Lisez l'étiquette. Recherchez des ingrédients comme Lactobacillus acidophilus , Lactobacillus casei , Lactobacillus plantarum , Enterococcus faecium , Bacillus licheniformis , et Bacillus subtilis .” Ces bactéries produisent les enzymes nécessaires dans le système digestif des poulets. Si l'étiquette des ingrédients ne mentionne que « Bacillus séché », vous pouvez demander au fabricant quelle espèce cela inclut.

Notez que les légumes verts frais et le gravier libre sont également essentiels au développement et à la productivité des poulets. Les aliments biologiques sont souvent non moulus ou grossièrement moulus, donc le gravier (sable grossier pour les poussins ou gravier fin pour les adultes) aide les poulets à moudre les grains pendant la digestion. Les aliments finement pré-broyés comme les granulés de couche organique ou la purée de poussins ne nécessitent pas autant de broyage pendant la digestion, mais l'alimentation en grains améliore encore l'utilisation des aliments. Une fois que les poules atteignent l'âge de pondre, en plus de leur aliment pondeuse bio, proposez-leur des coquilles d'huîtres à volonté pour répondre à leurs besoins en calcium pour faire des coquilles d'œufs solides.

Posséder des poulets est une activité épanouissante, offrant une excellente nourriture du terroir et un plaisir constant. Et je dois dire que c'est encore mieux quand je sais que mes poulets mangent une alimentation biologique équilibrée sur le plan nutritionnel qui les rend heureux et nous rend tous les deux en bonne santé.