En l'absence de supermarchés à la fin du 19e siècle, la famille américaine moyenne élevait des poulets par nécessité - si vous vouliez des œufs frais, vous éleviez des poulets, si vous vouliez du poulet rôti pour le dîner, vous éleviez des poulets. Bien qu'il ne soit plus nécessaire de cultiver sa propre nourriture, d'innombrables familles aux États-Unis le souhaitent, mais sont obligées de mener des batailles contre les départements de zonage et les municipalités pour le droit de garder des poulets.
Comment en sommes-nous arrivés à un endroit où l'élevage de poulets de basse-cour est illégal dans de nombreuses juridictions ? En tant qu'avocat, j'ai une théorie basée sur l'histoire de la loi sur le zonage, qu'il sera important de comprendre si vous devez vous battre contre les législateurs pour le droit de garder des poulets dans votre ville comme je l'ai fait.
Le concept de zonage d'utilisation des terres était largement inexistant dans ces États-Unis au début du XXe siècle, mais il est rapidement devenu la norme. "L'objectif initial du zonage était de protéger les propriétaires des zones résidentielles contre la dévaluation par les utilisations industrielles et d'appartements qui avaient été rendues mobiles par les camions et les bus vers 1910-1920."¹
La plupart des codes de zonage sont des règlements « d'utilisation permissive » - en d'autres termes, si le code n'indique pas spécifiquement que vous êtes autorisé à utiliser votre terrain dans un certain but, vous ne pouvez pas utiliser votre terrain à cette fin. Personne ne veut qu'un promoteur construise un appartement en hauteur derrière son jardin ou un salon funéraire dans le terrain voisin.
La plupart des codes de zonage ne contiennent aucune disposition sanctionnant l'élevage de poulets comme une utilisation résidentielle autorisée des terres parce que le zonage visait à protéger les valeurs des propriétés privées contre les effets négatifs d'utilisations commerciales indésirables et parce que nos ancêtres n'auraient jamais pu imaginer un moment où une autorisation serait nécessaire pour nourrir leur famille avec les aliments qu'ils ont cultivés ou élevés. Non seulement l'autorisation n'était pas requise en vertu de la loi, mais le gouvernement a encouragé en encourageant les familles qui n'avaient pas déjà élevé de poulets pendant la Première Guerre mondiale à élever des poulets par devoir patriotique !
De nombreuses municipalités ont ajouté l'élevage de poulets de basse-cour comme utilisation autorisée sur les propriétés résidentielles à leurs codes de zonage. En 2011, 93% des villes américaines autorisaient l'élevage de poulets de basse-cour, notamment New York, Denver et Los Angeles. En fait, un de mes abonnés sur Facebook a gardé des poulets sur la véranda de son appartement de l'Upper West Side à Manhattan dans une coopérative construite sur mesure qui a été incluse comme élément de vente dans la liste immobilière de son appartement de 730 pieds carrés comme incitation à la vente à son prix demandé de 1,2 million de dollars. Malheureusement, de nombreuses municipalités ne l'obtiennent toujours pas, y compris la mienne jusqu'à relativement récemment.
J'étais un hors-la-loi dans une ville agricole.
Ma voisine élevait trois chevaux et environ une douzaine de poules sur un terrain de la même taille que la mienne, alors quand elle m'a encouragé à devenir également poule, je n'ai jamais pensé qu'il ne serait peut-être pas légal d'élever des poules dans notre quartier. Au moment où ma poulette sexuée, Pétunia, a chanté, un voisin différent était au téléphone pour se plaindre au service de zonage. J'ai appris que garder des poulets était illégal dans notre ville grâce à une lettre de cesser et de s'abstenir envoyée par l'agent de zonage.
Sur une période de plusieurs années, j'ai défendu deux lettres de cesser et de s'abstenir et un procès intenté par la ville cherchant à me forcer à me débarrasser de mes poulets. En tant qu'avocat admis au barreau, le combat ne m'a pas ébouriffé, mais la bataille juridique a été une perte de temps coûteuse. J'ai finalement battu la mairie et, avec le procès dans le rétroviseur, j'ai mené la charge pour légaliser les poulets dans ma ville, réussissant malgré une résistance politique persistante.
LES POULETS SONT-ILS LÉGAUX DANS VOTRE RÉGION ?
Qu'il suffise de dire que c'est une bonne idée de déterminer si les poulets peuvent être gardés légalement sur votre propriété avant de vous lancer dans le passe-temps avec les deux pieds. Les règles qui régissent l'élevage de poulets sont différentes dans chaque juridiction. Si possible, consultez un avocat local qui pratique le droit municipal dans votre ville ou lisez les règlements de zonage et les codes municipaux qui s'appliquent à votre propriété spécifique, y compris les codes de santé, les ordonnances sur le bruit et les lois sur les animaux errants. Les agents du bâtiment, les agents chargés de l'application du zonage et les commis aux registres fonciers aideront généralement les résidents à déterminer leur zone de propriété et les règlements applicables, mais lisez vous-même les documents pour voir ce qu'ils disent ou ne disent pas sur l'élevage de poulets dans votre zone. Si le code de zonage ne dit rien sur les poulets de basse-cour, ne présumez pas que vous êtes autorisé à garder des poulets ! Un code de zonage qui ne dit rien sur la garde de poulets de basse-cour dans une zone résidentielle est une interdiction de garder des poulets dans cette zone.
Si les poulets sont autorisés sur votre propriété, les questions supplémentaires à étudier incluent toute limite sur le nombre de poulets, les restrictions de coq, les exigences de permis, les réglementations sur la gestion des déchets et les spécificités de l'emplacement de la coopérative telles que les retraits des limites de propriété, des rues ou des maisons voisines. De plus, la plupart des associations de propriétaires ont des règlements qui régissent l'élevage d'animaux. Assurez-vous de les lire.
Si vous choisissez de ne pas vous conformer aux réglementations qui interdisent l'élevage de poulets, reconnaissez les conséquences potentielles d'une arrestation et, en toute justice pour les poulets, ayez une stratégie de sortie.
CHANGER LA LOI
Si votre juridiction n'autorise pas l'élevage de poulets et que vous souhaitez demander une modification de la loi, attendez-vous à payer des frais pour accompagner les documents requis pour adresser une pétition au conseil municipal ou à la demande auprès de la commission de zonage. Le processus est différent dans chaque juridiction, mais une date d'audience publique est généralement fixée après qu'un avis spécifique de la demande a été fourni au grand public. Ne comptez pas faire appel au bon sens des législateurs - notre société est devenue si éloignée de la production de notre propre nourriture que la plupart n'en ont aucune idée ce qu'implique l'élevage d'un petit troupeau. Dites le mot "poulets" à la plupart des législateurs - ou à la plupart des gens dans la rue, d'ailleurs - et des visions du spectacle d'horreur d'oiseaux à viande de Frank Purdue vous viennent à l'esprit :le poulailler bondé, la puanteur, les conditions de vie déplorables. Comprenez que vous devrez éduquer les législateurs et votre communauté sur les poulets de basse-cour, comment ils sont élevés et pourquoi les idées fausses les plus courantes sont injustifiées.
CONNAÎTRE VOTRE PUBLIC
J'ai trouvé utile de connaître les antécédents et les préjugés des législateurs. Je recommande d'assister à une audience publique pour observer les personnalités et les protocoles de réunion, puis de préparer une stratégie pour démystifier les idées fausses habituelles avec des preuves convaincantes sur le logement, les comportements et l'impact sur le quartier. Vous voudrez démontrer à quel point il est idiot de microgérer les poulets de compagnie en recueillant des données pour comparer la façon dont les chiens sont réglementés dans votre municipalité. Envoyez un e-mail aux responsables du contrôle des animaux, aux administrateurs des services de police et aux responsables de l'application du zonage pour demander des statistiques annuelles sur les plaintes concernant les chiens qui aboient et errent et toute plainte comparable concernant les poulets.
CONSEIL DE PRO :Faire écrit demandes aux autorités locales chargées de l'application de la loi et du zonage d'obtenir des statistiques relatives aux plaintes annuelles relatives au bruit des poulets par rapport aux plaintes relatives au bruit des chiens qui aboient. On peut s'attendre à ce qu'un e-mail avec pour objet "Demande d'accès à l'information" obtienne une conformité rapide.
Les législateurs sont généralement réceptifs à la pression du public - encouragez les voisins, les autorités locales, les organes de presse et les groupes de défense des animaux à assister aux audiences et envoyez des e-mails aux autorités pour soutenir votre candidature. Les médias sociaux sont un outil inestimable pour communiquer avec et attirer des partisans pour assister aux audiences. Invitez des experts agricoles locaux et nationaux et des spécialistes universitaires des services de vulgarisation avicole à des audiences pour répondre aux préoccupations des législateurs.
CONSEIL DE PRO : Déterminez si une autorisation spéciale est requise pour qu'un expert non-résident témoigne à l'audience avant d'inviter des experts à prendre la parole à l'appui de votre requête.
L'AUDIENCE PUBLIQUE
Lorsque vous êtes enfin prêt à présenter votre argument lors de l'audience publique, présentez des faits et des statistiques pour dégonfler les mêmes arguments fatigués que l'opposition fait toujours et soumettez des copies de tous les documents justificatifs à chaque législateur pendant la réunion pour vous assurer qu'ils font partie du dossier permanent. . De plus, habillez-vous convenablement - ne portez pas de tee-shirts, de casquettes, de shorts ou de salopettes si vous voulez être pris au sérieux. Vous voudrez leur expliquer comment l'histoire des lois de zonage a joué un rôle dans le statut de l'élevage de poulets de basse-cour
Malheureusement, vous devrez expliquer aux législateurs pourquoi et comment des millions de personnes élèvent des poulets de basse-cour de manière responsable. Ils auront probablement du mal à comprendre l'idée que les poulets sont gardés comme animaux de compagnie et qu'ils enrichissent la vie de leurs gardiens de la même manière que les chiens et les chats. Préparez-vous aux ricanements et allez de l'avant avec des arguments étayés par des preuves indiscutables.
POURQUOI GARDER DES POULETS ?
Oeufs frais de poules élevées sans cruauté
Les poules élevées à la maison vivant dans des conditions spacieuses et propres produisent des œufs plus frais, plus savoureux et souvent plus nutritifs que leurs homologues d'élevage commercial. L'élevage de poulets favorise également le traitement humain des animaux producteurs de denrées alimentaires et un système alimentaire local et durable.
Animaux de compagnie, compagnons et animaux de thérapie
Les poulets de compagnie sont un passe-temps pour la plupart des gardiens modernes; ils offrent de la compagnie, du divertissement, une réduction du stress et un soulagement comique, des caractéristiques qui distinguent les poulets d'aujourd'hui des troupeaux de nos ancêtres. Ce ne sont pas des animaux d'élevage qui sont relégués à la marmite du dimanche lorsqu'ils sont blessés pas plus qu'on ne le penserait pour manger nos chiens ou nos chats. Ils sont appréciés pour leurs personnalités distinctes et leurs curieuses interactions sociales les uns avec les autres. Les poulets de compagnie sont couramment utilisés comme animaux de thérapie pour les personnes confrontées à un large éventail de défis émotionnels, physiques et autres, ainsi que pour les visiteurs des personnes âgées dans les établissements de santé et de retraite.
Éducation
Les poulets de basse-cour sont une leçon vivante pour les enfants que les œufs n'apparaissent pas comme par magie dans les cartons et qu'un poulet ne provient pas du rayon congélateur du supermarché sous forme de pépites. Les poulets permettent aux enfants de comprendre d'où vient la nourriture et de contribuer à sa production. Abreuver, nourrir et ramasser les œufs sont toutes des tâches que les enfants peuvent gérer tout en apprenant de précieuses leçons de vie sur la responsabilité, le cercle de la vie et la compassion pour les animaux.
Jardiniers et exterminateurs biologiques
Les poulets sont des animaux de compagnie verts. Ils mangent une variété de mauvaises herbes et d'insectes porteurs de maladies, ce qui rend les arrière-cours et les approvisionnements en eau plus sûrs que ceux où des insecticides et des pesticides toxiques sont régulièrement appliqués. S'ils en ont l'occasion, ils labourent, retournent, aèrent et enrichissent volontiers les jardins avec un engrais maison riche en azote.
MYTHES ET RÉALITÉS SUR LES POULETS DE MAISON
Lorsque vous plaidez votre cause auprès des législateurs, coupez le vent dans les voiles de l'opposition avant même qu'elle n'ait la chance de s'exprimer en dissipant les idées fausses les plus répandues. Les arguments de l'opposition seront motivés par l'émotion et la peur de l'inconnu, tandis que les faits parleront d'eux-mêmes.
Mythe :Les poulets sont sales et malodorants.
Fait :Les poulets passent des heures chaque jour à prendre des bains de poussière et à se lisser méticuleusement pour maintenir une bonne hygiène. Les poulets ne sentent pas—les déjections animales sentent. Tous les déjections animales sentent mauvais. Lorsqu'il est géré correctement, aucune odeur n'émane d'un poulailler.
Comparés aux chiens, les poulets produisent des déchets précieux qui peuvent être utilisés comme amendement précieux pour le jardin. Cinq poules produisent environ cinq onces d'engrais de jardin précieux par jour par rapport au chien moyen qui génère environ douze onces d'excréments pathogènes et inutilisables par jour.
Mythe : Les poulets nuisent à la valeur des propriétés.
Faits :Les éleveurs de poulets considèrent leurs poulaillers, leurs troupeaux et leurs cours comme une source de fierté, aménageant et veillant à leur propreté avec minutie. Il n'y a jamais eu de preuves à l'appui de l'affirmation selon laquelle les poulets de basse-cour nuisent à la valeur des propriétés, en fait, le contraire s'est avéré vrai. Une liste Forbes des 10 principaux marchés immobiliers américains dont la valeur s'apprécie a montré tous les dix autorisez l'élevage de poulets !
Mythe : Les poulets sont bruyants.
Faits :Les poules ne sont généralement pas bruyantes et les coqs ne sont pas plus bruyants en volume ou en fréquence que les chiens qui aboient.
Chien qui aboie à 1 mètre =70–100dB
Tondeuse à gazon à 1 mètre =107 dB
Coq à 1 mètre =48 dB
Les bruits diurnes intermittents font partie de la vie dans toute communauté et les réglementations ne doivent pas discriminer les espèces ou les sexes au sein d'une espèce. Personne n'a le droit de vivre dans un quartier silencieux. Toute préoccupation concernant les bruits de poulet doit être traitée de la même manière que les autres plaintes concernant le bruit, y compris les aboiements de chien.
Mythe : Les poulets ont besoin de beaucoup de terre.
Fait :Les poulets n'ont besoin d'aucune superficie pour être bien entretenus. Les résidents de toutes les grandes villes américaines, y compris New York, Denver et Los Angeles, élèvent des poulets sans aucune superficie. Le nombre qu'une famille pourrait élever de manière responsable dans une arrière-cour est généralement bien supérieur à ce que la plupart des familles souhaitent conserver.
M aème :Les poulets attirent les rongeurs et les prédateurs.
Faits :Les animaux sauvages et les rongeurs résident dans chaque quartier et sont attirés par les sources de nourriture telles que les graines dans les mangeoires d'oiseaux sauvages et les poubelles. Les préoccupations liées à l'attraction des rongeurs et des prédateurs devraient être résolues en restreignant les mangeoires d'oiseaux sauvages, qui attirent les rongeurs, les ours et les oiseaux sauvages dans les cours où ils peuvent transmettre des maladies.
Les mouffettes, les ratons laveurs et d'autres animaux sauvages fréquentent les arrière-cours, que les poulets occupent également ces cours. Les éleveurs de poulets sont tout simplement plus conscients de la menace que les prédateurs représentent pour leurs animaux de compagnie que le propriétaire moyen, car nous dépensons beaucoup d'argent pour mettre en place des mesures de protection pour éviter les pertes.
Mythe : Les poulets sont élevés uniquement pour la production d'œufs, par conséquent, les limites de taille du troupeau doivent être calculées en fonction du nombre d'œufs dont une famille a besoin.
Faits :Les poulets sont élevés pour de nombreuses raisons :pour les œufs, comme animaux de compagnie, animaux de thérapie, oiseaux de loisir, animaux du projet 4-H, pour les variations de couleur des œufs et pour préserver les races patrimoniales en danger d'extinction.
La plupart des poules ne pondent pas un œuf tous les jours. Toutes les poules sont affectées par les changements d'éclairage saisonniers, le stress et l'âge, atteignant un pic de productivité au cours de leurs deux premières années de ponte. Les poussins éclos ce printemps peuvent ne pas produire d'œufs pendant l'automne et l'hiver de leur troisième année.
Une disposition sur le dénombrement des poulets ne fera que créer des problèmes d'application et entravera l'un des principaux objectifs de l'élevage des poulets, à savoir la production d'œufs. Il n'y a aucune justification rationnelle pour imposer des limites arbitraires au nombre de têtes - il est coûteux de garder des poulets de compagnie et la thésaurisation des poules n'est pas endémique à la communauté des éleveurs de poulets de basse-cour. L'ironie dans la plupart des juridictions est que les réglementations ont finalement peu d'effet sur le nombre de troupeaux de basse-cour gardés - un nombre incalculable de poulets volent sous le radar des autorités municipales, vivant une vie de luxe dans les arrière-cours complètement inaperçues.
ENCOURAGER UNE RÉGLEMENTATION RAISONNÉE
Malheureusement, les législateurs tentent d'inclure des contrôles aléatoires sur des aspects de l'élevage de poulets de basse-cour qui n'ont jamais été un problème dans la juridiction (comme le stockage des aliments ou la gestion des déchets) simplement parce qu'ils ne comprennent pas ce qu'implique l'élevage d'un petit troupeau de poulets. Des réglementations autoritaires sèment la confusion, créent des charges administratives et la nécessité d'une application par des fonctionnaires municipaux peu familiarisés avec les normes de gestion des petits troupeaux.
L'application de toute réglementation sur l'élevage de poulets est une considération importante, mais les problèmes potentiels envisagés dans ce contexte sont généralement déjà relèvent de la compétence des responsables du contrôle des animaux, de la police et des services de santé. Les codes de nuisance et de santé traitent généralement des odeurs, du bruit et d'autres problèmes d'assainissement. Il n'est pas nécessaire d'édicter une réglementation compliquée et trop restrictive basée sur des craintes infondées de l'inconnu. Il y aura toujours des abus de toute norme, mais quelques mauvais acteurs théoriques ne devraient pas donner lieu à des réglementations qui micro-gèrent les animaux de compagnie.
MON HISTOIRE DE CHICKEN OUTLAW, The Reader's Digest Version
2008 Ma voisine élevait trois chevaux et une douzaine de poulets sur un terrain de la même taille que le mien, alors quand elle m'a encouragé à rejoindre les rangs des chickenistas, il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'il ne serait peut-être pas légal de garder des poulets dans notre quartier.
2009 Lorsque ma poulette sexuée, Pétunia, a chanté pour la première fois, un autre voisin a immédiatement téléphoné aux responsables du département de zonage pour se plaindre. J'ai appris pour la première fois que l'élevage de poulets était illégal dans notre ville grâce à la lettre de cesser et de s'abstenir qui nous avait été envoyée par l'agent de zonage. La résolution de cette plainte était un accord signé avec le voisin (et déposé au bureau de zonage) déclarant qu'il n'avait aucune objection à nos poules ou coqs à condition que les coqs soient gardés dans le poulailler jusqu'à 7h30. L'agent d'application du zonage a retiré l'ordonnance de cesser et de s'abstenir de 2009 à la suite de l'accord. Pendant des années, nous sommes allés au-delà de cet accord, gardant le coq au sous-sol ou au garage jusqu'à 9 heures du matin. Les voisins ont visité notre poulailler et notre poulailler et ont apprécié nos œufs en cadeau. Il n'y avait jamais eu d'autres problèmes, problèmes ou mauvais sang entre nous et les voisins.
16/10/12 La ville a délivré des permis pour nos trois coopératives, qui ont été approuvées par le Zoning Enforcement Officer, Health Department, Building Department et Wetlands Department (après deux inspections distinctes provoquées par les fausses plaintes du voisin concernant les odeurs, les rongeurs et les mouches).
18/06/13 À un moment donné, le voisin a décidé que l'accord ne lui convenait plus et s'est de nouveau plaint à la ville et la ville a émis une deuxième lettre de cesser et de s'abstenir pour retirer notre troupeau de notre cour. (ne me lancez même pas sur celui-ci !) Il convient de noter que les seules autres plaintes reçues par le Zoning Enforcement Officer sont venues par téléphone et par e-mail de la blogueuse Lisa Steele de Fresh Eggs Daily qui a témoigné sous serment dans une déposition en diffamation (qui peut être lue ici) qu'elle a appelé le responsable du zonage de ma ville.
27/01/14 Lorsque nous avons refusé de retirer nos poulets de notre cour, la ville nous a poursuivis devant un tribunal civil du Connecticut.
Septembre 2014 :J'ai plaidé une demande de modification du langage du code de zonage pour autoriser expressément les fermes d'agrément et les poulets de basse-cour. L'audience proprement dite est visible ici. Après que la commission de zonage a rejeté ma demande de légalisation des poulets en 2014, la ville a poursuivi son action en justice. L'histoire éclata dans les journaux et les chaînes de télévision. Une station d'information locale était si impatiente de capter l'histoire qu'elle a frappé à ma porte sans prévenir.
LA FIN DU PROCÈS
Le 12 novembre 2014 , nous avons acheté trois acres de terres humides complètement inutiles (avec les fonds récoltés grâce à la vente de flamants roses) à un propriétaire très réticent qui n'avait pas été le moins du monde intéressé à vendre le terrain. Les 3 acres supplémentaires de marécages ont qualifié notre propriété d'être classée comme une «ferme» en vertu du code de zonage. Nous pouvons maintenant avoir un troupeau de bovins, un ranch de porcs, une ferme équestre, même un sanctuaire de coqs, le tout sur les mêmes 2,17 acres de terrain avec lesquels nous avons commencé. La folie de cette mascarade municipale est que nous n'utilisons toujours qu'environ 1/4 acre de notre propriété originale de 2,17 acres pour garder des poulets. Rien n'a changé quant au caractère, à la taille ou à l'aptitude de notre propriété pour l'élevage de poulets à la suite de l'achat du terrain.
En février 2015 , la ville de Suffield A retiré sa poursuite contre nous et a émis la lettre d'excuses suivante ordonnée par le tribunal.
Lectures complémentaires et citations disponibles sur demande
1 An Economic History of Zoning and a Cure for Its Exclusionary Effects, Issue 2, Part 3 of Working paper series (Dartmouth College. Department of Economics) William A. Fischel, 2001
