À un moment ou à un autre, la plupart des éleveurs de poulets ont connu l'inconvénient de devoir chasser, amadouer, cajoler ou autrement escorter un nouveau membre du troupeau dans le poulailler au crépuscule, ce qui n'est ni amusant pour nous ni pour eux. Les poulets ne gèrent pas bien le stress et passer d'un mode de logement à un autre est extrêmement stressant pour les poulets, que ce soit d'une couveuse à un poulailler ou d'une basse-cour à une autre. La façon dont ils gèrent ce stress varie d'un poulet à l'autre, mais il en résulte souvent une confusion quant à l'endroit où se trouve « la maison » et où ils doivent dormir la nuit.
Il existe un moyen d'apprendre aux poulets à se percher à l'intérieur du poulailler - je l'appelle l'entraînement coopératif. L'entraînement coopératif peut être fait avec des poulets de tout âge, mais plus ils sont jeunes, mieux c'est. Il est beaucoup plus facile d'enseigner de bonnes habitudes dès le début que d'essayer de briser les mauvaises habitudes plus tard. Pour cette raison, je forme toujours les jeunes et les nouveaux membres du troupeau.
LA MÉTHODE DE FORMATION COOP
**Une note de sécurité importante :l'entraînement coopératif ne doit jamais être effectué lorsque la température à l'intérieur du poulailler dépasse 70 °F.**
Confinez les poulets au poulailler sans accès à l'enclos pendant au moins une semaine. Cela renforce le concept de "maison" et ils n'ont d'autre choix que de se percher à l'intérieur du poulailler.
Deuxième semaine, ouvrez la porte pop et permettez-leur de s'aventurer dans la course s'ils le souhaitent, mais n'interférez pas s'ils préfèrent ne pas le faire. Dans le cas improbable où ils ne retourneraient pas au poulailler au crépuscule cette première nuit, ils auraient besoin de plus de temps confinés au poulailler. Dans une autre semaine, réessayez. (Je n'ai jamais eu à recourir à l'ajout d'une deuxième semaine.)
Si vous laissez le troupeau en liberté, la troisième semaine est le moment d'ouvrir la porte à la course et de les laisser explorer les grands espaces. Ils resteront probablement à proximité du poulailler et courront et retourneront se percher la nuit.
J'ai découvert le concept de la formation coopérative un peu par hasard. Ma première douzaine de poulets à occuper le poulailler n'a jamais eu besoin d'être chassée ou encouragée à se percher à l'intérieur du poulailler la nuit, mais lorsque j'ai ajouté le premier des nombreux membres du troupeau suivants au poulailler, je me suis retrouvé à amadouer les poulets du toit ou du dessous du poulailler après sombre.
En examinant les différences entre les deux groupes de poulets, j'ai réalisé que ma première douzaine de poussins n'étaient pas autorisés à courir pendant plusieurs semaines après avoir élu domicile dans le poulailler des grandes filles. Le deuxième groupe de poulets a été stressé par le passage de la couveuse au poulailler, comme il fallait s'y attendre. Les débutants ont également été désorientés par leur nouvelle maison et les résidents existants peu accueillants. Les débutants n'ont pas eu l'avantage d'être confinés dans la sécurité de leur nouvelle maison comme le premier groupe l'a fait. Leçon apprise et problème résolu en une semaine.
La formation coopérative aborde également le problème des nids d'œufs cachés. Certaines poules élevées en liberté pondent leurs œufs dans des endroits cachés de la propriété, ce qui n'est pas souhaitable. Le dressage coopératif ne donne aux poules d'autre choix que de pondre leurs œufs dans des nichoirs. Il peut être utile de mettre de faux œufs, tels que des œufs en bois, des œufs en marbre ou des balles de golf dans le nid pour suggérer aux oiseaux où les leurs doivent être pondus. Après une semaine ou deux de confinement au poulailler et de course, elles prendront l'habitude de pondre là où cela nous convient, pas à elles.
RE-FORMATION COOP
Il y a des moments où les poulets qui résident dans le poulailler depuis un certain temps ne parviennent soudainement pas à revenir au poulailler au crépuscule, ce qui peut être dû à une peur des prédateurs ou à un autre facteur de stress. Une fois le problème identifié et résolu, la formation coopérative peut commencer. La solution à leur appréhension est simplement de les réentraîner pendant une semaine comme indiqué ci-dessus. Encore une fois, la température à l'intérieur du poulailler ne doit pas dépasser 70 °F et le facteur de stress sous-jacent doit d'abord être résolu.
FORMATION NID BOX
Une opportunité de formation connexe peut être saisie lors de la formation en coop de nouveaux poussins dans une coop vide - Nest Box Training. Chaque fois que je mets de nouveaux poussins (pas des poules qui pondent déjà) dans un poulailler vide, je ferme toujours l'accès aux nichoirs pour les empêcher d'y dormir. Parfois, dans la confusion et le stress du déménagement, ils se cachent dans les nichoirs et développent l'habitude indésirable de dormir et de faire caca dedans. C'est une habitude qu'il vaut mieux décourager dès le début car il est assez difficile de s'en débarrasser. Lorsque les poulets approchent de l'âge d'environ 17 semaines, les nichoirs peuvent être ouverts pour les affaires.
Les perchoirs doivent toujours être plus hauts que les nichoirs. Les poulets aiment dormir le plus haut possible - si les nichoirs sont plus hauts que le perchoir, ils dormiront dans ou sur les nichoirs.
Si les femelles pondent déjà des œufs, fermez les nichoirs une fois qu'elles ont fini de pondre pour la journée. Cela évite de dormir dans des nichoirs. Assurez-vous de supprimer les blocages dès le matin. Si les poulets ne se perchent pas volontairement après s'être vu refuser l'accès aux nichoirs, placez manuellement chaque oiseau sur le perchoir après la tombée de la nuit. Cela peut prendre quelques semaines de cette routine pour entraîner les poulets à dormir sur les perchoirs, mais cela fonctionne pour la plupart. Certains refusent de se percher et ce n'est pas la fin du monde s'ils ne le font pas.
