Après plusieurs années à harceler ma femme pour obtenir des poulets de basse-cour, elle a finalement cédé l'automne dernier. J'ai fait tous les arguments traditionnels :les enfants vont les adorer, nous aurons des œufs frais tous les jours, je promets de nettoyer la cour et le poulailler, non ça ne sentira pas, croyez-moi - et ainsi de suite. Je lui enverrais ouvertement des photos de poulaillers sympas en espérant qu'un jour elle en aimerait un et dirait comme par magie "oui" à ma demande. Hélas, cela a duré environ cinq ans et les arguments étaient toujours les mêmes. Nous n'avons pas de place dans la cour. Ils sentiront en effet. Qui va nettoyer après eux ? Tu es trop occupé. Yadda yadda yadda.
Mais je ne voulais pas perdre cette guerre d'usure. Mon plan était de convaincre les enfants que ce serait une bonne chose pour nous et qu'ils pourraient choisir les poussins. En octobre dernier, j'ai pu amener la famille à Portage Bay Grange dans le quartier universitaire de Seattle et la maison de tout ce qui concerne le poulet de basse-cour et plus encore. Après avoir montré à ma famille les poussins fraîchement éclos, je savais que j'avais gagné. Je veux dire, qui peut résister à un petit poussin tout doux ?
Nous en avons donc ramené trois à la maison avec tous les équipements nécessaires et avons installé une boutique au sous-sol. Après les avoir nommés, nous avons pris soin d'eux comme s'ils étaient les jeunes dragons de Game of Thrones.
Poulets médiévaux… savoureux ou coriaces ?
Environ trois semaines plus tard, j'ai convaincu tout le monde que nous devrions en avoir quelques autres - alors nous l'avons fait. Nous étions dans le train du poulet et il n'y avait pas de retour en arrière. Cependant, nous avons appris quelques éléments clés tout au long de ce voyage qui doivent être partagés avec quiconque n'est pas familier avec l'élevage de poulets de basse-cour. Lisez ceci avant de franchir le pas et soyez prévenu - tout est amusant et amusant jusqu'à ce qu'un chien mange l'un de vos poulets.
Obtenez des plans pour une coopérative et construisez-la - ou achetez-en simplement une
J'aurais dû savoir mieux que d'essayer de construire un poulailler sans plan. Je rêvais de créer un poulailler abordable en utilisant des chutes de bois et de vieilles caisses à vin comme parement qui pourraient être roulées dans la cour au besoin. 500 $ et environ 60 heures de travail plus tard - j'ai construit un cuirassé. Oui, c'est joli, mais complètement surdimensionné et inefficace. Les roues reposent sur mon porche, incapables de supporter le poids des quantités massives de bois et de clous qui sont entrés dans ce mauvais garçon.
Leçon apprise. Saltbox Designs dans le quartier Ballard de Seattle crée de magnifiques poulaillers (entre autres) à un prix abordable. Allez-y et épargnez-vous le temps et la frustration de réaliser que vous n'êtes probablement pas doué pour la menuiserie ou la construction.
Apprenez à connaître votre expert en poulet local
La Portage Bay Grange susmentionnée a été un salut pour mes efforts de poulet de basse-cour. Le propriétaire, Kevin Scott-Vandenberge, et son équipage ont donné des conseils utiles à tout moment et ont des connaissances inestimables. Avant de passer d'innombrables heures à diagnostiquer des problèmes de poulet en parcourant les forums de discussion sur la volaille, trouvez un fournisseur de volaille local et finissez-en.
Au moins un de vos poulets mourra d'une mort horrible
Nous avons vécu cet événement malheureux non pas une fois, mais trois fois. Cela s'est produit en décembre lorsque les poussins avaient environ huit à dix semaines. Notre famille surveillait un horrible petit chien nommé Ichigo pendant que ses parents étaient au Japon. C'était un Shiba Inu qui est connu pour :dénicher et tuer le petit gibier, s'enfuir et être généralement mauvais.
Je suis venu renifler ce coq.
Malheureusement, nous avons connu tous ces traits pendant son séjour. Un beau jour, j'ai quitté la zone où les poussins étaient gardés et le petit bougre y est entré et en a tué trois en quelques minutes - en en déposant fièrement un aux pieds de mon fils de trois ans. Elle a également décidé de s'échapper et de s'enfuir environ cinq fois en trois semaines. Malheureusement, nous l'avons retrouvée à chaque fois - plus par culpabilité que par désir car nous ne voulions pas qu'elle disparaisse sous notre surveillance.
Cet incident a engendré l'achat de plus de poulettes plus âgées et le propriétaire du chien maléfique a eu la gentillesse de nous indemniser pour notre perte financière, mais pas pour notre angoisse mentale. Oui, nous avons angoissé la perte de nos chères poules de basse-cour.
Vous pouvez avoir un coq dans le groupe
Nous savions que le sexage des poulets n'était qu'une proposition à 90% lorsque nous avons eu notre troupeau. Nous étions également trop confiants (et pleins d'espoir) que nous n'aurions pas de coq dans notre groupe car il est à la fois illégal de les avoir dans les limites de la ville de Seattle et ennuyeux comme l'enfer. J'ai passé de nombreuses vacances à travers le monde à être réveillé à des heures absurdement matinales par le coq du voisin. Ils sont mes ennemis.
Pendant des semaines, nous avons élevé notre troupeau avec bonheur jusqu'au jour où ma femme a fait remarquer qu'elle pensait que le Rhode Island Red nommé Scarlett était un coq. Je me suis moqué de l'idée jusqu'à quelques jours plus tard, lorsque j'ai entendu les débuts d'un cock-a-doodle-doo naissant vers 5h30 du matin. Au cours des jours suivants, il a perfectionné cette astuce de fête et a été rebaptisé à juste titre Scarleto. J'ai demandé à ma femme et à mes enfants s'ils aimeraient se joindre à moi pour le manger, mais ma décision a été rejetée et il a été renvoyé à la ferme, où il a probablement été mangé par le fermier.
Vos poules ne pondront pas d'œufs quand vous pensez qu'elles le devraient
Obtenir des œufs frais du troupeau demande de la patience.
J'ai fait mes recherches là-dessus. J'ai même créé une feuille de calcul et mis en évidence les races de poulets qui devraient pondre tôt entre 17 et 26 semaines. J'ai acheté ces races. Mais je serai damné si trois de nos six poules de basse-cour n'ont pondu qu'après 26 semaines. L'un n'a pas encore pondu un seul œuf et est maintenant âgé de 34,29 semaines à compter de cette publication. J'ai commencé à planter les graines pour qu'elle devienne dîner, mais une fois de plus, j'ai été repoussé par la famille. Peut-être que si je les envoyais tous en voyage et que je profitais d'elle pour moi tout seul ? C'est une coucou Maran et je pense vraiment qu'un poulet français ferait un divin coq au vin .
Mais je m'égare. Il ne semble pas y avoir de rime ni de raison lorsque les poules de basse-cour décident de pondre des œufs. Elles peuvent pondre tous les jours pendant un mois, puis faire une pause de quelques jours, puis pondre tous les deux jours. Assurez-vous qu'ils ont une bonne nourriture à grains entiers avec au moins 17% de protéines, arrosez-les souvent et gardez la lumière allumée jusqu'à ce que vous alliez au lit. J'espère que cela fera l'affaire.
Vous ferez des recherches sur ce qui ne va pas avec vos poulets comme vous le feriez pour vos propres enfants
Votre enfant a-t-il déjà eu un ensemble de symptômes persistants que vous ne pouviez tout simplement pas diagnostiquer ? Avez-vous déjà passé des heures à parcourir Internet pour essayer de comprendre ce qui ne va pas avec eux ? Eh bien, préparez-vous à faire de même avec vos poulets. Je le jure, il doit y avoir autant de "chicken boards" qu'il y a de conseils pour l'éducation des enfants. Vous passerez du temps sur des sites comme The Chicken Chick, Backyard Poultry Magazine, Backyard Chickens.com, Oh Lardy’s Backyard Chicken Series et Pam’s Backyard Chickens. Le problème est que vos poulets ne peuvent pas parler et que chaque maladie possible comporte un risque réel de mort et/ou d'épidémie pour l'ensemble de votre troupeau.
Qui peut résister à trois mignons petits poussins ?
Vous passerez des heures à lire, à demander et à obtenir des conseils aléatoires d'inconnus sur ce qu'il faut faire avec vos poulets. C'est le chaos. Si un poulet semble très malade ou faible et que vous ne pouvez pas comprendre ce qui ne va pas, je vous suggère de réduire vos pertes et de casser la hache. Vous pourriez sauver le reste de votre troupeau avec ce remède rapide et universel.
Les poulets peuvent être sales et malodorants
Et je ne veux pas dire comme vos pieds après avoir porté des chaussettes moites et de vieilles baskets toute la journée. Je veux dire - ils sentent mauvais. Ils font caca partout et ça s'accumule comme tous sortent. Oui, vous pouvez jeter plus de paille et même de la terre de diatomées (D.E.) pour réduire l'odeur, mais ce sont des pansements. Oh, et puis il y a les mouches qui viennent à la fête.
Mon jardin se compose maintenant de deux pièges à mouches (qui sentent le poisson mort), 100 pieds carrés de paille d'environ trois ou quatre pouces de profondeur et deux fois par semaine des arrosages de D.E. Cela aide, mais la seule vraie solution est de nettoyer et de remplacer votre paille chaque semaine. Acheter des produits coûteux comme Dookashi qui peuvent ou non aider à résoudre le problème. Et ne me lancez même pas sur les joies du nettoyage du poulailler…
Les poulets peuvent vous nourrir
Pour moi, c'est la principale raison d'avoir des poulets de basse-cour. Les oeufs sont super bons. Les jaunes sont jaune vif et ils se dressent bien. Avoir un panier d'œufs frais sur le comptoir est une belle expérience. Les couleurs des coquillages sont magnifiques et les ramasser, tièdes de la couveuse, est le signe de fraîcheur le plus positif que l'on puisse imaginer. Manger des œufs frais est une sublime aventure culinaire. Pour cette seule raison, vous devriez vous procurer vos propres poulets.
Regarder Backyard Chicken Television est une expérience zen
Je n'aurais jamais pensé dire ça mais j'aime regarder mes poules jouer ensemble. Ils sont drôles et chacun d'eux a des "personnalités" différentes. Ils se poursuivent, se poussent, volent dans les airs à quelques mètres et se laissent tomber, se roulent dans la terre, se grattent et se picorent, etc. Être assis sur le porche et les regarder me rend heureux pour une raison quelconque. Peut-être que cela me rappelle des temps plus simples, ou me laisse rêver de vivre dans une ferme - je ne sais pas. Quoi qu'il en soit, j'aime ça.
Le gang de poulets de basse-cour qui traîne.
J'y ai déjà fait allusion en plaisantant, mais maintenant je vais être sérieux. Les poules ont environ deux bonnes années de ponte avant que leur production ne baisse et qu'elles deviennent des profiteuses. Lorsque le coût des aliments est supérieur à l'argent que vous économisez en œufs, vous devez effectuer une petite analyse mentale des coûts-avantages. Dans une vraie ferme, les animaux qui ne sont plus utiles sont éliminés (mangés). Puisque vous êtes un gentleman-farmer, vous pouvez prendre une décision beaucoup plus subjective qui inclut des choses comme l'amour pour vos oiseaux et la valeur que vous leur accordez en tant qu'animaux de compagnie. Cela dit, ce sont des petits morceaux assez savoureux et le poulet cuit et les boulettes sont sacrément bons. De plus, vous pouvez revivre tout le processus en achetant de nouveaux poussins pour remplacer cette vieille poule ! Quoi que vous décidiez, personne ne vous jugera pour cela.
Les oiseaux d'une plume…
Au total, nous avons maintenant amassé une demi-douzaine de poulets qui vivent dans notre arrière-cour et qui gloussent joyeusement toute la journée tout en produisant une variété d'œufs colorés au goût délicieux. Afin d'atteindre ces six poulets survivants, nous avons dû remplacer les trois qui ont été tués par le chien maléfique et le coq que nous avons renvoyés à la ferme. Oh, et il y avait un autre petit poussin qui n'a pas survécu à cause d'un problème non diagnostiqué. Donc, dans l'ensemble, nous avons acheté 11 poulets d'âge/race/taille/couleur différents pour arriver à notre demi-douzaine actuelle. Bien que la route ait été semée d'embûches, nous avons beaucoup appris au cours du processus. J'espère que cela vous aidera lorsque vous envisagez de commencer votre propre aventure de poulet de basse-cour !
Jason Price vit à Seattle, WA avec sa femme et ses enfants. Il poursuit actuellement l'ouverture d'une entreprise de viande artisanale et écrit sur la nourriture, l'agriculture, la vie de chef et la consommation locale. Découvrez-le sur TheHungryDogBlog.com, où cet article a été initialement publié.
