L'auteur est le directeur de la recherche et de l'innovation en nutrition chez Rock River Lab Inc, et professeur adjoint adjoint au département des sciences laitières de l'Université du Wisconsin-Madison.
Semblable à la façon dont mon frère (un pilote de l'Air Force) redirige son attention lorsque les conditions changent, j'ai déplacé l'objectif de mes discussions et réunions sur la nutrition de discuter des moyens d'augmenter la production ou les gains vers l'amélioration de la conversion des aliments. Nous avons effectué ce changement à la lumière des conditions économiques difficiles pour les producteurs laitiers et bovins.
Le marché laitier, par exemple, est inondé de stocks à l'échelle mondiale, et l'économie de l'offre et de la demande dicte une baisse des prix du lait dans les boîtes aux lettres. Les coûts des aliments ont légèrement baissé, mais pas suffisamment pour maintenir les exploitations « moyennes » dans le noir. À l'avenir, la moyenne est loin d'être acceptable, et nous devrions réévaluer nos budgets pour rester économiquement viables pour les années à venir.
Plus rien à couper
Il existe deux voies principales pour améliorer votre budget mensuel :produire plus (et à son tour générer plus de revenus) ou dépenser moins. Le monde ne voulant pas nécessairement plus de lait pour le moment, cette dernière approche du budget de base, qui consiste à dépenser moins, est un objectif plus durable.
Avec la plupart des fermes pour lesquelles j'ai travaillé récemment, les nutritionnistes et les propriétaires ont réduit les coûts d'alimentation au point qu'il n'y a plus rien à retirer de l'alimentation sans sacrifier la santé et la performance. Dans certains cas, trop de coupes ont déjà été faites et nous avons constaté des réactions négatives.
Donc, si nous ne pouvons plus réduire nos régimes alimentaires, comment pouvons-nous dépenser moins pour l'alimentation ? La réponse réside dans la conversion de flux. Nous pouvons trouver des moyens de proposer une alimentation qui offre plus de valeur par livre, réduisant ainsi les apports et améliorant l'efficacité de la conversion alimentaire.
La vache laitière moyenne capture la valeur nutritionnelle d'environ 60 à 65 pour cent (nutriments digestibles totaux; TDN) de la ration mélangée totale (TMR). L'écart autour de la moyenne est substantiel, avec certains régimes moins performants seulement autour de 45 pour cent de TDN et des troupeaux plus performants jusqu'à 75 pour cent de TDN avec des fourrages et une conversion alimentaire de haute qualité.
Il existe plusieurs façons d'augmenter la valeur par livre de RTM, la digestion des céréales (amidon) étant un élément important. L'amidon alimentaire provient à la fois du fourrage et des céréales. L'ensilage de maïs constitue de plus en plus l'alimentation laitière, nous devrions donc nous concentrer autant sur la transformation des grains et la digestion de l'amidon que sur la taille des particules avec du maïs moulu.
Plus le grain est digeste (à la fois du maïs ensilage et du maïs), plus il y a d'énergie disponible et moins il faut d'apport total pour obtenir les mêmes performances. Pour commencer à comprendre
cela sur votre ferme, commencez par évaluer les niveaux d'amidon du fumier pour trouver des opportunités de conversion.
L'évaluation de l'amidon du fumier (fécal) est un point de départ facile à la ferme lors du dépannage de la performance économique pour trouver des opportunités. Les chercheurs en nutrition laitière et bovine nous ont montré que la teneur en amidon du fumier (fèces) est un excellent prédicteur de la digestibilité totale de l'amidon (TTSD). Et le TTSD peut être notre indicateur de l'efficacité de la conversion des aliments, l'objectif étant supérieur à 98,5 % du TTSD pour les laiteries et les parcs d'engraissement ; ou moins de 1 % et moins de 2,5 % d'amidon fécal de matière sèche pour les produits laitiers et le bœuf, respectivement.
Une autre façon d'appréhender ces repères est de traduire le TTSD en équivalent grain de maïs non digéré comme je l'ai fait avec un précédent article « Évitez de nourrir les dindes » (Hay &Forage Grower, février 2018). Dans cet article, nous nous sommes concentrés sur les produits laitiers, mais ici, je vais ajouter un calcul de parc d'engraissement à prendre en compte.
Pour un régime de finition d'apport de matière sèche de 22 livres à 55% d'amidon, un TTSD de 93 contre 98% équivaut à environ 1,8 livre d'équivalent de maïs sec non digéré et gaspillé, en supposant 70% d'amidon de maïs à 12,5% d'humidité. Dans le cas d'une digestibilité moindre de l'amidon, les bouvillons peuvent avoir besoin de consommer quelques livres supplémentaires d'équivalent grain par le biais d'ensilage et de grain supplémentaires pour obtenir la même chose qu'une situation TTSD de 98 %.
Réduire la taille des particules
Dans le cas où votre laiterie ou votre parc d'engraissement identifie des opportunités de conversion alimentaire avec de l'amidon fécal, trouvez des moyens de broyer plus finement ou de transformer davantage votre ensilage et votre grain. La digestibilité des grains est largement dictée par la taille des particules, la génétique des graines et Mère Nature pendant la saison de croissance. Ensuite, l'ensilage améliore encore le potentiel de conversion alimentaire avec des ensilages, du maïs à haute teneur en humidité et de l'ensilage ou de l'ensilage.
Le floconnage à la vapeur est une autre option pour améliorer la conversion des aliments en augmentant la surface de digestion, en perturbant l'amidon dur, puis en modifiant également la densité, ce qui peut allonger le temps de rétention dans le rumen.
Travaillez avec votre conseiller en semences et vos consultants en nutrition pour équilibrer les facteurs qui ont un impact sur le TTSD. Ensuite, évaluez l'impact sur la conversion des aliments pour votre ferme.
Cet article est paru dans le numéro de janvier 2019 de
Hay &Forage Grower à la page 24.
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