N'oubliez pas l'article récent sur la façon dont les bovins et les bisons sont meilleurs pour mélanger leurs propres frais d que les gens qui essaient de le faire pour eux? Eh bien, il s'avère que les poules sont meilleures aussi !
Dans une étude financée par SARE, le Dr Anne Fanatico de l'Appalachian State University a comparé les coûts d'alimentation et le gain de poids des poulets à viande biologiques lorsqu'un groupe recevait un régime entièrement formulé (FF) et un autre groupe "à libre choix" (C) qui était autorisé choisir entre un aliment riche en protéines et des céréales. Les poulets ont été élevés dans des maisons ayant accès à une cour herbeuse pendant la journée et ont été transformés le 64e jour du projet. Le régime biologique entièrement formulé contenait 21 % de protéines brutes. Les poussins à choix libre ont commencé à recevoir des aliments formulés ainsi que des aliments riches en protéines et en céréales jusqu'au jour 27 du projet. Après cela, ils avaient à leur disposition une alimentation riche en protéines et des céréales. Le régime de choix contenait 13,2 % de protéines brutes pour les jours 28 à 34 et 12 % de protéines brutes pour la dernière semaine d'alimentation.
Les poulets élevés avec le régime entièrement formulé ont pris plus de poids dans l'ensemble, mais il n'y a pas eu de différence de gain de poids pendant la période de croissance et de finition. Bien que les poids des carcasses et des filets de poitrine étaient plus lourds pour les oiseaux FF, il n'y avait pas de différence de rendement (carcasse, poitrine, aile ou cuisse) entre les traitements. Là où les choses étaient différentes, c'était au niveau du coût et de l'efficacité alimentaire. Le régime Choice était moins cher et, compte tenu des gains de poids similaires, l'efficacité alimentaire était plus faible pour les oiseaux nourris avec la ration entièrement formulée. Les chercheurs ont conclu qu'il était plus efficace et moins coûteux de permettre aux poulets de choisir leur propre alimentation.
Les résultats étaient similaires lorsqu'ils comparaient des poulets à viande biologiques à croissance lente. Les poulets libres ont choisi des rations avec des niveaux de protéines brutes plus faibles (13,2 % par rapport aux 20,75 % de la ration entièrement formulée). Encore une fois, les poids vifs finaux n'étaient pas différents entre les groupes, bien que les poids des poitrines prêtes à cuire aient été plus élevés de 1,4 % pour le groupe FF. Ce n'est pas un très gros pourcentage, et la différence de coût n'était pas non plus importante à seulement un centime par kilogramme de moins pour l'alimentation à choix libre. Mais dans une entreprise où les marges sont déjà faibles, chaque petit geste compte.
Donc, si vous vous demandez "Dois-je acheter cette formule à prix élevé?" gardez à l'esprit que les poules diraient probablement :« Non, à moins que cela ne vous facilite la vie. Nous pouvons faire aussi bien avec moins. » Les chercheurs suggèrent que l'alimentation à choix libre peut être plus adaptée à une production à petite ou moyenne échelle plutôt qu'à grande échelle, car le nombre de mangeoires nécessaires rend l'automatisation difficile. Il est également utile pour la production de volaille dans les pays en développement où les aliments formulés et les prémélanges peuvent être limités.
