L'auteur est professeur adjoint de nutrition du bétail au Département des sciences animales de l'Université de Floride.
En plus de fournir de l'énergie pour l'entretien et la lactation, les fourrages stimulent la mastication et la salivation, la rumination, la motilité intestinale et la santé, régulent la consommation d'aliments et constituent la base structurelle du tapis ruminal, qui est crucial pour la digestion ruminale.
Bien que les fourrages couramment utilisés tels que l'ensilage de maïs et de sorgho contiennent de bons niveaux d'amidon, les fibres sont les glucides les plus courants dans les fourrages.
Une plus grande digestibilité des fibres fourragères est souhaitée pour des raisons de productivité, de rentabilité et d'environnement. Une faible digestibilité favorise le remplissage du rumen, limitant la consommation et la production de lait. Bien que de nombreux facteurs affectent la digestibilité des fibres des fourrages, l'objectif de cet article est de fournir un aperçu des avantages de l'alimentation avec des fourrages à faible teneur en lignine.
La lignine est le principal obstacle à la digestion des fibres car elle obstrue l'accès des enzymes aux fractions de fibres digestibles, à savoir la cellulose et l'hémicellulose. De plus, les micro-organismes du rumen ne peuvent pas dégrader la lignine.
En raison de son importance pour les performances animales, cette association entre la lignine et d'autres fractions fibreuses telles que la cellulose et l'hémicellulose est considérée dans de nombreux modèles de formulation d'aliments. Cette fraction de fibre au détergent neutre (NDF) non digérée ou indigestible est estimée à l'aide de la lignine ou quantifiée comme la proportion de NDF restant après des incubations ruminales in vitro ou in situ (par exemple, NDF non digéré de 240 heures [uNDF240]). Ainsi, la réduction de la lignine ou des fractions NDF non digestibles dans les fourrages améliore la digestibilité des fibres.
Le contrôle génétique du processus de lignification ou la sélection de mutations naturelles sont des approches viables pour obtenir des fourrages d'une plus grande digestibilité des fibres. Les fourrages mutants de la nervure médiane brune (BMR) (par exemple, le maïs et le sorgho) ont des concentrations de lignine plus faibles que les fourrages conventionnels. Dans l'ensemble, la littérature de recherche suggère une plus grande production de lait lorsque les fourrages BMR sont donnés aux vaches laitières.
BMR fabrique du lait
Les faits saillants d'un examen des hybrides d'ensilage de maïs de l'Université du Wisconsin figurent dans le tableau 1. Les hybrides de maïs à nervure médiane brune avaient une concentration de lignine inférieure de 0,9 unité de pourcentage et une digestibilité NDF in vitro supérieure de 11,4 unités de pourcentage (pourcentage de NDF); cela s'est traduit par une plus grande digestibilité totale des fibres du tractus (pourcentage de NDF). Les vaches nourries avec des hybrides de maïs BMR consommaient 2 livres de matière sèche (MS) de plus par jour et amélioraient la production de lait de 3,3 livres par jour.
Tableau 1. Effet de l'ensilage de maïs BMR dans l'alimentation des bovins laitiers
Les améliorations des performances sont associées à un remplissage intestinal réduit et à un taux de passage plus élevé. Ce concept peut être particulièrement intéressant lorsque les vaches sont en début de lactation et que la consommation d'aliments est limitée. Une étude menée par des chercheurs de l'Université Cornell a évalué les effets de l'alimentation en ensilage de maïs BMR de 14 jours avant à 21 jours après le vêlage. Les vaches nourries avec de l'ensilage de maïs BMR avaient une consommation de MS de 2,4 et 4,4 livres de plus par jour avant et après le vêlage, respectivement, et une production de lait de 7,1 livres de plus par jour que les vaches nourries avec des hybrides de maïs conventionnels.
Semblable au maïs, le sorgho BMR a une concentration réduite en lignine et une meilleure digestibilité des fibres par rapport au sorgho conventionnel. Une méta-analyse présentée lors de la réunion nationale de l'American Dairy Science Association l'année dernière a montré que les vaches nourries avec de l'ensilage de sorgho BMR avaient une consommation (plus 1,8 livre par jour), une production de lait (plus 3,6 livres par jour) et une concentration en matière grasse laitière (plus 0,09 unités de pourcentage) que les vaches nourries avec du sorgho conventionnel.
Les chercheurs du U.S. Dairy Forage Research Center qui ont mené cette étude ont également rapporté que, par rapport à l'ensilage de maïs conventionnel, les vaches nourries avec du sorgho BMR avaient des concentrations plus élevées de matière grasse laitière (plus 0,1 unité de pourcentage) mais des concentrations de protéines laitières inférieures (moins 0,06 unité de pourcentage). Aucune différence dans la consommation et la production de lait n'a été observée.
Néanmoins, il est important de tenir compte des rendements potentiellement inférieurs des hybrides BMR par rapport aux hybrides conventionnels lors du choix de l'hybride à cultiver. Ces rendements inférieurs peuvent être compensés par l'amélioration des performances animales des hybrides BMR, mais l'ampleur de ces réponses peut varier d'une ferme à l'autre.
De plus, la verse pourrait être un problème pour certains hybrides de sorgho BMR, en particulier lorsqu'ils sont semés à des taux de semis élevés. Cependant, sur la base des données des essais de performance du sorgho de l'Université de Floride, plusieurs hybrides BMR ne sont pas sensibles à la verse.
Tableau 2. Effet du sorgho BMR sur le rendement, la digestibilité des fibres et la verse
Un exemple mettant en évidence la plantation de printemps de 2018 se trouve dans le tableau 2. Il est également pertinent de noter que le rendement et la valeur nutritive des hybrides varient d'une année à l'autre et dans différentes régions. Par conséquent, passer en revue les résultats des essais de performance des hybrides près de votre ferme et sur plusieurs années est un must avant de sélectionner un nouvel hybride.
Luzerne à teneur réduite en lignine
L'utilisation de la luzerne à faible teneur en lignine
suscité beaucoup d'intérêt auprès des producteurs laitiers et des nutritionnistes. Plusieurs comparaisons dans la littérature mettent en évidence une lignine plus faible et une plus grande digestibilité ruminale in vitro du NDF (plus 8 unités de pourcentage) pour les lignées de luzerne transgénique à concentration réduite en lignine par rapport aux lignées témoins et pour ses homologues isogéniques.
Bien que des essais préliminaires d'alimentation avec de jeunes agneaux aient été très prometteurs (rapports d'apport et de digestibilité supérieurs), l'amélioration des performances des vaches laitières n'est pas disponible dans la littérature, à notre connaissance. Le développement de variétés à lignine réduite est d'un grand intérêt pour l'industrie laitière. Comme indiqué pour les hybrides BMR, il est important de tenir compte des variations potentielles de rendement lors de la sélection entre la luzerne à lignine réduite et les variétés conventionnelles.
Une plus grande digestibilité des fibres améliore l'apport de MS, le temps de repos et la production de lait par les vaches laitières. Envisagez de donner des fourrages à faible teneur en lignine, en particulier des hybrides BMR, aux vaches à forte production et aux vaches en début de lactation tout en donnant des hybrides conventionnels moins digestibles aux vaches en milieu ou en fin de lactation.
Cet article est paru dans le numéro de janvier 2019 de Hay &Forage Grower aux pages 8 et 9.
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