Merci à Kevin Ellis pour cet article !
La demande d'œufs de volaille de pâturage augmente. La mise en place et l'exploitation d'un système dans lequel les poules pondeuses se nourrissent et vivent à l'extérieur peut être une entreprise assez difficile, mais peut apporter des avantages tels que l'amélioration de la fertilité du sol, la diversification de l'exploitation, l'amélioration du bien-être animal et des œufs à valeur nutritionnelle accrue.
Certains des éléments clés de la production d'œufs de volaille de pâturage sont la nutrition de la volaille, le contrôle des prédateurs, la gestion des ressources naturelles, la commercialisation et la biosécurité. Les décisions de gestion sur ces sujets sont essentielles au succès de l'entreprise et sont uniques à chaque ferme.
La première étape pour démarrer un troupeau productif consiste à déterminer quelle race conviendra le mieux à une ferme et à son climat. Les races pondeuses utilisées dans les pâturages doivent continuer à pondre un approvisionnement régulier en œufs tout en étant des butineuses efficaces. Les très bonnes pondeuses comprennent les Leghorns; Bovans Browns; Rhode Island Reds; et des étoiles dorées, noires et rouges.
Les oiseaux au corps plus lourd avec plus de plumes survivent généralement mieux dans les régions qui reçoivent du temps froid. Les poulets de petite taille ont tendance à mieux se porter dans les climats où il peut faire chaud pendant des semaines.
En été, des problèmes de production avicole peuvent survenir à la suite de fortes chaleurs, en particulier lorsque les températures augmentent brusquement. Abreuver les oiseaux de manière adéquate est le moyen le plus simple de les garder au frais. D'autre part, le temps plus froid apporte également des obstacles pour l'élevage de volailles au pâturage. Certains producteurs déplacent le troupeau hors des pâturages, vers une maison chauffée.
Un troupeau au pâturage ne peut obtenir que suffisamment de fourrage pour satisfaire 5 à 20 % des besoins nutritionnels quotidiens des oiseaux. Les rations alimentaires sont nécessaires pour assurer une croissance optimale, un taux de ponte constant et la santé durable d'un troupeau de ponte. La génétique joue un rôle dans la quantité exacte de nutrition qu'un oiseau peut tirer des fourrages. Certaines races, telles que Leghorn, American Gamefowl, New Hampshire, Barred Rocks et Dominiques, préfèrent chercher leur propre nourriture.
Les poules pondeuses ont des besoins nutritionnels différents selon leur stade de croissance. Un troupeau doit avoir accès à de la nourriture à tout moment, et la volaille a également besoin d'eau fraîche et propre.
Un abri adéquat est essentiel pour s'assurer que le troupeau survivra, prospérera et pondra des œufs aussi longtemps que possible. Il existe deux systèmes principaux de poulailler au pâturage :fixe et mobile. Le logement fixe consiste généralement en un poulailler au milieu d'une grande zone de pâturage, avec plusieurs portes qui s'ouvrent sur différentes sections d'enclos pour permettre une rotation contrôlée des pâturages. Le système de logement le plus populaire pour les volailles au pâturage est un poulailler mobile sur roues ou sur patins. Ce logement permet à un producteur de déplacer facilement un troupeau, soit à la main, soit avec un VTT ou un tracteur.
Les volailles au pâturage préfèrent les fourrages moyens à courts. Si le fourrage est haut, soit les ruminants doivent être pâturés dans l'enclos avant les volailles, soit la zone doit être fauchée. Entourer la zone d'alimentation avec une clôture peut aider à fournir une protection, tout en gardant un troupeau dans une certaine partie du pâturage.
Lorsqu'il est mis en œuvre avec planification et soin, un système de volaille au pâturage peut offrir des avantages en termes de bien-être animal et de conditions environnementales. Pour être rentable, une entreprise avicole en pâturage doit être bien planifiée et son succès dépend d'une grande variété de conditions, y compris les installations, l'équipement et la main-d'œuvre. La volaille de pâturage, si elle est mise en œuvre correctement, peut augmenter la valeur globale d'une ferme, tout en fournissant un produit nutritif de qualité aux consommateurs.
Plus de détails sur la production d'œufs de volaille au pâturage sont fournis dans la publication Volaille au pâturage :production d'œufs , l'une des nombreuses ressources gratuites et peu coûteuses disponibles en ligne sur l'agriculture durable ATTRA du National Center for Appropriate Technology programme.
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