De nombreux producteurs de vaches-veaux pensent qu'il est sacrilège de ne pas marquer les veaux à la naissance. La plupart le font parce qu'ils l'ont toujours fait. Il y a plusieurs années, le groupe de discussion du PCC a proposé plusieurs «idées farfelues» que les membres avaient l'habitude d'avoir. Le marquage des oreilles des veaux à la naissance était l'une de ces notions farfelues.
Je suis sûr que beaucoup d'entre vous se demandent :« Qu'y a-t-il de mal à étiqueter les veaux à la naissance ? » Pour commencer, chacune de vos vaches sait quel veau est le sien - sans une marque d'oreille. Si vous êtes un éleveur commercial (n'élevant pas de bétail enregistré), vous n'êtes PAS payé pour étiqueter vos veaux. Je ne suis pas contre l'apposition d'étiquettes d'identification auriculaires sur chaque animal, mais cela peut être fait lorsque les veaux passent dans une goulotte pour les vaccins, etc. Cela n'a pas à être fait dans les heures qui suivent la naissance.
Il y a au moins quatre problèmes avec marquage à l'oreille des veaux à la naissance. D'abord et avant tout, c'est dangereux. Chaque année, nous entendons parler d'une personne grièvement blessée ou tuée en tentant de marquer un veau nouveau-né. Que ressentiriez-vous si un membre de votre famille se blessait en marquant un veau nouveau-né ?
Deuxièmement, le marquage à l'oreille des veaux à la naissance perturbe le lien entre une maman vache et son veau nouveau-né. C'est un moment très critique pour un veau nouveau-né. Toute ingérence extérieure fait plus de mal que de bien.
Troisièmement, le marquage auriculaire des veaux vous permet de conserver des enregistrements sur les performances individuelles des animaux, ce qui vous empêchera de maximiser le profit durable par acre. Au cours des 40 dernières années, l'industrie du boeuf statu quo a été séduite par l'augmentation de la performance individuelle des animaux. Cela a créé des bovins nécessitant beaucoup d'entretien qui ne conviennent à aucun environnement en dehors d'un parc d'engraissement. Par conséquent, le résultat de se concentrer sur la performance individuelle des animaux est une réduction des profits. Je crois toujours que la plupart des éleveurs peuvent doubler leur profit par acre une fois qu'ils cessent de se concentrer sur les mauvaises choses.
Quatrièmement, le marquage auriculaire des veaux à la naissance prend beaucoup de temps. Cela prend beaucoup plus de temps que 30 à 60 secondes par mollet. Le marquage des veaux vous oblige à monter ou à conduire jusqu'aux vaches et à travers les vaches. Si vous n'y allez pas au moins deux fois par jour, vous ne pourrez pas attraper les mollets. Vous devez le faire tous les jours. Même si vous avez une courte saison de vêlage de 45 jours, vous aurez au moins 90 voyages vers et à travers les vaches. Parce que le marquage des veaux prend du temps, cela fixera la limite du nombre de vaches que vous pouvez exploiter. Les ranchs les plus rentables exploitent de 500 à plus de 1000 vaches par homme. Il serait impossible pour ces ranchs d'étiqueter les veaux à la naissance. Ils consacrent leur temps (et leur argent) à des choses qui augmentent leurs profits.
Le temps et l'argent que la plupart des producteurs consacrent à des choses comme la tenue de registres individuels des animaux et le marquage des oreilles des veaux à la naissance pourraient être utilisés pour améliorer la gestion des pâturages grâce à des clôtures et à l'aménagement de l'eau. Cela pourrait facilement doubler ou tripler vos bénéfices par acre. Vous pourriez être payé deux ou trois fois plus pour faire moitié moins de travail. Vous pourriez créer une entreprise TRÈS rentable et durable pour vos enfants et petits-enfants.
Je suis souvent amené à discuter de cette «notion loufoque» lors de mes allocutions. Le marquage des veaux à la naissance est un paradigme dont la plupart des producteurs ont du mal à s'éloigner. Pour chaque raison que les gens m'ont donnée pour justifier pourquoi ils marquent les veaux à la naissance, j'ai toujours été en mesure de proposer une alternative.
Les gens disent qu'ils ont besoin d'un moyen facile de jumeler les vaches et les veaux lorsqu'ils vont au pâturage d'été. Je vous suggère de déplacer les vaches de race vers les pâturages d'été et de leur permettre de vêler en harmonie avec la nature sur l'herbe verte. Les vaches de race sont beaucoup plus faciles à manipuler, à transporter ou à conduire que les paires. Tous les problèmes que les producteurs associent au vêlage disparaîtront comme par magie lorsque les vaches vêleront en harmonie avec la nature. Vous n'avez PAS besoin d'être là pour voir chaque veau naître! De plus… tout éleveur digne de ce nom peut jumeler des vaches et des veaux sans étiquettes d'oreille.
Certains pourraient demander :« Alors, comment identifions-nous les vaches qui produisent les veaux dink ? » C'est facile… après avoir séparé les vaches et les veaux au sevrage, triez les veaux dink. Retournez ces veaux dink avec les vaches - et ils se dirigeront vers leurs mamans. Sortez et apportez les paires de dink à vendre.
Seriez-vous capable de vêler plus de 500 vaches par vous-même si chaque veau devait être marqué à l'oreille à la naissance ? Non – mais vous pourriez le faire si vous n'aviez pas à étiqueter les veaux. Mark Bowman, un client de PCC dans l'ouest du Nebraska, m'a un jour raconté une rencontre qu'il a eue avec son père qui avait plus de 80 ans à l'époque. Mark vêlait environ 1200 vaches en harmonie avec la nature. Son père a dit :"Si je savais que l'élevage pouvait être aussi facile, je le ferais quand même. ”
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