Avez-vous lu le début de l’histoire d’Astrid ? Découvrez-le :
La jument que quelqu'un a jetée :une histoire de cheval de sauvetage
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Avez-vous lu le début de l’histoire d’Astrid ? Découvrez :La jument que quelqu'un a jetée :une histoire de cheval de sauvetage
C'était tôt par un matin glacial de décembre, au cours de ce qu'on appelait le pire hiver depuis vingt ans. C'était notre premier hiver à la ferme et notre premier hiver à vivre à plein temps avec les chevaux.
J'ai préparé du café et j'ai décidé de vérifier mes e-mails avant d'empiler les couches de vêtements nécessaires pour sortir et jeter de la nourriture pour les animaux.
En parcourant les spams et les factures, j'ai trouvé un e-mail qui m'a complètement choqué…
C'était de notre amie, la fermière Sue. Elle quittait sa ferme et cherchait à ramener sa jument Astrid. En vigueur immédiatement.
Sue espérait que nous l'emmènerions. De cette façon, elle savait qu’elle irait dans une maison où, très probablement, Astrid vivrait ses jours en tant que cheval de randonnée aimé et choyé. Si nous ne pouvions pas prendre en charge Astrid, la fermière Sue espérait que nous pourrions l'aider à réseauter et lui trouver soit un refuge, soit un autre foyer solide. Quoi qu’il en soit, l’objectif était qu’Astrid ne finisse pas là d’où elle venait… la vente aux enchères de viande locale.
Les chevaux qui recherchent de la viande sont considérés comme quelque peu tabous. Même s’il s’agit de bétail, la viande de cheval et ceux qui achètent et vendent sur les marchés de la viande, constituent le côté tacite (ou dont on parle avec colère) du monde du cheval. La triste vérité est que les chevaux sont un luxe coûteux, qu’ils sont bien plus nombreux qu’il n’y a de bons foyers, et que trop de bons chevaux se nourrissent de viande lorsqu’il n’y a pas de foyer disponible. Astrid avait échappé à ce sort une fois, et il aurait été malheureux qu'elle se retrouve dans la même situation.
Nous étions pourtant fin décembre, dans un hiver rigoureux. Le foin allait être un problème, et alors – si nous parvenions à obtenir plus de foin – comment allions-nous l'amener de chez la fermière Sue jusqu'au nôtre ? Après de nombreuses discussions, plusieurs appels téléphoniques et quelques larmes de ma part, mon mari et moi avons pu obtenir plus de foin et avons finalement décidé d'accueillir Astrid. Nous avons pensé, à tout le moins, que cela deviendrait une situation de franc-bord à long terme pendant que les choses s'installeraient ailleurs.
J'ai contacté Sue et lui ai dit que nous serions là, dès que le temps nous le permettrait, pour récupérer Astrid. Dans le cadre de la prise en charge d’Astrid, nous avons eu la possibilité d’utiliser et d’acheter la remorque de Sue. Une offre à laquelle tout petit agriculteur débutant se précipiterait.
La météo avait d'autres projets pour nous. Nous étions prêts à partir chercher Astrid la première semaine de janvier, mais entre les conditions de blizzard et le froid record, nous avons tous pensé qu'il n'était tout simplement pas prudent de faire le voyage aller-retour de trois heures pour amener Astrid dans sa nouvelle maison.
Finalement, la vague de froid est tombée, la neige s'est arrêtée et le 12 janvier, nous avons emballé notre équipement pour temps froid, nos thermos de café, un déjeuner, la trousse d'urgence et le nécessaire pour Astrid dans notre camion, partant tôt et de bonne heure pour aller chercher la Nouvelle Fille.
Une fois chargée dans la remorque… ce qui représentait en soi un exploit de trois heures, avec le stress de perdre ses compagnons bovins un à un jusqu'à ce qu'elle soit la dernière, Astrid n'était pas contente à l'idée de monter dans cette petite boîte sur roulettes. Nous avons dit au revoir à la fermière Sue, emportant avec nous la dernière partie de son rêve de ferme.
Après un retour à la maison sans incident, mon mari a reculé la caravane aussi près que possible de la porte. Après avoir arrêté le camion, nous nous sommes regardés et il a demandé :« Qu'est-ce qu'on vient de faire ? Nous n'avions pas prévu d'avoir un quatrième cheval de sitôt, mais comment pourrions-nous laisser Sue sans place pour Astrid ?
C'est une amie. Les amis ne laissent pas le cheval d'un ami manger de la viande, s'ils peuvent l'aider.
Maintenant vint la partie la plus difficile. Sans plan en place pour un quatrième cheval, nous n'avions aucun moyen réel de l'introduire lentement dans notre troupeau de trois personnes. Lorsque les trois premiers sont rentrés à la maison, ils se sont tous réunis du même endroit, ils ont donc été relâchés ensemble et tous se sont adaptés ensemble au nouvel espace. Ils étaient ensemble dans le même pâturage de la ferme de sauvetage dans laquelle nous les avions adoptés et avaient déjà établi une hiérarchie de troupeau. Nous étions sur le point de plonger leur monde dans l'anarchie avec un quatrième cheval.
Mais d'abord, nous avons dû faire sortir Astrid de la caravane.
Sans aucune expérience dans le déchargement d'un cheval.
Ce qui suit est "Comment ne pas décharger un cheval".
Astrid a refusé de reculer. Elle essayait sans cesse de sortir par la porte d'homme à l'avant de la caravane. Cela n’allait pas marcher, tout simplement parce qu’elle n’avait aucun moyen de s’adapter. Pendant tout le temps que nous avons essayé de la faire reculer, nos trois étaient à la porte, hennissant et reniflant contre cet intrus que nous amenions parmi eux. Juste au moment où son mari se rapprochait suffisamment pour sortir de la caravane, l'un des trois laissa échapper un puissant gémissement. Cela a effrayé Astrid et elle a tiré droit vers l'avant, marchant sur les pieds de son mari.
Cela ne fonctionnait clairement pas, alors je suis allé chasser les trois fauteurs de troubles, pendant que mon mari faisait retourner Astrid pour qu'elle puisse sortir de la caravane, au lieu de reculer. Maintenant, il s’agit d’une petite remorque à deux chevaux, donc tourner n’était pas la chose la plus simple pour Astrid. Ajoutez à cela la panique provoquée par les nouvelles images, sons et odeurs, la pauvre fille avait même du mal à réfléchir. Elle a essayé de se cabrer, s'est cognée la tête contre le plafond, s'est penchée, a glissé et est tombée, puis, finalement, avec son mari à l'extérieur de la caravane debout sur le côté, elle a tiré en avant et a bondi hors de la caravane. C’est à ce moment-là que nous avons appris à être reconnaissants envers les chevaux dotés d’une bonne base d’entraînement. Même si elle avait peur, une fois qu'Astrid a touché le bout de la longe et senti une pression sur son licol, elle s'est arrêtée. Oh, elle a balancé sa croupe, face à son mari et à la caravane, mais elle s'est arrêtée. Elle a planté ses quatre sabots, elle a tremblé, elle a klaxonné comme une oie. Et puis, de derrière, est venue la douce culotte de salutation de notre Palomino, Sable. J’aimerais dire que tout s’est bien passé à partir de ce moment-là, mais ce serait un mensonge. La réponse d'Astrid au salut de Sable fut un coup de pied rapide dans sa direction.
Heureusement, ils étaient trop éloignés l'un de l'autre et avaient une clôture entre eux pour que le coup de pied se connecte.
Notre prochaine leçon est :"Comment ne pas présenter un nouveau cheval."
Je l'admets sans réserve, nous n'étions pas prêts à présenter Astrid à notre troupeau. Pas même un tout petit peu. Sur le plan sanitaire, tout le monde était au courant des vaccins et des vermifugations, mais nous n'avions pas de petit enclos de quarantaine où ils pourraient faire connaissance, avec une clôture entre eux. Non, tout ce que nous avions était un pâturage de dix acres dans lequel les trois – maintenant quatre – pouvaient courir.
Nous l'avons donc relâchée. Plus nous essayions de la retenir pour qu'ils puissent se rencontrer par-dessus la clôture, plus tout le monde était énervé. Nous pensions que nous prolongerions les douleurs qui allaient sûrement surgir lorsque chacun déterminerait à quelle place il appartenait dans le troupeau. Avec une profonde inspiration et une petite prière, j'ai ouvert la porte, j'ai chassé les trois actuels, mon mari a fait entrer Astrid et a détaché la corde de plomb, lui donnant la liberté de réagir comme elle le voulait.
C'était calme et calme pendant un moment. Assez longtemps pour que mon mari puisse franchir la porte et la verrouiller. Sable a tendu le cou pour renifler la croupe d'Astrid, et c'est à ce moment-là que les choses ont explosé dans une fureur de cris, de hennissements, de coups de pied, de morsures et de reniflements.
En vérité, cela semblait bien pire qu'il ne l'était en réalité.
Astrid n'était pas sûre de ce qui se passait et s'est déchaînée, tandis que les trois autres agissaient comme si c'était un jeu. Notre jument principale, Ruby, n’a mordu Astrid qu’une fois à moitié sérieusement après avoir donné un coup de pied au ventre de Sable. Juste assez pour faire savoir à Astrid quel cheval était réellement aux commandes, et elle ferait mieux de bien se comporter.
Après cela, ils ont commencé à courir.
Les trois originaux ont toujours été respectueux des clôtures, donc nous n’étions pas trop inquiets. Nous les avons observés galoper d'un bout à l'autre du pâturage, se mêlant à des moments de cabrement, de cabrage et de coups de pied. Cela a duré trente bonnes minutes, jusqu'à ce que Ruby décide qu'elle était prête à recommencer à manger. Lentement, ils arrivèrent tous aux mangeoires, où tous les quatre plongèrent leur nez dans le foin et commencèrent à mâcher ensemble.
Succès !!
Nous avons pensé que pour une première rencontre, même si elle était tendue, elle s'était plutôt bien passée, ce qui voulait dire qu'il était temps pour nous de leur laisser un peu d'espace pour déterminer quel serait le rôle d'Astrid dans le troupeau.
Notre troisième leçon accompagnant l'arrivée d'Astrid était :"Les chevaux doivent faire la transition avec leurs aliments".
Cette leçon est arrivée trois jours plus tard, lorsque notre pauvre petite jument a eu des coliques.
Il s’est avéré que le foin que nous lui donnions était beaucoup trop riche, avec une teneur en luzerne plus élevée que celle à laquelle elle était habituée. Lorsque nous l'avons récupérée, aucun de nous n'a envisagé de rapporter à la maison une partie du foin qu'elle mangeait chez la fermière Sue, pour faciliter la transition du foin d'herbe pure au foin avec de la luzerne.
Ajoutez à cela le stress du déménagement et la rencontre avec ses nouveaux compagnons de berger, c'était tout simplement trop pour elle, ce qui a provoqué une crise de coliques.
Pour aggraver les choses, nous étions au milieu d'une énième tempête de neige et j'étais seul à la maison.
Quand j'ai réalisé ce qui se passait, avec Astrid qui lui donnait des coups de pied et lui mordait le ventre, tout en étirant ses pattes arrière derrière elle et en donnant des coups de pied, j'ai appelé le vétérinaire.
C'était ma première rencontre pratique avec un cheval souffrant de coliques, donc je n'ai peut-être pas été aussi calme, cool et serein que j'aurais dû l'être. La dame au téléphone a cependant été patiente avec moi, me posant toutes les bonnes questions (quels symptômes présentait-elle, depuis combien de temps, quelle était sa température, la couleur de ses gencives, son pouls), me donnant des conseils sur ce qu'il fallait faire (si elle s'allonge tranquillement et ne roule pas, laissez-la tranquille; si elle se promène, laissez-la tranquille; portez-lui un licol sur elle pour l'arrivée du vétérinaire, rappelez-moi si la situation empire) et me faisant savoir quand le vétérinaire lui-même pourrait venir me voir.
Comme cela arrive généralement, lorsque le vétérinaire est arrivé (se frayant un chemin dans notre allée enneigée avec son gros 4×4), Astrid se sentait mieux. Les coups de pied et les morsures dans son ventre avaient diminué et elle se tenait debout, détendue. Pendant qu’il l’examinait, je lui ai expliqué ce qui s’était passé, comment elle s’était retrouvée avec nous et depuis combien de temps elle présentait des symptômes de coliques. Heureusement, il l'a déclarée en voie de guérison, lui a donné une dose de banamine et m'a donné une leçon sur ce qu'il fallait avoir sous la main la prochaine fois (car il y aura toujours une prochaine fois) lors d'une colique de cheval.
Astrid était accompagnée de sa selle et de sa bride. Après une période de détente, pour qu'Astrid se sente à l'aise, son mari a décidé qu'il était temps pour elle de se rappeler ce que c'était que d'être un cheval de travail (ne serait-ce que quelques fois par semaine). Cela a commencé avec lui sautant sur son dos nu, avec un licol et une longe, et se faisant conduire dans le pâturage. Cela a ensuite progressé jusqu'à ce que notre fille adolescente fasse un tour avec elle dans le pâturage, et finalement, l'été dernier, nous l'avons bridée et sa fille l'a emmenée faire une promenade sans escorte autour du pâturage.
Prochaine tâche à venir, virement complet. Sachant à quel point Astrid est disposée et heureuse de travailler avec son équipe, nous sommes convaincus que les choses se passeront bien. Elle est verte, a encore quelques apprentissages à faire, mais c’est un petit cheval joyeux, qui, avec des directives claires, est heureux de faire ce qu’on lui demande. Elle est un atout certain pour notre ferme.
Lorsqu’on nous a demandé pour la première fois de l’emmener, je n’étais pas sûr. Nous n’étions pas prêts pour un quatrième cheval, et bien, je ne voulais pas tomber amoureux d’elle, pour ensuite devoir la lui rendre lorsque la vie de la fermière Sue s’est calmée. En même temps, je ne pouvais pas laisser Astrid retourner aux enchères.
Mais on peut dire maintenant qu'Astrid est là pour rester.
Elle est la meilleure amie de Sable (notre Palomino), et je ne pense pas que nous pourrions les séparer, même si nous le voulions. Nous avons eu le plaisir de trois années d'apprentissage et de croissance avec Astrid au fur et à mesure qu'elle s'installe dans notre troupeau.
Parfois, contre toute attente, il faut tenter sa chance… nous avons tenté notre chance en prenant Astrid, et ça s’est bien passé. Pour elle, pour nous et pour notre joyeux petit troupeau de juments.
Ce qui était autrefois trois, est maintenant heureusement quatre.
