Les poules qui grattent dans la cour sont une image classique d’une ferme. Les poulets sont des animaux formidables pour toute ferme durable. Ils transforment les restes et les insectes en œufs et en viande pour la famille. Leurs déchets constituent un ajout sain aux jardins. Les poulets mettent plus de viande sur votre table avec moins de temps et d'efforts que toute autre forme d'élevage.
Élever un troupeau de poulets peut faire plus pour le fermier que simplement fournir un approvisionnement régulier en viande et en œufs à la famille. Ils peuvent constituer une source de revenus précieuse. Il existe des trucs et astuces pour transformer votre troupeau de basse-cour en un flux de trésorerie sain.
Les œufs sont l’un des premiers produits que les colons envisagent de commercialiser. Cela est logique car les œufs frais de la ferme sont toujours un grand succès sur le marché fermier. Avant de décider que le commerce des œufs est fait pour vous, faites quelques recherches. Vous vous rendrez vite compte que certaines poules pondent plus que d’autres. Les meilleures pondeuses sont des races plus petites qui pondent des œufs à coquille blanche. Ceux-ci incluent Ancône, Livourne et Minorque. Bien sûr, les œufs bruns et verts sont des vendeurs très populaires et peuvent rapporter plus d’argent. Visitez plusieurs marchés pour déterminer ce que les clients semblent vouloir et ce qu’ils sont prêts à payer. Si vous pouvez gagner plus d'argent en vendant des œufs bruns ou verts avec moins d'oiseaux, cela peut constituer une niche amusante et rentable sur le marché des œufs.
La plupart des bonnes pondeuses pondront environ 22 douzaines d’œufs chaque année. Une poulette commencera à pondre entre 20 et 24 semaines, mais ces œufs seront très petits et la ponte sera irrégulière. À 30 semaines, vous pouvez vous attendre à obtenir un œuf de taille normale chaque jour. À l’âge de 18 mois, vos poules mueront et la majeure partie de leur énergie sera consacrée à faire pousser de nouvelles plumes. Ce processus peut prendre jusqu'à trois mois, après quoi elle reprendra la ponte. Elle pondra des œufs plus gros mais réduira sa production à 16-18 douzaines par an. Afin de répondre à la demande des consommateurs et de continuer à tirer un revenu relativement stable de vos œufs, échelonnez votre troupeau afin d'avoir à tout moment des poules à différents stades de développement.
Une autre chose que les colons ne font pas assez, à mon avis, est un marketing efficace et une tarification équitable. Les œufs de poules élevées en liberté, au pâturage et biologiques sont plus sains pour les consommateurs et nécessitent un peu plus de temps et d’énergie de la part des agriculteurs. Facturez ce que valent les œufs (ainsi que votre temps et vos efforts) et informez vos clients sur la façon dont vous êtes parvenu à ce prix. Dans mon coin de pays, une douzaine d’œufs de poules élevées en liberté rapporteront quatre dollars. Vous devrez peut-être facturer un peu moins, ou pouvoir facturer un peu plus, selon l'endroit où vous habitez.
Le marketing est également très important si vous souhaitez abattre vos oiseaux et les vendre pour leur viande. Chaque poulet ne coûte pas le même prix car chaque poulet ne fait pas le même travail. Tout comme le veau coûte plus cher que le rond haché, certaines viandes de poulet coûtent plus cher. Il est facile de faire une étude de marché en visitant votre épicerie locale. Si vous ne voulez pas vous promener au rayon viande avec un stylo et du papier, les comparaisons de prix sont simples à faire en ligne.
Avant de décider du montant à facturer, vous devez choisir votre poulet. Tout comme il existe des races à œufs, il existe des races à viande. Certaines bonnes races à viande sont Australorp, Cornish et Orpington. En plus de choisir la race que vous souhaitez, vous devez décider comment vous les élèverez et comment vous les récolterez. La façon dont vous choisissez de les élever dépend uniquement de vos valeurs et de la disponibilité du temps et des ressources. La façon dont vous les récoltez nécessite une enquête sur les réglementations locales. Votre ministère local de l'Agriculture peut vous aider.
Les fermes industrielles élèvent des poulets en confinement intérieur, ce qui laisse aux oiseaux juste assez d'espace pour se rendre aux mangeoires et aux abreuvoirs. Ils sont élevés dans des espaces si rapprochés afin de convertir efficacement les aliments en viande. Le rapport de conversion alimentaire standard pour les oiseaux élevés en confinement intérieur est de deux pour un. Cela signifie que chaque oiseau reçoit en moyenne deux livres de nourriture pour chaque livre de gain de poids.
Le confinement en parcours est une autre option qui consiste à garder vos oiseaux confinés dans un bâtiment portable qui est conservé au pâturage et déplacé quotidiennement. Cette méthode réduit les coûts alimentaires en permettant aux poulets de répondre à une partie de leurs besoins nutritionnels en se nourrissant. Il faut un peu plus de temps pour atteindre la taille de boucherie que ceux élevés en intérieur. La viande que vous vendez peut être étiquetée « de pâturage » ou « nourrie à l'herbe », augmentant ainsi vos revenus de volaille par rapport aux poulets élevés en confinement.
Les poules élevées en liberté vont et viennent librement de leur abri. Parce que ces poulets sont autorisés à faire de l’exercice et à se nourrir, leur viande est plus foncée, plus ferme et plus savoureuse. Les poulets élevés en liberté pèsent en moyenne 4 ½ livres et sont généralement abattus entre 10 et 12 semaines. En raison du temps et des commodités supplémentaires, les poulets élevés en liberté coûtent plus cher que les poulets élevés en confinement. Vendre du poulet fermier augmente non seulement le montant d'argent que vous gagnerez, mais vous donne également l'occasion de discuter des valeurs de votre ferme et des avantages du bétail élevé sans cruauté pour les humains, les animaux et l'environnement. Les particuliers ne sont pas les seuls à s’intéresser davantage à la viande fermière. Des études ont montré que les chefs des restaurants haut de gamme s'engagent non seulement à acheter de la viande élevée sans cruauté, mais également à soutenir les agriculteurs locaux. Ils sont prêts à payer jusqu'à 10 % de plus pour les produits régionaux, à condition que l'offre puisse répondre à la demande.
Une autre partie importante de votre entreprise avicole consiste à décider de la classification du poulet que vous souhaitez vendre. Il existe plusieurs classifications de poulets et il est impératif pour votre entreprise lucrative que vous les connaissiez. Vous pouvez organiser vos troupeaux en plusieurs classifications différentes et c'est très bien. Pour être rentable, tenez un calendrier. Chaque classification d'oiseau est récoltée à un âge différent. En tenant un calendrier, non seulement vous gardez vos troupeaux en ordre avec les registres d'achat, d'incubation et de récolte, mais vous êtes également en mesure d'étiqueter et de fixer le prix de vos oiseaux de manière appropriée.
Pilets-Friteuses peut peser jusqu'à 3 ½ livres, habillé. Ils sont abattus avant l'âge de 13 semaines. Ces oiseaux ont une peau douce et souple et des sternums flexibles. Comme son nom l'indique, ces poulets sont meilleurs grillés ou frits, mais ils peuvent être utilisés pour tout type de cuisson.
Rôtissoires sont parfaits pour le rôtissage et la cuisson au rôtissoire car ils ont une teneur plus élevée en matières grasses. Ils sont abattus entre 3 et 5 mois et pèsent entre 2 ½ et 5 livres. Ils ont également une peau douce et souple, mais leur sternum est légèrement moins flexible que celui du poulet à griller-friteuse.
Poulets à l'étouffée sont également appelés poules ou volailles. Ils sont âgés de 10 à 18 mois et peuvent peser entre 3 et 6 livres. Il s’agit le plus souvent de pondeuses qui ne produisent plus d’œufs de manière productive. Ils sont plus savoureux mais moins tendres que les autres catégories en raison de leur âge, il est donc préférable de les cuire à une chaleur humide, comme en ragoût ou en braisage.
Poules Rock Cornish sont un hybride des poulets White Rock et Cornish. Ils pèsent jusqu’à 2 ½ livres et sont prêts à être commercialisés entre 4 et 6 semaines. Il y a juste assez de viande jusqu'aux os pour que chaque poule suffise pour une portion. Ces poules sont meilleures grillées ou rôties.
Poulet pigeonneau , poussin en français, est différent du vrai pigeonneau qui est un pigeon. Ces oiseaux pèsent jusqu'à 1 ½ livre et sont prêts à être abattus entre 4 et 6 semaines. Ces oiseaux miniatures sont délicieux grillés, grillés ou rôtis.
Chapons sont des coqs castrés avant l'âge de 8 semaines. Ils sont ensuite nourris avec un régime d'engraissement et mis sur le marché avant l'âge de 10 mois. Les chapons pèsent entre 4 et 10 livres. Parce que les chapons ont une poitrine généreuse et une viande tendre, juteuse et savoureuse, ils se vendent jusqu'à 10 $ la livre, augmentant encore plus vos revenus de volaille. Les chapons conviennent bien au rôtissage et constituent une merveilleuse alternative à la dinde traditionnelle de Thanksgiving.
Avant de pouvoir castrer un coq, vous devez le sexer. Plus ils sont jeunes lorsque vous les castrez, plus cela est facile pour l’agriculteur et moins c’est stressant pour l’oiseau. Les oiseaux sont beaucoup plus difficiles à sexer que les mammifères car leurs organes reproducteurs se trouvent à l’intérieur de la cavité corporelle. L'aération et le sexage par coloration duveteuse sont deux méthodes de sexage des poussins qui offrent un bon taux de réussite.
Ventilation est de loin la méthode la plus précise pour sexer vos oiseaux mais, comme toute autre compétence, elle nécessite un certain temps pour se développer. Pour effectuer cette procédure, tenez le poussin d'un jour dans une main. Ouvrez l'évent et regardez les organes reproducteurs. Chez les deux sexes, vous verrez quelque chose qui ressemble à un collier avec des « perles » de différentes tailles, la plus grande forme de perle au centre. La forme de la perle centrale pour les mâles sera ronde. Pour les femelles, la forme de la perle centrale sera plate ou concave.
Si l'évacuation n'est pas une compétence que vous êtes prêt à maîtriser, votre prochain choix est de les sexer par couleur du duvet. . Il existe autant de pointes de sexage de couleur duveteuse qu'il y a de races, mais en termes simples, les mâles auront la tête plus claire, parfois avec une tache blanche ou jaune sur le dessus de la tête. Les femelles auront un duvet plus foncé, souvent avec une tache ou des rayures noires ou brunes sur la tête.
Le sexage de vos oiseaux est important si vous envisagez de commercialiser des chapons, car la castration est une intervention chirurgicale mineure et vous ne voulez pas effectuer accidentellement une procédure inutile sur un poussin femelle. Cet article présentera les étapes de base de la caponisation des oiseaux, mais je vous recommande vivement de lire Caponizing de Loyl Stromberg.
Afin de caponiser vos oiseaux, arrêtez de nourrir les coqs 36 heures avant l'intervention. Ne leur permettez pas de boire 24 heures complètes avant la chirurgie. Il s'agit d'une étape importante car elle réduit la taille des organes internes et diminue le risque de coupure d'une artère ou d'un organe.
Une fois que vous êtes prêt à effectuer la procédure, immobilisez l'oiseau sur une table propre avec de la ficelle et des poids. Tirez la peau sous l'aile vers les plumes de la queue et nettoyez-la avec de l'alcool à friction. En tirant la peau de cette manière, vous vous assurez que l'ouverture que vous avez découpée dans la peau ne s'alignera pas avec l'ouverture que vous avez découpée dans la viande lorsque la peau est relâchée. Cela rend les points inutiles.
Afin de localiser la ligne d'incision, familiarisez-vous avec les côtes. L'incision doit être pratiquée entre les côtes les plus proches de la hanche. Faites l'incision. Certains oiseaux saignent un peu et d’autres ne saignent pas du tout. Préparez une boule de coton au cas où votre oiseau saignerait. À l’aide de pinces hémostatiques, ouvrez l’incision et localisez les testicules. C'est une glande en forme de haricot. La plupart des testicules se détacheront et n’auront pas besoin d’être coupés, mais vous devez disposer d’une lame chirurgicale tranchante et stérile. Si vous pouvez voir l’autre testicule, continuez et retirez-le également. Si vous ne le voyez pas, relâchez la peau et répétez la procédure de l'autre côté. Une fois la procédure terminée, détachez l'oiseau. Gardez-le dans une cage avec de la nourriture et de l'eau pendant deux semaines avant de lui permettre de reprendre ses activités normales.
En effectuant une simple étude de marché, vous saurez quel prix les gens sont prêts à payer pour chaque catégorie de viande de poulet et d’œufs. N'oubliez pas qu'en tant qu'agriculteur durable et local, vos produits peuvent atteindre un prix légèrement plus élevé que celui disponible dans l'épicerie à grande surface locale. Étiquetez clairement votre produit, en notant la classification, ainsi que certains des « extras » tels que les produits biologiques, nourris au pâturage et en liberté. Vous pouvez ajouter encore plus de valeur à ces produits pour augmenter vos revenus avicoles en ajoutant une recette adaptée au produit que vous commercialisez, comme un flan riche à base d'œufs de campagne, des enchiladas au poulet pour vos poules à ragoût ou une recette classique de chapon rôti.
