Les poulets sont l’une des formes d’élevage les plus faciles à élever et peuvent être élevés dans de nombreuses régions, y compris dans les banlieues denses et certains élèvent même des poulets en ville. Élever des poules de basse-cour peut aussi être très productif :elles vous donnent des œufs au petit-déjeuner, elles peuvent vous donner de la viande à manger, vous pouvez les élever pour faire plus de profit (ou simplement avoir plus de poules). Sans oublier qu'ils font également d'excellents animaux de compagnie.
Commencer avec des poulets et l'alimentationÉlever des poulets de basse-cour en hiverÉlever des poulets de basse-cour pour la viande et l'élevage de pouletsConseils de clôture et divers pour élever des poulets de basse-cour
Vous vous demandez peut-être :« Pourquoi devrais-je élever mes propres poules alors que je peux acheter des œufs pour 1,72 $ la douzaine, ou simplement acheter un poulet rôti au magasin ? » Je n’entrerai pas dans les détails, mais la principale raison d’élever vos propres poulets serait la vie dans des fermes « industrielles ». Il vous suffit de faire quelques recherches rapides en ligne sur les élevages de poulets commerciaux et de tout savoir sur les mauvaises conditions dans ces élevages et leurs effets négatifs sur la santé des poulets. C’est un fait que les œufs élevés en liberté sont plus nutritifs pour les humains et beaucoup plus sans cruauté pour les poules. Si vous achetez des œufs « en liberté » au magasin, vous devez quand même faire attention car « en liberté » ne signifie pas nécessairement que les poules courent librement dans des champs verts. Faites des recherches là-dessus aussi. Les autres avantages globaux sont que vous savez ce que vous mangez et la joie que vous ressentez en élevant des poulets de basse-cour.
Photo de Josh Wedin
Croyez-moi, les poulets sont faciles à élever, ils sont amusants et vous pouvez même trouver des moyens de les acheter à bas prix. La construction d'une coopérative peut impliquer de nombreux matériaux recyclés. J'ai consacré de nombreuses heures de recherche à l'élevage de poulets et j'ai également mon propre troupeau de cinq personnes, qui est petit, mais qui me donne quand même une bonne expérience. Mon troupeau contient trois Buff Orpingtons et deux Speckled Sussex. J'ai suivi de nombreux processus d'élevage de poulets et je cherche à partager mes connaissances dans cet article.
Commencer avec les poulets et l'alimentation
Avant même de commencer, vous devez réfléchir au type de poulets que vous souhaitez. En fin de compte, pourquoi voulez-vous les poulets ? Si vous voulez élever vos poulets pour la viande, vous voulez des races bonnes pour la viande; si vous voulez des œufs, vous voulez des races qui pondent bien. Il existe même des races ornementales pour les personnes qui aiment principalement les poules comme animaux de compagnie. Parallèlement à cela, pour chaque race de poulet, il existe généralement une version « bantam » qui ressemble à un poulet miniature. Mes oiseaux ont un double usage, ce qui signifie qu'ils sont bons à la fois pour la viande et pour les œufs. Il existe d’autres facteurs liés à la ponte, comme la couvaison. Il existe des ressources sur Internet pour trouver des races qui correspondent à vos besoins.
Photo de Rebecca Shiraev
Pour commencer, vous voulez être préparé. Même si les jeunes poussins (si c'est ce avec quoi vous commencez) ne seront pas dans le poulailler tout de suite, c'est bien d'en avoir un déjà préparé (j'aborderai davantage la construction du poulailler dans la section suivante). Si vous achetez des poussins, vous aurez besoin d’une couveuse, et si vous faites éclore des œufs, vous aurez besoin d’un incubateur. Vous pouvez également simplement acheter des poulets adultes.
J'ai acheté mes poules à l'âge de trois semaines, mais certaines personnes préféreront peut-être acheter des œufs fécondés et repartir de zéro avec un incubateur. Si vous êtes déjà établi et souhaitez élever plus de poulets, vous aurez peut-être également besoin d'un incubateur. Pour vérifier si l’œuf est fécondé, il existe un processus appelé « mirage », dans lequel vous tenez une lumière près de l’œuf, vous permettant de voir le jaune à l’intérieur. C'est quelque chose que vous pouvez faire plus de recherches par vous-même si vous êtes intéressé.
Maintenant, j’ai déjà mentionné que les poussins n’entrent pas directement dans le poulailler, et j’ai également mentionné ce qu’on appelle une « couveuse ». Les poussins doivent être maintenus à une certaine température à différents stades, sinon ils gèleront et mourront. Une couveuse est essentiellement un petit enclos chauffé dans lequel vous gardez les poussins jusqu'à ce qu'ils soient prêts à sortir dehors. Il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose de élaboré; le mien était un bac en plastique avec des copeaux de pin au fond et une lampe chauffante infrarouge de 250 watts au-dessus. La lampe chauffante était fixée sur une ficelle afin que je puisse l'abaisser ou l'augmenter pour ajuster la quantité de chaleur dans le bac, que j'ai mesurée avec un thermomètre. La couveuse contenait également de la nourriture, de l'eau et un mini-perchoir. Le type de nourriture est également essentiel à chaque étape, et j'y reviendrai plus en détail plus tard.
Pour la température, voici comment ça marche, à peu près :
- Semaine 1 : 90 à 95 degrés F
- Semaine 2 : 85-90
- Semaine 3 : 80-85
- Semaine 4 : 75-80
- Semaine 5 : 70-75
- Semaine 6 : 70-75
- Semaine 7 : 70-75
- Semaine 8 : 65-70
- Semaine 9 :ils sont parfaits quelle que soit la température.
Une autre façon de savoir si la température est bonne est de voir comment les poulets réagissent à la température. S’ils sont blottis les uns contre les autres sous la lumière, ils ont trop froid. S’ils sont tous sur le côté pour essayer d’éviter la lumière, il fait trop chaud. S'ils sont dispersés normalement, tout va bien.
Photo de bunkybrewster2000
Une autre chose à faire est de changer fréquemment la litière, car les poules sont plus sujettes aux maladies à ce stade. Je changeais mes copeaux de pin tous les deux jours. Vous pouvez savoir si un poulet est malade principalement par son comportement et par ses crottes (il existe en fait un tableau des crottes sur Internet que vous pouvez consulter à titre de référence). Certaines personnes utilisent des aliments médicamenteux, et cela dépend de vous. Il prévient les poulets de la plupart des maladies, mais je ne l’ai jamais utilisé car je pense que c’est bien de leur permettre de développer une résistance. L'eau doit être changée quotidiennement.
J'ai déjà mentionné que la nourriture dépend du stade, et elle dépend essentiellement de la quantité de protéines qu'ils devraient avoir :
- 0 à 10 semaines : poulet de départ, 10 à 20 % de protéines, plus élevé chez les oiseaux de boucherie.
- 10 à 18 semaines : Aliment de croissance, 15 à 16 % de protéines.
- 18 semaines ou lorsque les poules commencent à pondre : Aliment pour pondeuses, 16 % de protéines plus calcium ajouté pour la ponte. Ce n'est pas nécessaire si vous élevez des oiseaux de boucherie.
Les poulets élevés en liberté peuvent techniquement survivre seuls sans être nourris. Lorsqu’ils sont dehors, ils grattent la terre et recherchent des vers, des larves, des tiques et d’autres friandises. Ils mangeront également diverses plantes. Les poulets mangent presque n’importe quoi, même si ce n’est pas comestible. Vous ne devriez pas leur donner quelque chose que vous ne mangeriez pas, mais ils deviendront fous avec des aliments légèrement avariés ou laids provenant de la cuisine ou du jardin. Cela fait bon usage de ces tomates laides ou de cette laitue à moitié mangée du jardin. Il existe un « tableau des friandises » en ligne qui vous indique ce qui est toxique pour les poulets et ce qu’ils aiment vraiment. Je travaille dans un marché de produits, donc je ramène à la maison des produits moches que nous jetterions normalement, et les poulets en deviennent fous. 
Une fois que les poules sont prêtes à aller dehors, elles devraient pouvoir emménager dans un joli poulailler. Vous pouvez soit acheter une coopérative, soit construire la vôtre, ce que je recommande vivement. Construire votre propre poulailler est très amusant, et beaucoup moins cher. Vous pouvez construire selon vos normes et cela ne nécessite pas beaucoup de compétences. Les plans de poulailler sont disponibles gratuitement sur Internet. Une autre chose que vous pouvez prendre en considération est l’utilisation de matériaux recyclés. Je n’ai jamais fait ça, mais j’aurais aimé le faire. L'utilisation de matériaux recyclés rend le processus moins cher, vous permet d'être vraiment créatif et c'est également respectueux de l'environnement.
Photo de Lori Jo Jamieson
Les exigences de base pour un poulailler sont qu'il dispose de suffisamment d'espace (la règle générale est d'environ quatre pieds carrés par poulet), qu'il soit sans courants d'air mais bien ventilé et qu'il dispose d'un toit, de nichoirs et de perchoirs. J'ai appris que la ventilation est essentielle, surtout par temps froid, car les poulets produisent beaucoup d'humidité et d'odeurs; vous ne pouvez jamais avoir trop de ventilation. D'autres choses à considérer sont de faire décoller le poulailler du sol (il empêche les créatures d'entrer et est un peu plus chaud), d'avoir un enclos attenant et d'avoir de la place pour les mangeoires et les abreuvoirs.
En ce qui concerne la litière, je recommande les copeaux de pin, mais vous pouvez également utiliser des trucs comme de la paille et des tontes de gazon. Une méthode de litière que je préfère est appelée méthode Deep Litter (DLM). C'est quelque chose sur lequel vous voudrez faire quelques recherches, mais pour résumer, DLM consiste essentiellement à avoir une mini-fosse à compost dans votre poulailler. Vous commencez avec environ quatre pouces de copeaux de pin (idéalement), et chaque semaine environ, vous remuez la litière et ajoutez une autre couche. Il suffit de le changer environ deux à trois fois par an et il produit très peu d'odeur et un peu de chaleur. Ce mélange est agréable à mélanger avec le tas de compost de jardin.
Photo de Josh Larios
Un enclos, comme je l’ai mentionné comme quelque chose d’idéal, est un enclos extérieur pour les poulets. J’en ai deux intégrés dans mon poulailler :un avec toit et un autre ouvert. Un enclos est bien si vous vivez dans une région où vous ne pouvez pas élever vos poulets en liberté. Même si vos poules sont élevées en liberté, un enclos couvert leur donne de l'espace en cas de mauvais temps. En hiver, vous pouvez ajouter du plastique sur les côtés pour en faire un espace intérieur étendu. Si vous vivez en banlieue et/ou si vous vivez dans une zone à forte densité de prédateurs (comme moi), vous pouvez demander aux poules de courir au lieu de courir en liberté. Je suis en fait « partiellement en liberté », c'est-à-dire que je laisse sortir mes poules avec moi quand je suis dehors). Les poulets devraient avoir dix pieds carrés chacun dans l'enclos.
Deux autres choses dont votre poulailler a besoin sont des nichoirs et des perchoirs. Les poules préfèrent pondre dans des espaces confinés et vous voulez qu’elles pondent dans un endroit où vous pouvez facilement accéder aux œufs. C'est pourquoi vous construisez des nichoirs, qui sont de petites boîtes d'environ 12" x 12" x 12", idéalement au-dessus du sol. Il est également agréable de les avoir étendus à l'extérieur du poulailler afin que vous puissiez facilement ouvrir une porte pour accéder à vos œufs. Les copeaux de pin dans ces boîtes doivent être nettoyés environ une fois par semaine ou plus tôt si nécessaire. Les perchoirs sont l'endroit où dorment les poules. Elles préfèrent ne pas toucher le sol lorsqu'elles dorment, vous devez donc installer des barres à l'intérieur du poulailler environ 8 à 12 pouces. du sol. J'ai utilisé des 2x4 dans mon poulailler et ils fonctionnent très bien.
Élever des poules de basse-cour en hiver
La plupart des races de poulets peuvent très bien supporter le froid dans de nombreuses régions. Certaines personnes paniquent quand il fait froid, mais ce n’est vraiment pas nécessaire. Vous n’avez pas besoin de chaleur et la lumière supplémentaire est facultative. Le plus gros problème est peut-être d'empêcher l'eau de geler, mais un abreuvoir chauffé résout ce problème.
Photo de furtwangl
Comme je l'ai dit, la lumière étendue est facultative. Les poules ont besoin d’environ quatorze heures de lumière par jour pour pondre. Les jours raccourcissent en hiver et si vous voulez des œufs, vous devez ajouter de la lumière au poulailler. La lumière doit être programmée et s'allumer quelques heures avant le lever du soleil le matin et quelques heures après le coucher du soleil. Personnellement, je ne le fais pas parce que mes poules sont plus des animaux de compagnie que des sources de nourriture, c’est pourquoi j’achète de vrais œufs de poules élevées en liberté pendant l’hiver. Certaines personnes disent aussi qu'il est naturel que les poules fassent une pause.
Les deux choses qui dépassent la logique commune et qu’il est très important de retenir sont de ne pas ajouter de chaleur et d’avoir une bonne ventilation. Le problème avec la chaleur est que les poulets peuvent mourir à cause d’une chute soudaine de température s’ils devaient s’éteindre pour une raison quelconque. En plus, ils n’en ont pas besoin; ils ont juste besoin d'un espace sans courants d'air. Vous devez également garder la ventilation ouverte. Les gens pensent que comme il fait froid, toutes les bouches d’aération devraient être fermées. C’est faux parce que les gens oublient l’humidité que dégagent les poulets. Ils peuvent contracter des engelures à cause de l’humidité ajoutée au froid. De plus, le DLM a besoin d'air.
Revenons à l'idée d'emballer l'enclos dans du plastique transparent :c'est idéal car cela empêchera les poules de pénétrer dans les courants d'air et également de bloquer la neige. Les poules ne mettent pas les pieds dans la neige. Les côtés en plastique, ainsi que le toit, donneront aux poules un accès confortable à l'extérieur.
Élevage de poulets de basse-cour pour la viande et l'élevage de poulets
J’ai combiné ces deux sujets car je ne les aborderai que dans cet article, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas grand chose à savoir. À l'heure actuelle, j'élève simplement mes propres poules pour leurs œufs, je n'ai donc aucune expérience dans ces sujets, mais il est important de les mentionner. La plupart des informations que je vais donner sont résumées sur Internet, mais si vous envisagez de faire l'une ou l'autre de ces choses, vous voudrez faire vos propres recherches.
Photo de Tim Evanson
Aujourd’hui, pour la production de viande, une idée fausse très répandue est que lorsque vos poules ont fini de pondre (environ trois ans), vous pouvez les tuer et les manger. Vous pouvez le faire, mais la viande sera dure. Les poulets de chair sont généralement abattus bien avant l’âge de pondre. La seule chose pour laquelle les poulets plus âgés peuvent réellement être utilisés est le bouillon d’os. Il existe également un régime alimentaire différent pour les oiseaux de chair.
Lorsque vous allez abattre les poulets, il est préférable de le faire rapidement, tant pour vous que pour le poulet. La façon habituelle de procéder consiste à couper la tête d’un seul coup avec une lame tranchante et lourde. Lorsque vous allez arracher les plumes, si vous plongez d'abord l'oiseau dans de l'eau chaude, les plumes se détacheront immédiatement.
Lorsque vous allez arracher les plumes, si vous plongez d’abord l’oiseau dans de l’eau chaude, les plumes se détacheront immédiatement. Une fois que vous aurez fini de plumer, vous nettoyerez le poulet et le découperez. Il existe de bonnes vidéos sur Internet qui montrent comment procéder. Comme je l'ai dit, il s'agit d'un bref résumé sur un vaste sujet, et il y a beaucoup à apprendre si cela vous intéresse.
En ce qui concerne l'élevage, certaines personnes ont un poulailler désigné et courent uniquement pour l'élevage, ce qui est probablement bien si vous essayez d'acquérir une race spécifique. Si vous avez un coq en bonne santé pour s'accoupler et quelques poules pour vous accompagner, la nature devrait suivre son cours.
Maintenant, on pourrait s’attendre à ce que les mères poules pondent sur les œufs jusqu’à ce qu’ils éclosent. Ce n’est pas toujours le cas. Les poules ont des périodes de « couvaison » pendant lesquelles elles arrêtent de pondre et pondent leur œuf fécondé jusqu'à ce qu'il éclose. Cependant, de nombreuses races sont élevées pour pondre plus d'œufs et, par conséquent, ne sont plus couveuses. Vous devrez donc probablement incuber les œufs. Vous pouvez savoir si l'œuf est fécondé par un processus que j'ai mentionné plus tôt appelé « mirage ».
Conseils de clôture et divers pour élever des poulets de basse-cour
Cet article englobe des heures de recherche et un an d’expérience personnelle. Je suis capable d’entrer dans beaucoup plus de détails, mais c’est à peu près l’information d’un roman ! Il s’agit donc essentiellement d’un résumé afin que vous sachiez dans quoi vous vous embarquez, et si vous obtenez des poulets, je vous recommande fortement de faire vos propres recherches. Il y a aussi quelques conseils divers que j'ai rassemblés grâce à mon expérience :
Je recommanderais fortement un système d’arrosage de type tétine plutôt qu’un système à casserole. Ceux-ci sont beaucoup plus propres et peuvent être fabriqués à partir d'éléments tels que des seaux recyclés.
En hiver, un abreuvoir chauffé est un véritable luxe, sinon ils gèleront beaucoup. Ceux-ci peuvent également être faits maison. 
Lors de la conception d’éléments comme le poulailler et la couveuse, il est toujours bon de construire plus grand que nécessaire. Cela se produit dans tout, comme la voiture que vous conduisez et la maison dans laquelle vous vivez ; ce sera toujours trop petit. Mon poulailler a été conçu pour cinq poules, donc maintenant je ne peux plus en acheter. Si vous envisagez de construire un poulailler pour cinq poules, je vous recommande d'en construire pour dix.
Il existe un ordre hiérarchique, où il y a des poulets plus dominants dans la meute. Cela peut rendre l'introduction de nouveaux poulets dangereux, car ils pourraient être picorés à mort.
