Si vous avez fait des recherches sur les races de poulets, vous avez probablement entendu parler du poulet Silkie. Cette race est unique en raison de ses plumes douces ressemblant à de la fourrure qui diffèrent de celles des oiseaux ordinaires. Ils ont également la réputation d’être calmes, amicaux et affectueux. Cependant, vous devez apprendre à bien prendre soin des poulets Silkie avant de les ajouter à votre troupeau de basse-cour.
Apprenons-en davantage sur le Silkie
Les poulets Silkie sont originaires d’Asie, bien que leur pays d’origine exact fasse encore l’objet d’un débat. Il est intéressant de noter que certaines cultures orientales croyaient que le poulet Silkie avait des pouvoirs médicinaux en raison de sa peau foncée. La race a été introduite pour la première fois dans les cultures occidentales lorsque Marco Polo a rapporté avoir vu des poulets avec des « poils comme ceux d'un chat » lors de ses voyages dans la région en 1298.
L'American Poultry Association a reconnu les Silkies comme race de poulet officielle en 1874. Puis, dans les années 1900, les Silkies étaient monnaie courante dans les cirques ambulants et étaient présentés comme des poulets dotés de « fourrure » au lieu de plumes. Depuis lors, les gens connaissent les poulets Silkie pour leur personnalité docile et leurs excellentes qualités d'animal de compagnie.
Caractéristiques uniques des soyeux
Les poulets Silkie se distinguent des autres races par leur apparence unique, notamment par leurs plumes. Les plumes soyeuses manquent de rigidité, ce qui leur donne un aspect moelleux et une texture plus douce. En revanche, les plumes de poulet normales ont des barbicelles qui les rendent rigides, plus protectrices et plus faciles à évacuer l’eau.
Une autre caractéristique unique du poulet Silkie est sa couleur de peau. Les Silkies ont la peau, les os et la viande noir bleuâtre. La peau foncée est le résultat du gène mélanotique. Leurs traits du visage sont également de couleur foncée, contrairement aux traits du visage de couleur rouge des autres races de poulets. En fait, si vous trouvez des poulets Silkie avec des traits du visage rouges, cela peut être le signe qu'ils ont été mal élevés ou croisés avec une autre race de poulet. Les Silkies ont également des lobes d’oreilles de couleur turquoise. Mais contrairement à la croyance commune selon laquelle les lobes des oreilles d’une poule indiquent la couleur des œufs qu’elle pondra, les Silkies pondent des œufs crémeux de couleur brune.
Les poulets soyeux ont une crête en noyer qui est petite et souvent cachée par la crête de plumes sur le dessus de leur tête. Ils peuvent également être disponibles en variétés barbus ou non. Un Silkie barbu aura des plumes duveteuses sous son bec qui cachent souvent ses caroncules et donnent l’impression que le Silkie a une « barbe ».
Enfin, les poulets Silkie ont un orteil « supplémentaire ». La plupart des poulets ont quatre orteils, dont trois pointant vers l’avant et un vers l’arrière. Les Silkies ont un cinquième orteil attaché à l'orteil arrière orienté vers l'arrière de chaque pied, ce qui est une caractéristique génétique issue de la sélection pour le gène de la polydactylie.
Élever des poulets soyeux
Il y a quelques caractéristiques clés du poulet Silkie qui en ont fait une race de poulet de basse-cour populaire. Voici quelques raisons pratiques pour lesquelles de nombreux propriétaires de troupeaux décident d'ajouter des poulets Silkie à leur jardin :
Tempérament – Les poulets Silkie ont un tempérament très décontracté qui les rend dociles, amicaux et parfois affectueux. Les Silkies peuvent même s'imprimer sur leurs soignants humains, les suivant partout et bavardant avec eux. Leur attitude calme leur permet de bien s’adapter au confinement et cela ne les dérange pas de vivre à l’intérieur.
Comportement social - Les poulets Silkie n'ont pas de personnalité dominante ou affirmée, ce qui signifie qu'ils sont souvent au bas de la hiérarchie dans un troupeau de races de poulets mixtes. Les Silkies ont tendance à bien se comporter dans un troupeau composé uniquement de poulets Silkie ou dans un troupeau mixte d'autres races de poulets amicales et dociles. Ils font d’excellents poulets de compagnie et peuvent même prospérer dans un environnement solitaire si leurs soigneurs leur accordent suffisamment d’attention. Les poules Silkie sont souvent « dressées avec des couches » et on leur apprend à marcher avec un harnais et une laisse. Cela en fait d’excellents poulets de thérapie qui peuvent être amenés en toute sécurité dans des maisons de retraite ou des écoles à des fins pédagogiques.
Taille gérable – Une autre caractéristique qui rend les poulets Silkie si populaires est leur petite taille. Le poulet Silkie original a été élevé pour être de taille standard, mais cette variété est plus courante au Royaume-Uni. Aux États-Unis, les Silkies ont été élevés pour une taille plus petite et sont maintenant de taille plus bantam. Voici les poids standards moyens des races pour les Silkies bantam et de taille standard :
- Bantam - Coq :36 oz. Poule :32 onces.
- Standard – Coq :4 lbs. Poule :3 livres.
Leur taille les rend plus adaptés aux petites cours ou même aux situations intérieures. Les Silkies n’ont pas besoin d’un poulailler aussi grand que les poulets de taille standard et, par conséquent, ils mangent également moins.
Avantages de garder des Silkies
Comme toutes les races de poulets, les Silkies ont leurs avantages et leurs inconvénients, que vous devez prendre en compte avant de les ajouter à votre troupeau de basse-cour. Voici quelques raisons pour lesquelles vous pourriez envisager d'acquérir des poulets Silkie :
Amical et docile – Les poulets Silkie sont une race amicale et docile, et ils ne sont pas considérés comme agressifs ou volants. En fait, ils volent généralement mal en raison de leurs plumes semblables à de la fourrure.
Adapté aux enfants – Les poulets Silkie sont un excellent choix de race pour les enfants. Puisqu’ils sont si calmes et tolérants, ils sont faciles à attraper et à tenir pour les enfants sans déranger l’animal. Leur petite taille les rend plus faciles à manipuler pour les petits enfants et ils ont une apparence presque « d’animal en peluche » qui n’intimide pas les enfants.
Mère porteuse – Les poules Silkie ont un très fort instinct de couvaison et font d’excellentes mères. Ils feront volontiers éclore plusieurs couvées de poussins et accueilleront même celles de différentes espèces de volailles, notamment des canetons, des keets et même des oisons.
Considérations avant d'adopter les Silkies
L’élevage de poulets Silkie présente également certains défis potentiels. Avant d'ajouter cette race à votre troupeau, réfléchissez à la manière dont vous pourriez gérer les problèmes suivants.
Vulnérabilité – Les Silkies sont plus vulnérables aux prédateurs en raison de leur vision limitée et de leur faible capacité de vol. La crête de plumes sur la tête d'un Silkie grandit souvent et devient si pelucheuse qu'elle peut empêcher une bonne vision. Vous devrez donc peut-être couper la zone autour de ses yeux pour créer un chemin de vision plus clair. Ils ont également besoin d’un abri au sol adéquat car ils ne peuvent pas facilement s’éloigner du danger.
Sexage – Les Silkies sont très difficiles à sexer. Lorsque vous achetez des poussins Silkie, vous n’avez souvent pas le choix d’acheter uniquement des poulettes, car elles sont généralement vendues sous forme de poussins de race pure. Cela signifie que vous pourriez vous retrouver avec des coqs et des poules sans aucun moyen simple de les distinguer. Il est plus facile de sexer les poulets Silkie une fois qu'ils ont mûri et vous pouvez plus facilement distinguer les coqs des poules. De toute évidence, la façon la plus précise de sexer les poulets Silkie est d’attendre qu’il chante ou qu’elle ponde un œuf !
Faible production – Les Silkies ne sont pas les meilleurs producteurs d’œufs par rapport aux autres races de poulets. Une poule Silkie ne pondra qu’environ 100 à 120 œufs par an et son envie de couver peut également interrompre sa ponte.
Beau temps – Les poulets Silkie ne prospèrent pas dans les environnements humides, froids ou boueux. Les plumes de leurs pieds peuvent être emmêlées par de la boue ou de l'humidité, ce qui peut geler par temps froid et entraîner des engelures. De plus, leurs plumes semblables à de la fourrure ne perdent pas d’eau comme les plumes ordinaires, il est donc important qu’elles restent sèches. Ils ont également des difficultés dans les zones extrêmement chaudes. Comme leurs plumes n'ont pas de toile de plumes rigide, elles ne sont pas aussi efficaces pour isoler le Silkie du temps chaud ou froid.
Poulets soyeux et leurs utilisations
Les poulets Silkie sont attrayants pour diverses raisons, au-delà du fait qu'ils sont moelleux, mignons et amicaux ! Les Silkies peuvent être un ajout pratique à votre troupeau de basse-cour même s’ils ne pondent pas un panier rempli d’œufs.
Éclosion et élevage de poussins – Comme nous l’avons mentionné plus tôt, les poules Silkie couveront comme si de rien n’était. Ils adorent pondre des œufs et faire éclore des poussins. Ils ne se soucient pas non plus de savoir si les œufs éclosent des canetons, des oisons ou des keets ! Si vous souhaitez vous lancer dans l’incubation de vos propres poussins, une poule Silkie peut vous aider et rendre la courbe d’apprentissage beaucoup plus simple. De nombreux éleveurs de volailles auront une ou deux poules Silkie uniquement dans le but de faire éclore leurs poussins.
Exposition – Les Silkies font d’excellents poulets d’exposition, que ce soit pour l’exposition ou la mise en scène. Ils constituent un excellent choix pour les douches de jeunes car ils sont petits, conviviaux et ne pèsent pas très lourd. Les Silkies sont une option populaire même pour les douches professionnelles pour volailles, car les Silkies ne nécessitent pas beaucoup d’espace ni de nourriture. Comment un juge pourrait-il résister à l’apparence douce et mignonne d’un Silkie bien soigné ?
Poulets thérapeutiques – Les Silkies font également d’excellents poulets thérapeutiques en raison de leur taille et de leur tempérament, et du fait qu’ils peuvent être dressés aux couches, porter un harnais de poulet et marcher en laisse. Même si vous n’entraînez pas vos Silkies à devenir des poulets de thérapie, le simple fait de regarder et d’interagir avec vos Silkies vous apportera une thérapie !
Prendre soin des Silkies
Vous pouvez prendre soin des poulets Silkie comme vous le feriez pour n’importe quelle autre race de poulet. Cependant, vous devez connaître quelques considérations qui vous aideront à garder vos Silkies en bonne santé et heureux.
Coop Design - Comme tout poulet, les Silkies auront besoin d'un poulailler. Le poulailler doit être à l'épreuve des prédateurs, offrir une protection contre les intempéries, avoir une litière absorbante et comporter des perchoirs et des nichoirs. Même si les Silkies sont petits, ils ont néanmoins besoin de beaucoup d’espace pour rester en bonne santé et actifs. Prévoyez 4 pieds carrés d'espace de poulailler par Silkie standard et au moins 8 à 10 pieds carrés d'espace d'enclos par Silkie standard. Les Bantam Silkies peuvent gérer 2 pieds carrés d’espace de poulailler par oiseau et 4 à 5 pieds carrés d’espace d’enclos par oiseau.
Étant donné que les Silkies ne peuvent pas très bien voler, ils ont besoin de perchoirs et de nichoirs proches du sol, généralement de 8 à 16 " de haut au maximum. La porte du poulailler qui permet à vos Silkies d'entrer et de sortir de leur poulailler doit également être proche du sol ou associée à une rampe. Gardez l'enclos du poulailler couvert pour protéger vos Silkies de la pluie et de la neige.
De plus, les Silkies peuvent bénéficier d’un poulailler isolé pendant les mois d’hiver. Leurs plumes douces n'emprisonnent pas la chaleur aussi efficacement que les plumes ordinaires, ce qui rend les poulets Silkie moins tolérants au froid. Un poulailler isolé peut aider à maintenir les températures du poulailler plus chaudes pendant l'hiver, afin que vos Silkies soient plus confortables.
Besoins alimentaires – Les Silkies doivent avoir une alimentation équilibrée et nutritive composée de 2 à 4 onces de nourriture par jour. Ils peuvent généralement manger un aliment équilibré pour les poules. Mais les Bantam Silkies peuvent avoir besoin d’un aliment pour poules pondeuses sous forme de purée ou de crumble, car ils sont petits et peuvent ne pas être en mesure de manger aussi facilement de gros granulés ou des grains entiers. Fournissez leur nourriture librement choisi toute la journée ainsi que de l’eau fraîche et propre.
Vous devez également fournir à vos Silkies quelques compléments essentiels à choix libre. Par exemple, les coquilles d’huîtres broyées aideront les poules Silkie à obtenir le calcium dont elles ont besoin pour créer des coquilles d’œufs solides lors de la ponte. Si vos Silkies sont confinés, ils auront également besoin d’un supplément de sable, qui aide le système digestif à décomposer les aliments durs comme les graines et les grains entiers.
Les Silkies peuvent manger des collations et des friandises saines, notamment des larves séchées, des légumes-feuilles, des fruits, des céréales, des graines, des œufs cuits et une variété de légumes. Pour trouver une liste complète des aliments pour nourrir vos poules, consultez ce guide complet de ce que les poules peuvent manger.
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Toilettage – Les Silkies auront besoin de plus d’entretien que les autres races de poulets. Garder le poulailler bien rangé et le poulailler sec aidera vos Silkies à rester propres. Cependant, si vos Silkies deviennent boueux ou sales, c'est une bonne idée de nettoyer les plumes avec de l'eau tiède. Assurez-vous de bien sécher le Silkie avant de le remettre au troupeau.
Si votre Silkie est mouillé par temps froid et que ses plumes gèlent, vous devrez amener le Silkie dans un endroit plus tempéré pour permettre aux plumes de décongeler. Ensuite, nettoyez et séchez soigneusement les plumes avant de les détacher.
Étant donné que les Silkies ont une crête de plumes sur la tête, ils peuvent souvent bénéficier d'une coupe fréquente pour garder leur vue claire. Tailler les plumes des pieds de Silkie peut également les empêcher de se mouiller et de geler pendant l’hiver.
Problèmes de santé – Les Silkies sont sensibles à toutes les maladies habituelles qui peuvent affecter n’importe quelle autre race. Cependant, vous devez être conscient de quelques problèmes de santé qui sont plus courants chez les Silkies.
- Les parasites externes, comme les acariens et les poux, constituent souvent un problème pour les poulets présentant des crêtes et des plumes de barbe. Les parasites embêtants vivront dans les plumes de la crête et de la barbe et autour de l'évent, où ils se trouvent normalement sur un poulet infesté. Vous pouvez contribuer à les prévenir sur vos Silkies en vous assurant qu’ils ont accès à un lieu de bain de poussière ou en les vérifiant régulièrement pour détecter la présence de parasites externes.
- Engelures. Les Silkies sont également plus sujets aux engelures aux orteils. Ils ont de petites crêtes et caroncules, donc les engelures sur ces appendices ne sont pas un gros problème. Cependant, les plumes de leurs orteils peuvent attirer l’humidité qui gèle ensuite par temps froid et peut éventuellement entraîner des engelures.
- Crâne voûté. Une autre condition parfois trouvée chez les Silkies est un crâne voûté, également connu sous le nom de hernie cérébrale. Il s’agit essentiellement d’un clairon au sommet du crâne d’un Silkie. Il s'agit d'une maladie génétique pour laquelle certains éleveurs de Silkies se reproduisent, donc seuls certains en souffriront. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie mortelle, un crâne voûté est plus mou qu'un crâne normal et plus sujet aux dommages ou aux blessures par picage.
Deux autres affections génétiquement communes aux Silkies sont le cou tordu et la maladie de Marek. Si vous élevez des Silkies, n’élevez pas de poussins qui éclosent avec le cou tordu, même si vous êtes en mesure de traiter cette maladie. Cependant, la maladie de Marek peut être évitée grâce à un bon élevage et à une bonne vaccination.
Élevage de Silkies
L'ajout de Silkies à votre troupeau de jardin peut être un excellent ajout en tant qu'animal de compagnie amical ou pour faire éclore des poussins chaque printemps. Cependant, vous pouvez également envisager de créer un troupeau reproducteur de Silkies pour le plaisir, pour les expositions et pour la vente. Quelle que soit la raison pour laquelle vous choisissez d'élever des Silkies, efforcez-vous toujours de respecter le standard de la race fixé par l'American Poultry Association.
Voici quelques facteurs à prendre en compte lors du choix des Silkies pour l'élevage :
- Conformation physique :choisissez des oiseaux aussi proches que possible du standard
- Santé générale :reproduisez uniquement des oiseaux en bonne santé
- Variété :vous pouvez sélectionner des variétés standards ou croiser des variétés pour créer de nouvelles variétés de créateurs
- Rusticité :race à la fois résistante au froid et tolérante à la chaleur
- Qualités reproductrices :élever des Silkies pour leurs instincts naturels d'accouplement et de couvaison
Cela peut être amusant d’expérimenter la sélection de différentes variétés de Silkie. Les variétés reconnues du Silkie comprennent le noir, le bleu, le chamois, le gris, la perdrix, l'éclaboussure et le blanc. Cependant, vous pouvez également créer des variétés de coucou, de lavande, de peinture, de rouge et de porcelaine.
Une fois que vous disposez d’un troupeau de poulets Silkie de qualité, vous devez décider comment vous allez les élever. Il existe plusieurs systèmes différents d'élevage de poulets, notamment l'accouplement unique, l'accouplement en ligne, l'accouplement de plusieurs pères ou l'élevage en lignée distincte. Tenez des registres de chaque accouplement et éclosion afin de pouvoir suivre la progression de votre souche Silkie. La base de tout projet d’élevage de poulets consiste à éliminer les oiseaux qui ne présentent pas les caractéristiques souhaitées dans votre troupeau. Vous pouvez facilement reloger les oiseaux que vous souhaitez éliminer ou créer un troupeau non reproducteur pour les Silkies qui ne répondent pas à vos normes.
Si vous envisagez simplement d'élever vos Silkies à titre amateur, un bon troupeau de reproduction de démarrage devrait être composé d'un coq et de cinq à six poules de qualité. Les instincts d'accouplement sont les plus forts à la fin de l'hiver et au printemps. Le printemps est le meilleur moment pour éclore et élever les poussins, et c’est aussi le moment où vos poules Silkie peuvent décider de couver.
Les œufs de Silkie peuvent éclore dans un incubateur ou par une poule couveuse et avoir une période d'incubation de 21 jours. Si vous récupérez les œufs de vos Silkies, choisissez ceux qui ont une forme et une couleur normales. Les meilleurs œufs sont propres et ont une coquille solide. Évitez de laver les œufs à couver, car cela éliminerait la floraison externe qui les protège des bactéries nocives.
Les poussins Silkie peuvent être élevés dans une couveuse jusqu'à six semaines ou par une mère poule. Si vous élevez les poussins dans une couveuse, celle-ci doit disposer d'une source de chaleur supplémentaire, d'un aliment de démarrage pour poussins, d'eau fraîche et d'une litière propre. Les poussins Silkie auront besoin d’un supplément de chaleur pendant au moins 4 à 5 semaines, mais ils peuvent en avoir besoin plus longtemps si les températures ambiantes restent froides.
Les Silkies peuvent être déplacés vers un poulailler extérieur à l'épreuve des prédateurs une fois qu'ils sont entièrement emplumés, qu'ils n'ont plus besoin de chaleur supplémentaire et que les températures extérieures restent supérieures à 55-60°F. Les Silkies atteindront leur pleine taille à l’âge de 3-4 mois.
Conclusion
Les Silkies sont un ajout unique à n’importe quel troupeau ! Ils ont des plumes douces et moelleuses et une personnalité amicale et calme qui en font un excellent animal de compagnie. Les poules soyeuses font également d’excellentes mères et peuvent couver des poussins et d’autres volailles. Mais ils peuvent avoir des besoins d’entretien supplémentaires par rapport aux autres races, en raison de leurs plumes uniques.
Si le poulet Silkie semble bien convenir à votre jardin, pensez à ajouter ces oiseaux amusants à votre troupeau pour leurs traits uniques et leur personnalité chaleureuse !
