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En élevant vos propres poules de basse-cour, vous vous sentez connecté à la source de votre nourriture et fier de chaque œuf que vous mangez.
Il existe de nombreuses ressources pour vous aider à démarrer si vous êtes propriétaire d’un poulet pour la première fois. Ici, nous verrons où et comment acheter des poussins. Même si vous avez déjà eu des poules, vous envisagez peut-être d'autres moyens d'acheter votre prochain lot de bébés.
Pourquoi acheter des poussins plutôt que des poules ?
Acheter des poules déjà en train de pondre coûte plus cher que d’acheter des poussins. En gros, vous payez quelqu’un d’autre pour s’occuper des poussins pendant les 6 premiers mois. Selon l'endroit où vous habitez, les poules pondeuses peuvent coûter entre 20 $ et 35 $ chacune. D'un autre côté, si vous achetez des poussins, vous dépenserez de l'argent pour les nourrir pendant environ quatre à six mois avant qu'ils ne commencent à pondre, ce qui n'est pas gratuit non plus.
Les poussins ne mangent pas autant que les poules adultes, mais ils grandissent vite et l’alimentation peut coûter cher, surtout si vous achetez des produits biologiques. Si les œufs sont votre objectif principal, achetez des poulettes. Les poulettes sont des poules adolescentes, généralement âgées de 15 à 22 semaines, qui sont sur le point de commencer à pondre vers l'âge de 24 semaines. Vous pouvez également acheter des poules pondeuses plus âgées que cela, mais les poules sont plus productives au cours de leurs 12 à 18 premiers mois de ponte. Une poule plus âgée ne vous donnera tout simplement pas autant d'œufs.
Cependant, de nombreuses personnes qui élèvent des poulets de basse-cour souhaitent avoir un lien avec leurs animaux et l’expérience de prendre soin de poussins. Certaines races sont plus amicales que d’autres, et si les poussins sont manipulés avec douceur dès leur plus jeune âge, certains s’attachent aux humains. J'ai connu des poules très sympathiques !
Élever des poussins est aussi une excellente activité familiale. Les poules nécessitent relativement peu d'entretien, nécessitent des tâches d'entretien faciles que les enfants peuvent effectuer et offrent des récompenses tangibles :des œufs !
Plus vous obtenez vos poussins tôt dans la saison, plus tôt vous obtiendrez des œufs, mais vous devrez d'abord prendre en compte de nombreux éléments. Où achèterez-vous vos poussins ? Quel âge auront-ils ? Puis-je faire éclore le mien ?
Acheter des poussins dans les magasins de ferme et de jardinage
Les propriétaires de poulets pour la première fois devraient commencer dans une ferme et un magasin de jardinage local. Le personnel du magasin peut répondre à la plupart de vos questions sur l’élevage des poussins. Habituellement, ils en savent beaucoup sur les races particulières qu’ils vendent, comme leur agressivité et leur qualité de ponte. La plupart des magasins de ferme et de jardinage stockent des poussins vivants au printemps, mais appelez à l'avance pour savoir de quelles races ils disposent et quand ils recevront de nouvelles expéditions.
Le magasin aura également de la nourriture, des lampes chauffantes, de la litière et tout ce dont vous avez besoin pour commencer. C'est une excellente destination à guichet unique.
Que vous achetiez vos poussins dans votre magasin local ou en ligne, il y a de fortes chances qu'ils proviennent des mêmes couvoirs conventionnels. REBECCA SIEGEL / FLICKR (CREATIVE COMMONS)
Un autre avantage important de l’achat de poussins dans un magasin est que les poussins seront légèrement plus âgés, car les magasins reçoivent de gros lots de poussins mais ne les vendent pas tous en même temps. Un poussin plus âgé est en meilleure santé et plus résistant. Comme tous les bébés, les très jeunes poussins sont fragiles et les couvoirs expédient généralement des poussins âgés de quelques jours seulement.
Même une semaine fait une grande différence dans la quantité de soins dont un poussin aura besoin. J'ai acheté mes premiers poussins dans un tout petit magasin de ferme local qui ne vendait pas de poussins très rapidement, donc les poulets avaient presque trois semaines lorsque je les ai reçus. Ils étaient en bonne santé et énergiques et avaient besoin de beaucoup moins de soins lorsque je les ai ramenés à la maison.
Poussins de vente par correspondance
Pour économiser de l'argent, vous pouvez commander des poussins dans les mêmes couvoirs que ceux dans lesquels les magasins de jardinage achètent à un meilleur prix. Il s'agit d'un moyen peu coûteux d'étendre votre exploitation avicole, mais il présente de sérieux inconvénients.
Souvent, les couvoirs commandent au minimum 25 ou 50 poussins. Vingt-cinq poulets, cela semble beaucoup, mais c'est en fait assez gérable, et si vous ne pouvez pas en avoir 25 pour des raisons d'espace ou de zonage, vous pouvez passer une commande comme celle-ci avec d'autres amis. En règle générale, plus vous commandez de poussins en même temps, moins chaque poussin coûte cher. Maintenant, la question est :combien de poulets dois-je acheter ?
Le nombre de poussins que vous commandez dépend de ce que vous en faites. Selon son âge, sa race et la période de l'année, une poule en bonne santé pond entre trois et six jours sur sept. Avec six oiseaux en pleine période de ponte, vous pouvez généralement vous attendre à avoir quatre œufs par jour.
Eric et Mary Ellen / Flickr (Creative commons)
Combien de personnes nourrissez-vous ? Combien d’œufs votre famille mange-t-elle ? (Mangeriez-vous plus s’ils étaient gratuits dans votre jardin ? Probablement.) Un peu de calcul réglera ce problème. Et si vous en avez trop, il vous sera probablement facile de les offrir !
N'ayez pas plus de poussins que ce qui peut rentrer dans votre poulailler et courir une fois qu'ils auront grandi. De plus, les lois des villes et des comtés peuvent limiter le nombre de poulets que vous pouvez garder. En général, 10 pieds carrés par poulet ou plus est une bonne estimation de l'espace minimum dont vous aurez besoin pour votre enclos.
Une chose sérieuse à considérer :comme les poussins sont expédiés si jeunes, quelques-uns d’entre eux ne survivront pas au voyage. Cela est également vrai pour les expéditions destinées aux magasins agricoles, mais cela peut être un défi émotionnel à gérer à la maison, en particulier pour les enfants, qui attendent avec impatience de recevoir une boîte de poussins par la poste. Les décès pendant le transport peuvent également causer des problèmes si vous visez un nombre spécifique d'oiseaux. Dans ce cas, commandez quelques poussins de plus que nécessaire.
Pratiques en matière de couvoir des poulets
Récemment, des défenseurs des droits des animaux ont publié des vidéos sensationnelles révélant des conditions de promiscuité et de saleté et l'abattage inhumain de poussins non désirés.
Le problème fondamental est que certains couvoirs produisent plus de poussins qu’ils ne peuvent en vendre, et ces poussins sont tués. La plupart des grands couvoirs vendent des lots exclusivement femelles, ce qui signifie que jusqu’à la moitié des poussins sont en trop, car élever ces oiseaux mâles pour leur viande n’est pas rentable. De plus, afin de disposer de poussins à bref délai, les couvoirs estiment la demande. Lorsqu'ils ont des poussins qu'ils ne peuvent pas vendre, ces poussins sont également tués.
De nombreuses autres pratiques d’écloserie sont moins problématiques qu’il n’y paraît. Les poussins se rassemblent naturellement pour se réchauffer et se protéger, et votre poulailler de jardin est probablement aussi sale qu'un couvoir bondé à moins que vous ne le nettoyiez religieusement. Si vous commandez en ligne, commandez auprès de couvoirs établis qui sont ouverts sur leurs installations, comme cette visite vidéo de Murray McMurray :
Œufs et éclosion à domicile de poussins
Une façon d’éviter complètement les complications morales liées aux pratiques de couvoir est de faire éclore vos poussins à la maison. La plupart des couvoirs vendent également des œufs fécondés par douzaines, souvent aux écoles primaires qui les font éclore dans le cadre d'un projet de classe.
Vous pouvez également obtenir des œufs fécondés de toute personne qui élève des poules pondeuses et un coq. Plus les œufs sont frais, plus ils ont de chances d’être viables. Si vous recevez des œufs d’un couvoir, parce qu’ils sont bousculés et perturbés pendant le transport, il est possible que tous vos œufs n’éclosent pas. Nous avons vu des rapports en ligne faisant état d’à peine 50 % des œufs éclos. Même avec les meilleurs soins possibles, vous risquez de perdre un ou deux poussins une fois éclos.
L'incubation des œufs prend du temps et demande beaucoup de travail, mais en réalité, ce n'est pas très compliqué. Il n'y a que trois éléments que vous devez contrôler :la température, l'humidité et la rotation des œufs.
Les options pour les incubateurs d'œufs vont du bricolage à l'entièrement automatisé, et le coût varie en conséquence : 90 $ à 180 $ pour les exemples présentés.
Toutes ces options peuvent sembler écrasantes. Comme pour de nombreux aspects de l’agriculture urbaine, il existe une pression pour bien faire les choses en tant que débutant, mais ne vous inquiétez pas trop. En fin de compte, acheter vos poussins n’est pas aussi important que de leur offrir un foyer sain et heureux. Recherchez notre prochain article sur prendre soin des nouveaux poussins à la maison.
Où achetez-vous vos poussins ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires.
