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Si je devais demander aux gens dans la rue ce qui fait qu’un coq est un coq, que pensez-vous qu’ils diraient ? Je vous garantis que la plupart mentionneraient leur corbeau, les grandes caroncules et la crête, ou le plumage impressionnant et magnifique.
Et bien sûr, toutes ces réponses sont correctes, mais il y a une autre caractéristique importante chez un coq que (bien qu'absolument essentielle) j'ignorais totalement avant de devenir propriétaire d'une ferme. Le coq éperonne.
Comme les bois d'un cerf à queue blanche ou les énormes défenses d'un morse mâle, tous les coqs sont équipés d'une arme impressionnante pour défendre leur troupeau et se battre avec les mâles rivaux. Les éperons sont une méchante pointe de kératine – la même substance qui constitue le bec du coq ou vos ongles.
Mon fier et doux coq Orpington, surveillant son troupeau. Wren Everett / À la place
L’éperon du coq est situé à peu près à mi-chemin entre la patte et le jarret du poulet. Et comme vos ongles, il possède un rapide qui est directement attaché à l’os de la jambe. Si vous deviez voir une coupe transversale d'un éperon, vous verriez le petit cône intérieur du vif entièrement recouvert par le cône extérieur dur de l'éperon lui-même.
Si jamais vous voyez un coq passer à l’offensive, il bondira, puis sortira ses pattes. Les éperons deviennent le bord d’attaque du coq, conférant une grave blessure perforante à tout ce qui se trouve sur son chemin. Avec le tourbillon de plumes qui l’accompagne, cela peut être un spectacle intimidant. Souvent, cette parade peut suffire à inciter un prédateur curieux à partir pour une cueillette plus facile. Cependant, si cela ne suffit pas, la plupart des coqs se battront courageusement jusqu'à la mort pour protéger leurs poules.
Wren Everett / Au lieu de cela
Les éperons peuvent donc jouer un rôle important dans la dynamique de votre troupeau, en particulier si vous élèvez vos oiseaux en liberté. Le coq est la première ligne de défense contre les menaces, veillant sur vos poules 24h/24 et 7j/7. Bien sûr, vous ne voulez pas que ce barrage pointu se retourne contre vous, vos animaux de compagnie ou vos enfants.
Alors, que doit faire un éleveur de poulets responsable avec les éperons d’un coq ? Il y a quelques considérations à prendre en compte avant d’agir. Discutons des éperons de coq afin que vous puissiez prendre la meilleure décision pour votre troupeau.
Comment gérer les éperons de coq non problématiques sans les supprimer
J'ai découvert que lorsque vous lisez des articles ou des livres en ligne sur les éperons de coq, vous vous retrouverez rapidement à lire une liste de méthodes pour les supprimer, comme si c'était la seule option pour une gestion responsable du troupeau. J'aimerais ajouter une pensée différente. Si votre poulet a des éperons de coq, mais qu'ils ne posent aucun problème, laissez-le tranquille.
Brooke Cagle / Unsplash
Je comprends qu’il existe d’innombrables justifications pour retirer les parties d’animaux gênantes ou potentiellement dangereuses. Bien sûr, garder n’importe quel animal comporte un risque inhérent, mais je ne peux pas vous recommander d’en pirater des morceaux simplement parce que vous n’aimez pas leur menace. Par exemple, ce n’est pas parce que mon chien pourrait me mordre que je vais lui arracher toutes les dents.
Si vous débutez avec les coqs et que vous ne savez pas quoi faire de leurs éperons, permettez-moi d'abord de vous recommander des moyens d'éviter qu'ils ne deviennent un problème en premier lieu.
Choisissez une race douce
Tout d’abord, si vous souhaitez garder un coq et que vous êtes novice en matière de poulet, servez-vous et optez pour une race connue pour être douce avec les humains. Tous les coqs ne sont pas des maniaques qui attendent de vous lancer un javelot dès que vous leur tournez le dos – en fait, la plupart ne le sont pas.
Tamsin Cooper / Flickr (Creative Commons)
Si vous n'êtes pas bien familiarisé avec les races de poulet, je vous recommanderais d'essayer un coq Australorp, Orpington, Naked Neck ou Cochin. Il est probablement préférable pour un débutant d’éviter un Rhode Island Red. Bien que beaux, ils sont connus pour être de mauvaise humeur. Bien entendu, gardez à l’esprit que les oiseaux sont des individus. La seule façon de vraiment savoir si vous avez un coq gentil est de le rencontrer.
Soyez gentil avec vos coqs
Deuxièmement, soyez gentil avec vos coqs. N'oubliez pas que les coqs utilisent souvent leurs éperons pour se défendre, donc si le gros se sent menacé, il est plus susceptible de s'en prendre. Certains éleveurs prennent l'habitude d'attraper et de caresser quotidiennement leurs coqs pour maintenir des relations amicales. Personnellement, je ne fais pas de câlins à mon coq, mais je lui parle et je me fais un devoir de me déplacer calmement dans et à travers son espace personnel chaque jour.
Apprenez à vos enfants à être gentils avec vos oiseaux
Ne laissez pas non plus vos animaux de compagnie ou vos enfants taquiner vos oiseaux. Ils peuvent penser que c'est amusant de chasser votre chien et de lui faire peur, mais tout ce qu'ils font, c'est le conditionner à être en permanence méchant et heureux. Enfin, n’ayez pas peur en sa présence. Il peut le sentir. Gérez votre entreprise de poulet avec gentillesse, confiance et un œil vigilant.
Soyez conscient du langage corporel du coq
Troisièmement, prenez le temps de comprendre le langage corporel du coq. Peu importe à quel point il semble calme, sachez toujours où il se trouve et comment il réagit à votre présence. Si un coq est heureux et content, il ne fera aucune attention à vous. Il sera bien trop occupé à s'assurer que ses poules sont en ordre.
Mais quand un coq passe beaucoup de temps à vous regarder, c’est qu’il n’est pas tout à fait à l’aise. Le terme « cockeyed » peut provenir d’une description plutôt appropriée de l’habitude d’un coq d’inspecter une menace potentielle. Si un coq est inquiet à propos de vous, il peut se déplacer vers vous de côté, la tête baissée, comme s'il regardait quelque chose dans l'herbe, mais il vous étudie vraiment.
Ram Kumar / Unsplash
Vous pouvez voir un coq agressif présentant ce comportement dans les deux premières minutes de cette vidéo. S’il se précipite et vous cogne la jambe, il fait preuve d’agressivité et vous ne devez pas le prendre à la légère. S'il commence à gonfler ses plumes - en particulier si les plumes autour de son cou sont hérissées - il se prépare à attaquer.
Mais rassurez-vous. Si vous avez un gentleman coq – et beaucoup le sont – vous ne le verrez peut-être jamais arriver à ce point. Traitez-le simplement avec respect et restez toujours conscient de son caractère, comme vous le feriez avec n'importe quel bétail mâle.
Considérez les raisons pour lesquelles leur comportement a changé
Quatrièmement, si vous avez un coq par ailleurs calme qui semble soudainement devenir agressif, ne le blâmez pas immédiatement – vérifiez vous-même. Ces oiseaux sont souvent des créatures d'habitudes et ils peuvent être bouleversés par un changement dans la routine.
Portez-vous des bottes neuves et grinçantes ? Peut-être un imperméable à rabat ? Des choses qui peuvent sembler totalement inoffensives à l'œil humain peuvent constituer une menace effrayante pour un oiseau simple d'esprit et l'inciter à sortir les éperons pour protéger ses poules.
Assurez-vous que les sex-ratios de votre troupeau sont raisonnables
Cinquièmement, assurez-vous que les sex-ratios dans votre troupeau sont équilibrés. Écoutez, je parie que cette série de poussins moelleux a peut-être été un plaisir à élever, et ils ont tous une corde attachée à votre cœur. Mais une fois que les coqs se distinguent des poulettes (les éperons émergents sont souvent un indice), vous devez faire des choix responsables avec votre population d'oiseaux et échanger, vendre ou manger les mâles supplémentaires.
Bien que la sagesse générale dise que chaque coq devrait avoir 10 poules dans son harem, un seul coq dans la fleur de l'âge peut facilement féconder et garder jusqu'à 16 poules, et au moins en a besoin de quatre pour lui seul.
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Gardez trop de coqs et trop peu de poules, et d’ici peu vous aurez un bain de sang très évitable et inutile sur les bras. Même si cela peut paraître dur, si vos coqs se battent et/ou s’entretuent, ce n’est pas de leur faute. C'est à vous.
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Vous pouvez résoudre le problème soit en établissant un deuxième troupeau de poulets et son poulailler associé ailleurs sur votre propriété, soit en vous débarrassant de tous les coqs sauf un (en fonction de la taille de votre troupeau). Tout le monde, volailles et humains, poussera un soupir de soulagement.
Supprimez le méchant coq tous ensemble
Enfin, si vous avez fait tout ce qui précède et que vous avez toujours un oiseau méchant et sujet aux attaques, faites un jugement et envoyez-le au congélateur. Un coq comme celui-là ne vaut pas la peine ni une menace pour votre propriété.
On pense également que la méchanceté se transmet, donc si vous avez un coq intrinsèquement méchant, il peut produire une progéniture méchante. Il n'y a cependant rien de méchant dans un savoureux bol de ragoût de mauvais coq fait maison.
Comment gérer les éperons de coq problématiques
Comme indiqué ci-dessus, il existe quelques cas où vous devrez peut-être effectuer un entretien avec votre coq.
L'éperon ne cesse jamais vraiment de croître et, chez certains oiseaux plus âgés, il peut commencer à croître si longtemps qu'il s'enroule vers la patte. Dans certains cas, l’éperon peut s’enrouler jusqu’à s’enfoncer dans la tige et nuire au coq. Dans ce cas, une coupe soignée peut atténuer le problème pour le vieil homme. Sachez cependant que l'épi ne cessera jamais de croître et que dans environ un an, vous devrez peut-être lui donner une autre taille.
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Un autre cas où les éperons du coq peuvent causer des problèmes est celui du printemps, lorsque les hormones du poulet font rage et que l'accouplement se produit à un rythme qui peut sembler constant. Même si les ratios de masculinité dans votre troupeau sont appropriés, votre coq peut avoir une poule préférée qui subit l'essentiel de son affection.
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Ou bien, vous pouvez avoir un coq qui n’est tout simplement pas gentil avec ses filles et qui finit par leur déchirer le dos – généralement, c’est un coq jeune et inexpérimenté qui est à blâmer. Dans les deux cas, vous pouvez soit équiper toutes les poules à dos nu d'une selle d'accouplement spéciale pour les protéger, soit couper les éperons du coq trop zélé pour un soulagement temporaire.
Je vais le répéter ici, car je pense que c’est important. Si vous voulez retirer les éperons d’un coq parce qu’il est agressif envers les gens, cela n’en vaut pas la peine. Se débarrasser des éperons ne résout pas le problème. Débarrassez-vous du coq.
Comment tailler les éperons de coq
Vous pouvez couper un éperon un peu comme vous le feriez pour un long ongle ou les griffes d'un chat. C’est une tentative que vous devriez probablement faire la nuit, lorsque le coq est de toute façon maîtrisé, et à l’aide d’une serviette pour le maintenir en sécurité. S'il se débat malgré tout, essayez de lui couvrir le visage pour le calmer.
Lorsque vous effectuez une coupe, coupez soigneusement. Si c’est votre première fois, je vous recommande de faire preuve de prudence et de couper aussi peu que nécessaire. Si vous frappez rapidement, caché sous cette coque extérieure dure, vous causerez beaucoup de saignements et de dégâts – sans parler de la douleur pour le pauvre coq qui est déjà maintenu dans une position inconfortable et inconfortable. Il est sage de garder un peu de fécule de maïs ou de poudre styptique à portée de main pendant que vous taillez les éperons, au cas où vous iriez un peu trop loin.
Regardez cette vidéo de Cackle Hatchery qui utilise une scie alternative. Comme vous le verrez, le coq se retrouvera avec un éperon émoussé qui lui enlèvera ses armes pendant un certain temps. Cependant, le point finira par repousser.
Comment supprimer les éperons de coq
Une autre façon d’émousser l’extrémité de l’éperon consiste à utiliser judicieusement une lime. Vous pouvez voir une vidéo du processus ici. Vous pouvez également utiliser un outil Dremel pour le râper rapidement. Mais j'aimerais certainement en faire un travail à 2 personnes !
Techniquement, les éperons du coq peuvent être retirés chirurgicalement par un vétérinaire, mais je ne vois pas pourquoi quelqu'un voudrait se lancer dans ce processus risqué et coûteux. J'ai également entendu parler de cautérisation des éperons de coq sur les poussins avant qu'ils ne grandissent, mais encore une fois, je pense que c'est un problème inutile, cruel et potentiellement mortel.
Il existe plusieurs méthodes pour arracher les éperons du coq, mais je ne les recommande pas. Le retrait de l'éperon externe expose totalement le vif sensible et riche en sang. Cela pourrait faire souffrir le coq et nécessiter une zone d'isolement séparée pour qu'il puisse se rétablir.
Et même si vous arrachez tout l’éperon au cours de cette procédure, vous ne l’éliminez pas pour toujours. Finalement, le coq guérira et recommencera à repousser l’éperon. Si vous pensez toujours que c'est le meilleur choix pour votre coq, vous pouvez rechercher les instructions par vous-même.
Questions fréquemment posées sur les éperons de coq
Pouvez-vous supprimer définitivement les éperons du coq ?
Techniquement, oui, mais cela vous coûtera cher. Il est possible de demander à un vétérinaire de couper chirurgicalement la cuticule du jarret du coq, mais cela est risqué et coûteux.
Il est également possible de cautériser le bourgeon d’un éperon d’un poussin pour empêcher la croissance d’un éperon, mais encore une fois, c’est un risque. Il est possible qu’un éperon endommagé et déformé se développe de toute façon. Vous devriez consulter un vétérinaire si vous décidez de l'essayer.
Tous les coqs ont-ils des éperons ?
Ils devraient tous le faire, même s'il peut y avoir des cas où un individu unique ne le peut pas. Des éperons peuvent également se développer chez certaines poules, en particulier les races méditerranéennes et les poules plus âgées, de sorte que les éperons ne constituent pas à eux seuls un indicateur précis du sexe.
Les éperons des coqs tombent-ils ?
Naturellement, ils ne le feront pas. Pensez-y comme à un ongle. Ils ne tombent que si quelque chose de traumatisant leur arrive, comme rester coincé sur une clôture ou être déchiré. Pas agréable !
À quel âge un coq a-t-il des éperons ?
La réponse à cette question dépend de la race du coq et de son taux de croissance individuel. Des éperons complètement développés peuvent apparaître dès trois mois, mais certains oiseaux à croissance plus lente peuvent mettre jusqu'à neuf mois.
Les coqs ont-ils besoin de couper leurs éperons ?
La réponse à cette question dépend du coq et des circonstances. Si les éperons d'un coq sympathique ne posent aucun problème, je vous conseille de les laisser tranquilles.
Si l’éperon d’un coq plus âgé se recourbe et lui fait mal à la jambe, une coupe serait judicieuse. Si les éperons nuisent au dos des poules pendant la saison des amours, une coupe pourrait leur apporter un certain soulagement. Si le coq attaque les gens et leur fait du mal, ne perdez pas de temps à tailler ses éperons. Envoyez-le au congélateur !
Espérons que cet article élimine une partie de l'inconnu des éperons de coq pour tous les nouveaux éleveurs de poulets. Participez avec les commentaires ci-dessous. Avez-vous d'autres questions? Des anecdotes sur vos coqs pour nous régaler tous ? J’accepte les accords et les désaccords sur mes opinions. Quelles sont vos approches concernant les éperons de coq ?
