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Élever des poulets est extrêmement gratifiant, mais les coûts des aliments commerciaux peuvent s’accumuler rapidement. Si vous n'élevez que quelques poules pour leurs œufs, cela ne vous dérangera peut-être pas de payer le prix d'une alimentation de qualité, mais essayer de nourrir un grand troupeau peut rapidement coûter cher.
Oui, vous obtiendrez des œufs et vous pourrez les vendre pour récupérer une partie de l'argent, mais si vous donnez des aliments commerciaux, il est difficile de récupérer de l'argent lorsque vous ne vendez qu'un carton ou deux d'œufs.
J'élève des poulets depuis plus de 20 ans et j'ai appris quelques façons de réduire les coûts d'alimentation (ou d'éliminer complètement les coûts) et de garder un troupeau de poulets en bonne santé et heureux. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les options d'aliments pour poulets bon marché pour votre ferme.
1. Laissez vos poulets en liberté
C’est mon option préférée d’aliments pour poulets bon marché. Nos poules sont sorties le matin et remises au poulailler le soir. Ils ont tellement fait ça qu'ils se couchent au crépuscule, et nous fermons simplement la porte du poulailler après un rapide décompte.
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Les poulets sont omnivores et n’aiment rien de mieux que de passer leur journée à chercher de la nourriture et à gratter dans la cour. Les poulets élevés en liberté réduiront considérablement le nombre d’insectes dans votre jardin. Avec suffisamment d'espace, vos poules se rassasieront sans que vous ayez à leur fournir de la nourriture.
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Actuellement, nous avons 17 poulets qui vivent dans notre cour, soit environ 2 acres. Les poules pondent souvent avec des poules voisines qui sont enfermées et nourries avec des aliments commerciaux. Il convient également de mentionner que les poules élevées en liberté pondent des œufs beaucoup plus riches en nutriments que les poules nourries.
2. Graines germées ou fourrage
Cela semble être un sujet brûlant dans le monde du poulet en ce moment, et pour cause. Les céréales coûtent cher et constituent souvent un aliment de base dans l’alimentation des poulets. Vous pouvez en avoir plus pour votre argent si vous prenez ces mêmes graines et les faites germer avant de les donner à vos poulets.
Les céréales sont des graines – le stade embryonnaire des plantes. Les graines regorgent de nutriments qui sont là pour nourrir la plante en bas âge à mesure qu’elle germe. Une graine contient généralement suffisamment de nutriments pour que la plante germe et grandisse pendant environ une semaine avant que le plant n'ait besoin de commencer à extraire des nutriments supplémentaires de l'environnement.
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Cela signifie que vous pouvez faire germer des graines et créer du fourrage pour vos poules sans aucun apport. Vous pouvez acheter un sac de blé et mettre les graines dans des plateaux d’eau peu profonds. Exposez les plateaux au soleil et ils commenceront à germer. Après environ une semaine, vous aurez du fourrage avec lequel vous pourrez nourrir vos poules.
Le fourrage contient plus de nutriments que les graines. Non seulement le fourrage est plus dense en nutriments, mais ceux-ci sont également plus facilement absorbés par vos poules qu’ils ne le seraient à partir des graines seules. Vous augmenterez également la quantité de nourriture. Selon le type de graines que vous faites germer, vous pouvez augmenter le poids de votre alimentation jusqu'à 10 fois en faisant germer des graines.
3. Graines fermentées
La germination des graines peut sembler beaucoup de travail et nécessite une petite configuration pour fonctionner. Si vous ne voulez pas tout faire et faire germer des graines, vous pourriez être intéressé à les faire fermenter. Les graines fermentées n'augmenteront pas la quantité de nourriture que vous fournissez en poids, mais elles présentent des avantages par rapport à l'alimentation uniquement aux céréales.
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Pour fermenter les graines, faites-les simplement tremper dans l’eau pendant la nuit. Cela permet aux bactéries de commencer à décomposer une partie des graines et de les ouvrir. Lorsque les poulets mangent des graines fermentées, ils introduisent de bonnes bactéries dans leur tube digestif. Ils reçoivent également plus de nutriments des graines puisqu'elles ont été partiellement ouvertes.
4. Maïs de cerf quand c'est la saison
Les céréales à gratter sont l’une des friandises préférées des poules. Les grains à gratter sont un mélange de graines et contiennent une grande partie de maïs concassé. Vous avez peut-être nourri vos poules avec du maïs concassé et savez que le maïs peut coûter cher. Le prix change souvent tout au long de l'année.
Si vous êtes chasseur ou que vous nourrissez vos cerfs, vous avez peut-être remarqué que le maïs destiné au cerf est nettement moins cher que le maïs destiné au bétail. Profitez de ce prix moins cher pendant la saison des cerfs. Le maïs de cerf n’est pas différent du maïs de bétail. La seule différence est le prix.
Le maïs pour cerf coûte généralement environ 6 $ pour un sac de 50 livres, tandis que le maïs pour bétail est plus proche de 9 à 10 $ pour un sac de 50 livres. Faites le plein de maïs de cerf lorsqu'il est disponible et passez-le dans une déchiqueteuse à bois pour le casser pour votre troupeau. Si vous n'avez pas de déchiqueteuse à bois, vous pouvez préparer de petites quantités avec un mélangeur ou un robot culinaire.
5. Restes de cuisine
Les restes de cuisine peuvent être une nourriture incroyable et bon marché pour les poulets. Oui, il y a certaines choses que votre troupeau n'a pas besoin de manger (comme les pelures de pommes de terre crues), mais la vérité est que la plupart des poulets ne mangent pas d'aliments qui leur sont nocifs. Ils sont plutôt intelligents lorsqu'il s'agit de rester à l'écart des aliments toxiques.
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Si vous leur donnez des restes de table, ils gratteront, récupéreront toutes les bonnes choses et laisseront les mauvaises choses tranquilles. Les légumes-feuilles, les légumes et les restes de fruits sont engloutis aussi bien par les poules que par les coqs.
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Certaines personnes préfèrent éviter de donner de la viande à leurs troupeaux. Si vous avez des chiens ou des chats, vous pouvez leur donner de la viande à la place. N'oubliez pas cependant que les poulets sont omnivores et ont besoin de protéines provenant de sources animales ou d'insectes.
6. Restes d'oeufs
Si vous avez un grand troupeau de poules, vous risquez de vous retrouver avec plus d’œufs que vous ne savez quoi en faire. Ne les jetez pas. Les œufs peuvent très bien servir d’aliments bon marché pour les poules si vous les préparez correctement pour vos poules. Cela peut sembler étrange de donner des œufs à des poules, mais l'œuf entier est plein de nutriments dont vos poules ont besoin.
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Ne nourrissez pas les poules avec des œufs crus, car cela pourrait les amener à manger des œufs. Faites plutôt cuire les œufs en premier. Cassez-les et brouillez-les, ou déshydratez-les avant de les donner à vos poules. Ne jetez pas les coquilles non plus. Les coquilles d’œufs regorgent de calcium dont les poules pondeuses ont besoin. Écrasez les coquilles et regardez vos poules engloutir avec impatience cet aliment rempli de calcium.
7. Graines de tournesol
Les graines de tournesol peuvent être trouvées dans certains mélanges de poulet de qualité supérieure. Les poules adorent les graines de tournesol. Ils regorgent de nutriments dont les poulets ont besoin et constituent également une option d’alimentation pour poulets bon marché. Vous pouvez également expérimenter la culture de tournesols en bordure de votre poulailler. Les tournesols offriront à vos poules divertissement et nourriture lorsqu'elles tenteront d'atteindre les fleurs et leurs graines.
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Les tournesols peuvent également constituer un joli élément d’aménagement paysager autour du poulailler. Si vous n’avez pas la main verte, vous pouvez acheter de grands sacs de graines de tournesol dans lesquels vous trouverez du matériel pour nourrir les oiseaux. Assurez-vous de prendre un sac de graines de tournesol huilées, puis ajoutez-les aux grains à gratter de vos poulets comme complément alimentaire bon marché pour les poulets.
8. Insectes et vers blancs
L’alimentation naturelle d’un poulet se compose d’une grande partie d’insectes et de larves. Cela peut nous sembler dégoûtant, mais les poulets deviendront fous des sauterelles, des coléoptères, des tiques, des vers et autres insectes rampants. Une option consiste donc à élever des vers de farine ou des vers de terre pour les nourrir. Les vers de farine sont une friandise populaire pour le poulet, mais ils peuvent coûter cher à l'achat en magasin. Élevez-les à la maison pour fabriquer une nourriture pour poulets bon marché et avoir un approvisionnement régulier.
USFWS Montagne-Prairie / Flickr (Creative Commons)
Les vers de terre peuvent également être élevés dans un composteur. Le lombricompostage (compostage avec des vers) peut fournir une réserve de vers pour vos poules et une terre riche pour votre jardin.
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Si élever des vers ne vous ressemble pas, créez un piège pour les insectes dans votre poulailler. Une planche au sol dans le poulailler attirera les insectes. Laissez le tableau pendant quelques semaines, puis retournez-le. Les coléoptères, vers et autres insectes se disperseront et créeront un petit festin pour votre troupeau.
9. Permettez-leur de brouter le tas de compost
Si vous avez un tas de compost, vous avez probablement remarqué qu’il est rempli d’insectes. Permettez à vos poules d’accéder à votre tas de compost, surtout lorsque vous le retournez. Ils le gratteront pour atteindre les insectes. Ils peuvent également trouver occasionnellement des graines ou des restes de nourriture. Les poulets qui ont un accès régulier au tas de compost peuvent aider à le maintenir en baratte.
10. Nourriture pour poulet cultivé sur place
Pour ceux d’entre vous qui jardinent, pensez à en cultiver un peu plus pour vos poules. La bette à carde et le chou frisé sont extrêmement bon marché à planter et à cultiver, et ils constituent d’excellents compléments à l’alimentation de vos poules. Vous pouvez également vous essayer à la culture de céréales pour vos poulets. Le sorgho, l'amarante et le blé sont des céréales faciles à cultiver dont vos poules vont devenir folles.
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Vous trouverez partout des informations sur ce qui doit et ne doit pas être donné à manger aux poulets. Parfois, ces informations peuvent être accablantes. Soyez assuré que vos poulets éviteront probablement les aliments qu'ils ne devraient pas consommer et seront heureux de tout complément alimentaire que vous pourrez leur fournir.
L’alimentation est l’un des coûts les plus importants liés à l’élevage de poulets. Évitez le prix élevé des aliments commerciaux en fournissant à votre troupeau certaines (ou la totalité !) des options d'aliments pour poulets bon marché figurant sur cette liste.
