L’une de mes activités préférées en été est de m’asseoir tranquillement près de mes zinnias et de regarder les pollinisateurs voleter autour des fleurs aux couleurs vives. Je ne passe pas beaucoup plus de temps à l'extérieur lorsque les températures sont caniculaires et que les coups de soleil sont fréquents, mais si je jardine tôt le matin, je fais toujours un arrêt pour observer les papillons et les abeilles.
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Et quand je coupe des fleurs, je ressens toujours un soupçon de culpabilité avant de couper ce dont j'ai besoin. Je fais de mon mieux pour ne pas déranger les insectes occupés pendant qu'ils récoltent le pollen. Je cultive des zinnias parce que c’est ma fleur préférée mais aussi parce qu’ils sont prolifiques. Aucune abeille n'aura faim en visitant mon jardin.
Que font les abeilles de tout le pollen qu’elles chassent et récoltent avidement ? Faites du miel bien sûr ! Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les abeilles et sur la fabrication du miel.
Est-ce que toutes les abeilles produisent du miel ?
Non. Toutes les abeilles ne produisent pas de miel. Les espèces d’abeilles solitaires, par exemple, ne vivent pas dans des ruches et ne produisent pas de miel. Les abeilles mellifères sont toutes des espèces sociales qui vivent en colonie :il y a une reine ainsi qu'une multitude d'abeilles ouvrières et de faux-bourdons.
Cela dit, de nombreuses espèces d'abeilles produisent du miel, y compris celles des Apis. et Bombus genres. Cependant, toutes les espèces d'abeilles productrices de miel n'en produisent pas suffisamment pour que les humains puissent en récolter.
Comment les abeilles fabriquent du miel
Le miel délicieux et sucré produit par les abeilles est un produit impressionnant. Les abeilles voyagent très loin pour récolter leur principal ingrédient dans la fabrication du miel :le nectar. Voyons comment le miel est fabriqué, étape par étape.
1. Les abeilles ouvrières voyagent pour trouver du nectar et du pollen
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Les abeilles quittent la ruche et voyagent pour trouver du nectar, visitant un grand nombre de fleurs en un seul voyage. Ces abeilles sont appelées abeilles ouvrières. Ils collectent également du pollen qui est donné aux larves de bébés abeilles et à leur dirigeante suprême :la reine des abeilles.
2. Le nectar est combiné avec l'enzyme d'abeille
Lors de la collecte du nectar, les abeilles ouvrières sécrètent ce qu’on appelle l’enzyme d’abeille et la combinent avec le nectar récolté. Si vous souhaitez en savoir plus sur la chimie derrière tout cela, consultez cet article.
3. Les abeilles ouvrières reviennent et partagent le nectar et les enzymes
Les abeilles ouvrières retournent à la ruche avec leur nectar et transmettent le mélange de nectar et d'enzymes d'abeille aux autres abeilles de la colonie.
Les abeilles font passer la concoction par la bouche pour réduire leur niveau d'humidité. À mesure que l’humidité diminue, le mélange devient du miel.
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4. Le mélange de miel est déposé dans les cellules
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Le mélange de miel est ensuite déposé dans des alvéoles que l’on appelle nid d’abeilles. Le nid d'abeille est construit par les abeilles et fait de cire.
5. Le miel est séché et stocké
Les abeilles de la colonie sèchent le miel stocké à l’aide de leurs ailes. Le miel stocké est ensuite recouvert de cire pour le stockage.
6. Les apiculteurs récoltent le miel
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Les cellules recouvertes de cire indiquent aux apiculteurs que le miel est prêt à être récolté.
Le miel aura un goût et un aspect différents selon les fleurs récoltées pour le nectar. Le miel de trèfle – dont la principale fleur à laquelle les abeilles avaient accès était le trèfle – en est l'un des exemples les plus courants.
Le miel ressemble beaucoup au vin. Les lots de miel du même type de fleur peuvent également différer en termes de goût. Chaque précieux contenant est unique et chargé d'histoire.
Pourquoi les abeilles fabriquent du miel
Les abeilles fabriquent du miel comme source de nourriture pour la colonie. Le miel stocké est destiné à être consommé pendant les mois d'hiver, lorsque les sources de nourriture en dehors de la ruche sont difficiles à trouver (c'est-à-dire lorsque les fleurs sont mortes pour l'hiver).
Le miel est une source de nourriture importante pour les colonies d'abeilles, car il contient une forte concentration de glucides, une énergie extrêmement importante pour les abeilles qui travaillent dur.
Alors, est-ce mal de prendre le miel des abeilles ?
Les végétaliens choisissent d’omettre le miel de leur alimentation car il s’agit d’un produit d’origine animale. Mais est-il vraiment cruel de récolter le miel des ruches ? C'est certainement un débat omniprésent, mais prendre un peu de miel de bien entretenu les colonies ne devraient pas constituer une menace pour la santé des abeilles qui travaillent dur dans une ruche.
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L'apiculture éthique ne prend que la quantité de miel stockée dans la mesure où elle est sans danger pour les abeilles, et laisse aux abeilles suffisamment de nourriture hivernale nécessaire à leur survie.
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