Le désherbage mécanique connaît un renouveau à la ferme. Les stratégies de gestion ont été largement dominées par les applications d'herbicides, mais la dépendance à long terme a créé ses propres obstacles. Maintenant, électriciens, désherbeurs à flamme, et les désherbeurs à dents ou à doigts gagnent du terrain.
Bien qu'il puisse sembler intimidant d'incorporer de l'acier, Feu, ou l'électricité dans votre stratégie de désherbage, Sam Hitchcock Tilton, instructeur en horticulture au Lakeshore Technical College dans le Wisconsin, dit que ce sont d'excellents outils à avoir dans votre boîte à outils.
"Le fait est, quand un morceau d'acier entre en contact avec une mauvaise herbe, il va généralement le tuer - et il est toujours enregistré pour utilisation. Il n'y a aucune restriction pour faire passer un morceau d'acier à travers le champ. Avec des produits chimiques, vous n'avez peut-être pas le bon, il peut y avoir un problème de résistance, ou vos champs pourraient être trop humides ou secs pour une application, », dit Hitchcock Tilton.
Si votre ferme est certifiée biologique ou si vous cultivez une nouvelle culture comme le chanvre, le désherbage physique est une solution au nombre limité de produits chimiques enregistrés. Souvent, le contrôle physique des mauvaises herbes peut être moins cher que de payer pour des herbicides.
Désherbage mécanique dans les cultures en rangs
Matt Sattelberg, qui cultive avec son frère Ben et son père Jim, acheté 500 acres de terrain certifié biologique près d'Unionville, Michigan, en 2002. Depuis, le trio a fait la transition avec tous leurs 2, 400 acres en bio. Ils cultivent une variété de maïs, haricots comestibles, et le soja; vendre des semences et des engrais ; et sont les distributeurs d'une gamme autrichienne de désherbeurs à dents Hatzenbichler.
Les Sattelberg ont commencé leur exploitation biologique comme un moyen de subventionner leurs revenus, mais la valeur au sol, le type de sol, et la concentration des terres à proximité de leur ferme d'origine les a amenés à réduire la production de leur exploitation au biologique uniquement. Ils ont expérimenté une variété d'outils de désherbage et en gardent beaucoup à portée de main pour être utilisés dans les bonnes conditions, dans la bonne combinaison, qui change d'année en année.
Matt et sa ferme familiale inspectent régulièrement les champs de manière proactive, car les outils de désherbage mécanique fonctionnent mieux contre la croissance précoce des mauvaises herbes.
En préplantation, ils prépareront le terrain avec un cultivateur des champs, faire deux ou trois passages en quelques semaines, qui réchauffe le sol et évacue les mauvaises herbes déjà germées. 24 à 48 heures après la plantation, les Sattelberg effectueront ce qu'ils considèrent comme l'un des passages les plus importants au-dessus des champs en utilisant une désherbeuse à dents ou une herse pour briser la couche supérieure du sol dans la tranchée de semences où la plupart des graines de mauvaises herbes sont laissées à germer.
Une fois la récolte levée, environ 2 à 4 pouces pour le maïs ou le premier stade trifolié pour le soja, ils sarclent à nouveau et continuent d'évaluer la pression des mauvaises herbes tout au long de la saison.
Les outils fonctionnent ensemble
« Entre les rangs où il n'y a pas de récolte, tout ce qui est debout peut être tué. Dans la rangée, votre outil doit pouvoir tuer les mauvaises herbes et non la culture, », explique Hitchcock Tilton. "Pour reussir, vous devez avoir la sélectivité, qui est obtenu par une différence de taille entre la culture et la mauvaise herbe. La différence pourrait être au-dessus du sol par la hauteur ou au-dessous du sol par la force d'ancrage des racines.
Les différences de taille sont créées à l'aide d'une progression d'outils dès la pré-levée et en réduisant la banque de graines de mauvaises herbes. Hitchcock Tilton recommande de concevoir un calendrier de rotation des cultures et un type de travail du sol pour cibler les mauvaises herbes problématiques lorsqu'elles sont les plus sensibles au cours de leur cycle de vie. Les stratégies de gestion écologique des mauvaises herbes comme celle-ci prennent peu de temps et rapportent gros.
Quant aux outils, électrique, flamme, et les désherbeurs à doigts ont tous des fonctionnalités différentes, mais sont meilleurs lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'un système.
Les désherbeurs électriques tuent par contact, courir sur la canopée de la culture et zapper les mauvaises herbes qui sont plus hautes que la culture. Cependant, un désherbeur électrique est souvent considéré comme un outil de sauvetage pour les derniers stades de croissance des cultures. Si un champ a déjà une population de mauvaises herbes dense qui domine la culture, il est difficile de se battre.
Les désherbeurs à doigts sont très capables d'être sélectifs et sont les plus économiques. Une paire de désherbeurs à doigts peut être installée sur un cultivateur de culture en rangée existant afin que vous n'ayez pas à acheter un tout nouvel équipement. Ils n'ont pas non plus les coûts associés au carburant et à la production d'électricité pour les désherbeurs à flamme et électriques.
Les désherbeurs à flamme sont efficaces dans les cultures monocotylédones comme le maïs. Lorsqu'un plant de maïs émerge, son point de croissance est protégé, il peut donc résister à certaines brûlures et ne pas subir de perte de rendement. Cependant, le désherbage à la flamme peut ne pas être aussi efficace contre les graminées adventices pour la même raison.
Hitchcock Tilton dit que le flambage est le plus efficace en tant que passe de lit de semence rassis. « Pour qu'un outil soit sélectif, il doit y avoir une différence de taille entre la culture et la mauvaise herbe. Une façon de s'en assurer est de pratiquer une litière de graines éventées de sorte qu'après avoir planté, mais avant que ta récolte n'émerge, vous pouvez faire quelque chose pour tuer les mauvaises herbes qui ont émergé avant votre récolte.
Pour mettre en œuvre cette stratégie, faire un passage au-dessus du champ avec un désherbeur à flamme ou une herse à dents après la plantation de la culture. La passe tuera les mauvaises herbes et permettra à la culture de sortir sans compétition. Les mauvaises herbes seront en retrait, créer la différence de taille, et une opportunité pour une variété d'outils de contrôle des mauvaises herbes à utiliser dans les semaines suivantes.
Préparez-vous au succès
Le désherbage mécanique repose sur le succès de nombreuses autres décisions de gestion à la ferme, comme des rangées droites, matériel bien réglé, et des conditions uniformes comme l'amincissement du sol, profondeur de semis, et d'autres paramètres environnementaux.
« En tant qu'agriculteurs, on nous dit constamment que la nouvelle technologie hybride permet de produire des rendements plus élevés et des récoltes de meilleure qualité, », dit Sattleberg. "À son tour, nous avons vu qu'un placement précis des graines augmente les chances d'obtenir ces rendements impressionnants, mais si nous ne faisons pas les ajustements appropriés à notre désherbage mécanique, nous avons la chance d'éclaircir notre peuplement parfait et d'inviter plus d'espace pour la croissance des mauvaises herbes. En bref, si vous dépensez 40 $, 000 sur les mises à niveau du planteur pour avoir un support parfait et ne pas utiliser d'outils de désherbage hautement réglables et précis, vous vous tirez une balle dans le pied.
L'équilibre est la clé. Sattelberg dit qu'il ne faut pas grand-chose pour faire fonctionner un désherbeur à dents, mais il faut beaucoup d'efforts et d'expertise pour continuer à s'ajuster pour une sélectivité parfaite. L'outil doit être suffisamment agressif pour tuer les mauvaises herbes et également suffisamment précis pour éviter de tuer la culture par inadvertance. Et le sol doit être suffisamment fertile pour faire pousser une récolte, ce qui signifie également qu'il est suffisamment fertile pour faire pousser une mauvaise herbe.
Le maintien de cet équilibre est également ce qui maintient les Sattelberg et Hitchcock Tilton sur leurs gardes et dans les champs.
Tout comme il existe une gamme d'herbicides pour différents types de cultures et stades de croissance, il existe une gamme d'outils de désherbage. Lorsqu'il est utilisé correctement, l'art perdu du désherbage mécanique reprend vie.
Apprendre encore plus
La quatrième journée annuelle de lutte contre les mauvaises herbes mécaniques du Midwest, un événement virtuel cette année prévu en septembre 2020, est hébergé par Hitchcock-Tilton, La connexion terrestre, et agriculteurs pratiques de l'Iowa.
