Les tracteurs sont souvent exaltés comme l'un des triomphes de l'ingénierie de John Deere (et pour de nombreuses bonnes raisons) au point qu'ils ont volé la vedette à l'une des contributions phénoménales de cette entreprise à l'agriculture.

Un siècle avant que les agronomes universitaires ne confirment que l'espacement des semences de maïs a un impact énorme sur les rendements, John Deere faisait la promotion du concept de la séparation des semences par le biais de son semoir à maïs rotatif alors révolutionnaire.

Introduit en 1877, le Rotary Drop Corn Planter comportait une plaque de fonctionnement horizontale placée au bas de la boîte à semences du semoir. Cette plaque en fonte utilisait des fentes espacées à des intervalles appropriés le long de son bord. Les fentes contenaient des graines qui seraient abandonnées à un taux mesuré lors de la plantation.

Le planteur de maïs rotatif Deere a rapidement attiré l'attention des agriculteurs qui en avaient assez d'utiliser des planteurs de maïs manuels ou qui étaient frustrés par les supports moche produits par d'autres planteurs de maïs tirés par des chevaux. En un peu plus de 20 ans, Deere en est venu à dominer les ventes de planteurs et, ce faisant, est devenu le plus grand producteur de jardinières au monde.

Deere &Mansur

La planteuse de maïs Rotary Drop a été conçue par Alvah Mansur et Charles Deere (le fils de John Deere). Ils ont formé Deere &Mansur. Cette société sera plus tard absorbée par Deere &Company en 1911.

Avant la percée de Deere &Mansur, les planteurs de maïs mécaniques utilisaient principalement une plaque avec des trous assez grands pour contenir plusieurs graines pour la chute des collines. Cela a entraîné le placement de plusieurs graines dans un groupe. Le nombre de graines dans une colline variait et, par conséquent, les rendements aussi.

L'invention de Deere &Mansur a créé un mécanisme de dosage qui distribuait des graines individuelles. Ce faisant, le Rotary Drop Corn Planter était 65 % à 85 % plus précis que n'importe quel autre sur le marché.

Améliorations à gogo

Non content de se reposer sur le succès du Rotary Drop Corn Planter, Deere &Mansur a introduit sa première mise à niveau en 1887 avec l'introduction du semoir à maïs de niveau central. Les nombreuses caractéristiques de cet outil comprenaient un niveau central qui pouvait élever ou abaisser les patins du semoir.

Le milieu des années 1890 a apporté de nouvelles améliorations, avec l'introduction du semoir monograine à accumulation qui a augmenté la précision de chute des graines de 15 % supplémentaires.

À ce moment, d'autres fabricants vendaient des jardinières aux caractéristiques similaires et menaçaient la prédominance des jardinières de Deere. Ainsi, l'entreprise a galvanisé ses ingénieurs pour façonner de nouvelles avancées. De leurs esprits fructueux a émergé l'un des planteurs les plus prospères de tous les temps, la planteuse Edge Drop n° 999 (illustrée à gauche).

Introduit pour la première fois en 1891 et affiné au fil du temps, Le n° 999 était capable de doser les graines en utilisant leur épaisseur plutôt que leur longueur. La longueur du maïs peut varier considérablement, alors que l'épaisseur du grain est assez constante. Ainsi, en créant des cellules de dosage qui distinguent les graines par leur épaisseur, la planteuse Edge Drop n° 999 a contribué à améliorer encore la précision du dosage.

Le planteur avait un autre énorme avantage. Il distribuerait divers types de grains de graines – pas seulement du maïs. Une variété de plaques Natural Cell Fill peut être achetée pour doser le sorgho, des haricots, pois, sorgho soudan, et le maïs kaffir. Plus, le n° 999 utilisait 50 % moins de pièces mobiles que les semoirs concurrents, ce qui a réduit l'entretien et a également contribué à maintenir les prix de détail bas.

Le plus populaire de tous les temps

Tous ces avantages ont considérablement élargi l'attrait du marché des planteurs en rangée, généralement, et le n°999, Plus précisément. A tel point qu'en 1899, le n°999 était le planteur le plus populaire sur le marché, et Deere &Mansur est devenu le plus grand fabricant de jardinières au monde.

Le n° 999 a également revendiqué un autre honneur singulier en ce qu'il est resté en production jusqu'en 1956, ce qui en fait le planteur produit le plus longtemps de tous les temps.

Au-delà des deux rangées

À la fin des années 1920 et au début des années 1930, les tracteurs sont devenus plus courants dans les fermes. Pour s'adapter à cette tendance, Deere a présenté un semoir à maïs à tracteur n° 450 à quatre rangs. Le modèle employait les mêmes mécanismes que le n° 999 qui, lorsqu'il est étendu à quatre rangs et tiré par un tracteur, a offert aux agriculteurs la possibilité de couvrir une superficie inouïe de 40 à 50 acres en une seule journée.

Le 450 sera remplacé par les modèles 494 et 495 et les modèles à six rangées 694 et 695 en 1957. À cette époque, Deere s'est vanté - et à juste titre - que leurs planteurs offraient aux agriculteurs tout ce dont ils avaient besoin dans un planteur, y compris des plaques de dosage qui pourraient distribuer 100 types de graines différents.

Avance de ramassage au doigt

Pourtant, les jours du planteur d'assiettes étaient comptés. Autrefois représentant un design de pointe, la précision de la planteuse à plaques a été supplantée par le compteur à doigt John Deere alors révolutionnaire, toujours vendu aujourd'hui. Le compteur à ramassage manuel a été proposé lors de l'introduction en 1968 des planteuses sans plaque des séries 1200 et 1300.

Un sillon Tru-Vee

Les ingénieurs de Deere ont ensuite porté leur attention sur le placement en profondeur des semences, car il a été prouvé que le placement en profondeur erratique affectait directement les rendements.

De leur enquête d'ingénierie ont émergé les planteurs 7000 et 7100 MaxEmerge.

Doté du système d'ouverture Tru-Vee utilisant des lames de disque inclinées et des roues de jauge de profondeur en caoutchouc qui ont formé un sillon toujours profond et large, le MaxEmerge Planter a établi Deere comme le leader des ventes de planteurs.

Depuis, Deere a introduit une avalanche d'avancées, y compris la force d'appui pneumatique (remplacement des ressorts de pression vers le bas) et les lignes d'entraînement de câble (remplacement des chaînes).

En savoir plus sur l'histoire de John Deere dans What Made Deere Great.