Si vous cherchez à fusionner les aspects de conservation et de santé du sol du semis direct tout en préservant les avantages de réchauffement du sol du travail du sol conventionnel, strip-till peut être pour vous.

Sous strip-till, les agriculteurs cultivent des bandes étroites de 6 à 12 pouces de large entre les rangées. L'engrais est souvent injecté dans la bande pendant le strip-till. Les bandes labourées correspondent aux largeurs de rangs du semoir de la prochaine culture. Le printemps prochain, les graines sont plantées dans les bandes labourées. Les agriculteurs pratiquent normalement le strip-till à l'automne après la récolte, mais cela peut être fait au printemps avant la plantation.

Le mois dernier, l'Université du Minnesota (U of M) et l'Université d'État du Dakota du Nord (NDSU) ont organisé une exposition Strip-Till sur leurs sites de recherche près de Fergus Falls, Minnesota. Ils ont noté que le strip-till :

• Conserve l'énergie et le carburant car seul un labour partiel est effectué.
• Réduit l'érosion des sols . C'est parce que les résidus de récolte couvrent la majeure partie du sol tout au long de l'année. La couverture de résidus conserve également l'humidité du sol.
• Libère moins de carbone dans l'atmosphère et maintient des niveaux plus élevés de matière organique du sol.
• Réchauffe les bandes labourées plus tôt au printemps pour favoriser la germination des graines et l'émergence des plantes.
• Réduit les dépenses en éliminant certains labours primaires et secondaires.

Quel est l'impact sur le rendement ?

Si vous examinez l'impact monétaire du strip-till, regardez le retour sur investissement via des coûts de carburant et de machines réduits plutôt qu'un pic de rendement.

Les rendements du soja dans une rotation maïs-soja ont été similaires entre les systèmes suivants au cours des 13 années d'essais U de M :

• sans labour
• Strip-till
• Caisse verticale (2 passages)
• Culture en plein champ (1 passage au printemps)
• Charrue à ciseaux avec une culture sur le terrain

Des résultats mitigés ont été observés avec le maïs. Globalement, les rendements du maïs ont été similaires quel que soit le système de travail du sol utilisé, dit Jodi DeJong-Hughes, Éducatrice en cultures de vulgarisation à l'U of M. Sur maïs sur maïs, bien que, des différences sont apparues plus tard entre les formes de travail du sol moins et plus intensives.

« La troisième année du blé, lorsque des résidus s'accumulent à la surface du sol, c'est quand nous avons commencé à voir des différences de rendement, », dit DeJong-Hughes. C'est alors qu'une certaine forme de travail du sol - comme le labour en bandes et le labour au ciseau - a éliminé les résidus qui faisaient baisser les rendements.

Le maïs en bandes a donné des rendements supérieurs et inférieurs aux rendements du sol qui a été labouré au ciseau ou labouré verticalement dans les essais NDSU. Cependant, des circonstances atténuantes sont souvent impliquées lorsque des rendements inférieurs se sont produits.

Dans un essai NDSU de 2015, Des rendements de maïs de 200 boisseaux dans une rotation maïs-soja ont été observés dans plusieurs systèmes de travail du sol, dit Aaron Daigh, un pédologue du NDSU.

« Il n'y avait aucune différence de rendement entre les options de travail du sol, à l'exception d'une parcelle de strip-till qui a donné 7 boisseaux de moins que les autres, " il dit.

Dans ce cas, tous les autres systèmes de travail du sol ont été plantés par beau temps. Cependant, la pluie a retardé la plantation de l'ensemble de parcelles de strip-till. « Quand nous sommes finalement entrés, c'était plus humide que ce que nous voulions, alors nous avons eu des bavures dedans quand nous avons fait le travail du sol, " dit Haigh. « Les rendements ont été affectés par le labourage alors que le sol était trop humide. »