Une définition peu claire a nui à la compréhension de l'utilité du travail du sol vertical à la ferme.
Se situant quelque part entre les pratiques de non-labour et de labour conventionnel, cette technique s'est taillé un rôle qui est presque synonyme de polyvalence et de perturbation minimale. Cependant, les outils de travail du sol vertical peuvent facilement causer plus de mal que de bien lorsqu'ils sont mal utilisés.
Anson Boak, responsable marketing du groupe Salford, une entreprise de matériel agricole, affirme que la majorité des outils appelés « labour vertical » cherchent à gérer les résidus et à préparer les lits de semence. Après un passage, il laisse une couverture de résidus de 60 à 80 %.
Les outils de travail du sol vertical travaillent le sol à l'aide de couteaux, socs, ou d'autres pièces qui se déplacent dans le même sens de déplacement que le tracteur. Les lames qui s'attaquent au sol comme celles-ci causent moins de perturbations que les tiges, car les lames roulent dans le sol pendant qu'elles coupent. Shanks, d'autre part, doit être tiré ou traîné dans le sol, ce qui peut perturber davantage le sol.
« Le travail du sol vertical, c'est comme couper une tarte, », explique Boak. « Vous tirez le couteau à travers la tarte perpendiculairement et en ligne droite pour qu'il fasse une tranche nette d'un côté à l'autre. Si vous deviez couper la tarte en tordant votre poignet de manière à ce que le couteau soit incliné en dessous et en tirant ce couteau à travers le côté, la tarte serait un gâchis. Personne ne veut un morceau de tarte comme ça.
Bien gérer le travail vertical du sol
Même les jardinières et les perceuses pneumatiques ont des accessoires pour gérer le sol et les résidus.
Comme tout outil d'attaque au sol, l'équipement de travail du sol vertical soufflera le sol s'il se déplace trop rapidement dans les champs, mais il est conçu pour être plus tolérant à des vitesses plus élevées.
« Pensez à la tarte, ", dit Boak. « D'autres types d'outils de travail du sol ont tendance à pousser le sol hors du niveau et ont ensuite des systèmes de finition pour essayer de le remettre en place ou nécessitent une passe de niveau avec un outil de travail du sol secondaire par la suite. »
Les machines de labour vertical sont destinées à jeter un peu de terre à la surface pour aider à mélanger la terre et les résidus et améliorer la décomposition des résidus.
La variété des caractéristiques ajoutées aux outils a causé une certaine confusion sur ce qu'est le travail du sol vertical et sur ses performances. Alors que certains fabricants qualifient les machines de travail du sol vertical, les machines ne sont pas toutes créées égales.
Certains ont la possibilité de changer l'angle de la lame pour l'intensité du travail du sol, d'autres ont des accessoires pour l'application d'engrais, et certains ont des pièces jointes pour la couverture
semis des cultures.
Choisir le bon outil, évaluer ses performances dans le temps, et comprendre comment cela fonctionne pour vous est la clé.
Bien qu'il n'y ait pas de machine de travail du sol unique, les unités de travail du sol vertical ont un angle de fonctionnement plus faible dans le sol, elles peuvent donc ne pas être aussi efficaces pour résoudre les problèmes tels que les ornières causées par les moissonneuses-batteuses et les pulvérisateurs.
« Nous avons déjà demandé à un producteur d'acheter une unité et de la faire fonctionner à l'automne, », se souvient Boak. « Après l'avoir exploité sur une partie de ses acres, il a rendu la machine au concessionnaire parce qu'il pensait qu'elle ne fonctionnait pas assez. Le printemps suivant, il a remarqué que la neige a fondu en premier là où il a effectué un travail du sol vertical, et le sol se réchauffait plus vite que dans d'autres zones de la ferme. Quand la neige a fondu, il y avait moins de résidus sur les acres de labour vertical, et c'était plus facile à planter. Il a acheté une autre machine l'année suivante.
Marc Muench, qui cultive près d'Ogden, Iowa, a connu des avantages similaires. Muench a commencé à utiliser une combinaison de pratiques de travail du sol vertical et en bandes en 2009.
"À ce moment-là, J'étais en train de labourer du maïs sur maïs et j'avais des problèmes pour gérer tous les résidus restants, alors j'ai cherché un outil qui m'aiderait à gérer, », dit Muench.
Muench a adopté de nombreuses pratiques de santé des sols, y compris le travail du sol vertical, pour sécuriser les rendements et assurer la pérennité de son exploitation.
« Avec le travail du sol vertical, Je fais un peu de travail du sol mais pas tant que le sol est sensible à l'érosion, », dit Muench. « L'autre chose que j'aime vraiment à ce sujet, c'est que vous ne faites pas de dégâts lorsque vous êtes dans les champs. Je ne me suis jamais soucié des cultivateurs de plein champ parce que vous mettez une zone de frottis où les balayages se déroulent et les terres cultivées en plein champ sont très susceptibles de s'encroûter après la pluie. Avec le travail du sol vertical, ces deux problèmes ont disparu.
Bien que le travail du sol vertical dans les champs soit trop rapide peut être un risque, Muench trouve que les machines à grande vitesse qui cadencent de 8 à 10 mph sont avantageuses. A cette vitesse, il peut couvrir beaucoup de terrain avec peu de carburant, et traverser les champs efficacement dans des conditions humides.
Et, il ne sacrifie pas le rendement.
"Je pense qu'il y a une idée fausse que si vous essayez de prendre soin du sol, vos rendements vont en souffrir. Ce n'est pas vrai, », dit Muench. « L'année dernière, notre moyenne agricole totale sur le maïs était de 230 boisseaux. Cela prouve qu'il ne faut pas beaucoup de travail du sol pour avoir des rendements assez énormes. »
Motivé par la polyvalence
Dans sa quatrième année avec des cultures de couverture, Muench a découvert qu'ils allaient de pair avec le travail du sol vertical.
«Je plante du seigle à la fin de l'été jusqu'au début de l'automne et je les labourerai à la verticale. Le printemps suivant, Je suis capable de planter dans un lit de semences rassis dans certains de ces champs, », dit Muench. « Au printemps dernier, J'ai comparé un champ qui n'a jamais eu de cultures de couverture avec un autre qui en a eu. Je pouvais dire que ce n'était pas aussi sain, notamment à cause de la texture du sol.
Même si les cultures de couverture demandent des efforts supplémentaires, il voit la différence qu'ils font dans son sol. Il peut le gérer beaucoup plus facilement avec le travail du sol vertical.
Boak conseille aux agriculteurs de faire un passage d'automne :courez plus lentement mais creusez plus profondément dans le sol pour aider à ameublir davantage le sol pour le printemps.
« Cela vous permet d'obtenir la profondeur de travail maximale de la machine. Si vous courez lentement, il n'y aura pas autant de terre jetée, ", explique Boak. « Revenez ensuite au printemps et courez peu profond et rapidement juste pour rafraîchir le lit de semence et sécher la couche supérieure du sol. »
D'autres producteurs ne feront des passes qu'au printemps pour préparer ce résidu avant la plantation. « Même lorsque vous vous concentrez sur l'outil que vous préférez, la façon dont vous l'utilisez varie aussi, ", dit Boak.
Peu importe à quoi ressemble votre opération, grâce à la polyvalence et à la conception des outils de travail du sol verticaux, vous pouvez définir le rôle qu'il a sur votre ferme.
