Walter Brockway en est venu à construire des tracteurs dans la tradition des autres, des fabricants plus célèbres comme John Deere et Cyrus McCormick. Sans plans ni ingénieurs, Brockway s'est dirigé vers la grange de sa famille après son père, Lewis, lui a demandé de construire un tracteur pour leur ferme. Il a émergé avec une machine qui est devenue l'envie de Chagrin Valley, Ohio.
le brockway est créé
Bientôt, les commandes affluaient, incitant la famille à créer une entreprise de fabrication vers 1936. D'abord connue sous le nom de All American Tractor Company, la famille a changé ce surnom pour Brockway Tractor lorsqu'elle a commencé à produire des tracteurs en série en 1937. Ces premiers Brockways étaient de conception simple et utilisaient beaucoup de composants automobiles. La puissance provenait d'un 171 pouces cubes, moteur à quatre cylindres jumelé à une transmission de camion à quatre vitesses, tous deux construits par Chevrolet.
La popularité du tracteur a augmenté. Avec cette reconnaissance, la Brockway Truck Company s'est inquiétée. Il a demandé à la famille Brockway en 1939 de changer le nom de l'entreprise. Ainsi naquirent la Leader Tractor Company et le tracteur Leader en 1940.
La production du Leader s'est poursuivie jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, quand une pénurie de fournitures a forcé la famille à cesser la production. En 1944, la famille avait des permis pour acquérir de l'acier et rebâtissait des Leaders. Cette fois, les tracteurs étaient propulsés par 201 pouces cubes, moteurs Chrysler six cylindres. Cette même année, la famille a flirté avec un tracteur à trois roues, mais seulement 12 de ces machines ont été construites. Le succès commercial a stimulé la création du modèle B en 1945. Le moteur Chrysler a été remplacé par un Hercules à quatre cylindres. La transmission du B comportait des engrenages de Warner, logé dans un boîtier conçu par les Brockways. L'avant du tracteur était formé de tôles arrondies autour d'une grille rectangulaire en acier.
OPA hostile
Dans le but d'augmenter les ventes, les Brockways ont embauché la Walter Schott Company pour diriger le marketing et les ventes en 1946. Les affaires se sont développées et avec elles un nouveau modèle, le D, en 1947. Ce tracteur était essentiellement le même que le B mais portait l'étiquette "Made in Auburn, Ohio » sur sa calandre. L'année suivante, la grille a été reformulée pour lire « Made in Chagrin Falls, Ohio », car Auburn n'avait pas de bureau de poste.
Pendant ce temps, les Brockways ont emprunté de l'argent à Walter Schott pour l'agrandissement de leurs installations. Schott, lors d'une OPA hostile en 1948, a appelé le prêt forçant les Brockways à vendre leurs actions dans Leader Tractor.
Brockway revient
L'entreprise a continué à fabriquer des tracteurs à Cleveland, Ohio. Les ventes étaient médiocres, et en 1950, le Leader Tractor a été liquidé. Cela n'annonçait pas la fin de la fabrication pour la fougueuse famille Brockway, qui a entrepris de construire un nouveau tracteur. Ces machines, vendu sous le nom de Brockway, étaient plus raffinés que leurs prédécesseurs. Le modèle 49G utilisait un moteur Continental F162 et offrait un attelage trois points et un système hydraulique en équipement standard. Le modèle 49D des Brockways avait un diesel Continental GD 157.
Brockway Farm Tractor Company a continué jusqu'en 1959, date à laquelle elle a cessé sa production. Leurs poneys souples ont attiré des collectionneurs qui ont formé le Leader Tractor Club. Pour plus d'informations sur le club, rendez-vous sur facebook.com/LeaderTractor ou contactez Henry Hahn à [email protected].
