Les échalotes délicatement aromatisées poussent mieux dans les sols légèrement sablonneux, sol bien drainé. Là où le sol est même un peu lourd d'argile, vous obtiendrez les meilleurs résultats en cultivant des échalotes dans des plates-bandes surélevées uniformément amendées avec de la matière organique telle que du compost vieilli.
Plantez des échalotes, comme des oignons, tôt dans la saison. La croissance supérieure feuillue qui nourrit les bulbes se produit pendant les journées fraîches et plus courtes. Les bulbes commencent à se former et à pousser pendant les longues journées plus chaudes plus tard dans la saison.
Choisissez des échalotes (et des oignons) « graines » plus petites pour démarrer de nouvelles plantations ; ils sont moins susceptibles de boulonner. Les plus grosses échalotes donneront de gros bouquets de petites échalotes. (Les échalotes sont rarement cultivées à partir de graines. Elles sont généralement propagées au moyen de petits clous de girofle ou de divisions.)
Comment faire pousser des échalotes dans des lits surélevés :
• Là où vous envisagez de faire pousser des échalotes, enrichir un lit surélevé ou en monticule avec beaucoup de compost vieilli. Ajoutez deux à trois pouces de compost dans votre lit surélevé deux fois par an; ajouter du compost les 2 ou 3 premières semaines avant la plantation et de nouveau à la fin de la saison après la récolte. Vous pouvez également saupoudrer un booster d'ampoule ou de la cendre de bois sur le lit, en ajoutant du phosphore et du potassium.
• Ratissez le lit en douceur, puis établissez des rangées parallèles à 8 pouces d'intervalle pour vos départs d'échalotes. Utilisez votre doigt ou un plantoir pour espacer les trous de plantation de 8 pouces dans la rangée. Chaque trou doit être suffisamment profond pour couvrir juste chaque bulbe. Plantez les bulbes d'échalotes à bout pointu.
• Arrosez dans les bulbes nouvellement installés. Le sol doit être maintenu juste humide pendant la saison de croissance, pas trop humide, pas trop sec. Ajoutez environ un pouce d'eau sur le lit chaque semaine, ce qui signifie suffisamment d'eau pour que chaque pied carré du lit soit humide jusqu'à 1 pouce de profondeur. Votre lit surélevé permettra un drainage rapide; les échalotes n'aiment pas s'asseoir dans un sol détrempé. Assurez-vous d'arroser s'il ne pleut pas.
• Nourrissez les échalotes toutes les trois à quatre semaines jusqu'à environ un mois avant la récolte. Dressez les échalotes avec un engrais liquide comme du thé de compost ou une émulsion de poisson. Si vous ajoutez une riche couche de compost vieilli au lit surélevé deux fois par an, l'habillage ne sera pas nécessaire.
• La récolte commence lorsque les fanes vertes des échalotes commencent à tomber et à brunir, environ 90 à 120 jours après la mise des clous de girofle dans le jardin.
• Placez les bulbes récoltés dans un endroit chaud, endroit sec pour durcir pendant une dizaine de jours avant de stocker. Coupez les sommets après séchage. Conservez les échalotes dans des sacs ventilés à environ 40 °F.
La saveur de l'échalote est à la fois douce et piquante, quelque part entre l'oignon doux et l'ail.
Cultivez plus de légumes :le guide du cultivateur du potager
