Récoltez l'ail en été lorsque les tiges ont commencé à jaunir et à sécher partiellement. L'ail sera prêt à être récolté 90 à 100 jours après la plantation de printemps et environ 8 mois après la plantation d'automne.
Quand récolter l'ail
- Récoltez les bulbes d'ail lorsque les deux tiers des feuilles de la plante jaunissent et commencent à tomber 90 à 100 jours après la plantation de printemps et environ 8 mois après la plantation d'automne.
- Les gousses d'un bulbe d'ail mûr doivent remplir la peau du bulbe, le rendant dodu ; pour être sûr que votre récolte est prête, tirez quelques ampoules et vérifiez. La peau externe d'un bulbe mature, également appelée « tête », doit être ferme; les peaux papyracées entre les clous de girofle doivent être intactes.
- Ne récoltez pas les bulbes trop tôt si vous prévoyez de les stocker; petit, les têtes non développées ne se conservent pas bien. Inversement, ne laissez pas les bulbes dans le sol trop longtemps ou les clous de girofle commenceront à se séparer et à éclater de leur peau ; les têtes d'ail trop mûres seront vulnérables à la pourriture et ne pourront pas être stockées.
- Lorsque les feuilles des plantes d'ail commencent à décliner et que la récolte des bulbes est proche, arrêtez d'arroser afin que les bulbes puissent commencer le processus de séchage et de durcissement.
- Toutes les variétés d'ail ne mûrissent pas en même temps. L'ail de la récolte principale dans l'hémisphère nord est généralement prêt à être récolté fin juillet.
- L'ail peut être récolté avant la formation des bulbes. Au début du printemps, lorsque la plante mesure environ 30 cm de haut, vous pouvez couper les feuilles d'ail ou tirer la plante entière et utiliser les feuilles comme des oignons verts. Au début de l'été, vous pouvez couper les boutons floraux, appelés hampes; les fleurs peuvent être utilisées comme des bulbes d'ail. Si vous n'enlevez pas les hampes au début de l'été, les bulbes ne gonfleront pas pour la récolte principale du milieu à la fin de l'été. (Les scapes peuvent être réfrigérés dans des sacs en plastique pendant 3 mois.)
Comment récolter l'ail
- Soulevez les bulbes d'ail et les légumes verts avec une fourchette ou une pelle. Ameublir le sol avant de soulever les bulbes. Ne tirez pas et ne tirez pas sur les ampoules.
- Attention à ne pas écraser les bulbes; les bulbes meurtris pourrissent facilement. Un bulbe tranché ou entaillé peut toujours être utilisé, mais il ne peut pas être stocké.
- Nettoyez le sol des bulbes immédiatement après la récolte et avant le séchage.
Comment soigner l'ail
- Cure les bulbes (à conserver plusieurs mois) pendant deux semaines dans un endroit ombragé avec une bonne circulation d'air.
- Accrochez la plante entière à une ficelle ou placez les bulbes sur un support en filet dans un endroit bien ventilé à l'abri de la lumière directe du soleil.
- Les bulbes seront séchés et prêts à être stockés lorsque les peaux ou les emballages seront secs et papyracés, les racines sont sèches, et les clous de girofle peuvent être séparés facilement. La saveur augmente au fur et à mesure que les bulbes sèchent.
- Une fois les bulbes durcis, couper les tiges à 1½ à 2 pouces (4-5 cm) de long et retirer les racines. Vous pouvez nettoyer davantage les bulbes en enlevant les peaux extérieures, mais attention à ne pas exposer les clous de girofle.
Comment conserver l'ail
- Si vous prévoyez d'utiliser les ampoules d'ici un mois environ, conserver l'ail à température ambiante de 60° à 70°F (15-21°C) à faible humidité. Conservez les bulbes dans un sac en filet ou un plat dans un placard. Ne suspendez pas l'ail dans la cuisine, où il sera exposé à une lumière vive. À température ambiante, l'ail se conserve 1 à 2 mois.
- Si vous souhaitez conserver les bulbes plusieurs mois, les conserver au frais (32°-40°F/0°-4°C), sécher, endroit sombre.
- L'ail à col dur se conservera au réfrigérateur pendant 3 à 6 mois; L'ail à col mou se conserve 6 à 9 mois au réfrigérateur.
- Jeter l'ail qui développe des moisissures pendant le stockage.
- Si vous voulez faire pousser à nouveau de l'ail la saison prochaine, économisez certains de vos plus gros, bulbes les mieux formés à replanter à l'automne.
Types d'ail
Il existe trois types d'ail :Softneck, Col dur (Col raide), et à grande tête (éléphant). La plupart des variétés sont prêtes à être récoltées environ 90 jours après la plantation.
- Col souple les variétés ont un cou qui reste mou après la récolte. Les variétés à col souple telles que « Persian Star » et « Mother of Pearl » sont mieux cultivées dans les régions à hiver chaud ; ils sont moins résistants à l'hiver que les autres types. Ces variétés sont généralement tressées pour le stockage. Les variétés à col souple sont intensément parfumées.
- Col rigide les variétés poussent un seul anneau de clous de girofle autour d'une tige; ils ne sont pas superposés comme les variétés à col souple. Les hardnecks sont extrêmement résistants au froid mais ne se conservent pas aussi bien ou aussi longtemps que les autres variétés. Les variétés à col dur sont légèrement aromatisées.
- Grande tête est étroitement liée aux poireaux. Leur saveur ressemble plus à un oignon qu'à de l'ail traditionnel. Les bulbes et les clous de girofle sont gros, avec environ 4 clous de girofle par bulbe. Les grands cols ne sont pas robustes et ne se conservent pas aussi bien que les variétés à col souple et à col dur.
