Imaginez un avenir sans tarte à la citrouille, courge musquée ou courgette rôtie au four. Selon un groupe de chercheurs, cela pourrait être plus proche que vous ne le pensez.
Leur récent article, publié dans la revue Les plantes, Personnes, Planète , examiné 16 parents sauvages de la famille des courges (courgettes, citrouille et courge) aux États-Unis, Amérique centrale et Amérique du Sud. Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que la plupart de ces légumes sont insuffisamment protégés et manquent généralement de représentation dans les banques de gènes.
Les chercheurs ont déterminé que 13 des 16 espèces étaient « de priorité de conservation moyenne, », ce qui signifie qu'il existe au moins un risque modéré qu'ils s'éteignent si des mesures importantes ne sont pas prises.
"La vérité inquiétante est que les plantes sauvages sont en mauvais état, " dit Colin Khoury, auteur correspondant de l'étude. "Certaines estimations indiquent qu'au moins 25 % d'entre eux disparaissent au cours de ce siècle à cause d'une combinaison de destruction d'habitats, surexploitation, changement climatique, la pollution, espèces envahissantes et plus encore.
Bien que ces plantes sauvages ne soient pas les légumes bien connus consommés aux États-Unis, leur existence est bénéfique pour la sélection de plantes dont les caractéristiques génétiques leur permettent de survivre aux changements climatiques. Les cultures cultivées sont souvent choisies pour leur rendement élevé et leur valeur nutritionnelle, mais ils n'ont pas la diversité génétique de leurs parents sauvages.
Les cultures sauvages ont évolué pour survivre à des environnements difficiles et possèdent des gènes précieux qui peuvent être utilisés pour créer de nouvelles cultures mieux adaptées aux températures plus chaudes, plus sec, conditions plus froides ou plus humides. Khoury dit qu'il doit y avoir plus de travail de conservation pour préserver les cultures sauvages parce qu'elles sont une source très recherchée pour la variation génétique.
« Si ces espèces s'éteignent, nous ne saurons probablement jamais quelle valeur ils auraient pu avoir pour la productivité, Santé humaine, et durabilité, " il dit.
Des découvertes récentes dans une étude distincte montrent que le taux d'extinction des plantes se produit à un rythme plus rapide que le renouvellement normal des espèces. En moyenne, 2.3 espèces végétales ont disparu chaque année depuis 250 ans.
Khoury dit qu'il espère que sa récente étude attirera plus d'attention sur l'importance de la conservation des plantes, car les animaux sont souvent privilégiés par les fonds de conservation. Il travaille également actuellement sur une étude nationale examinant 600 cultures sauvages originaires des États-Unis, qui, espère-t-il, fera la lumière sur l'état des parents sauvages à travers une lentille locale.
