Les scientifiques ont découvert une guêpe parasite qui, selon eux, pourrait repousser un insecte envahissant qui dévaste les cultures de brocoli en Californie et au Mexique.
Une équipe de chercheurs mexicains a découvert Idris elbe guêpe (qui, Oui, a été officieusement nommé d'après l'acteur britannique) dans les œufs d'un insecte appelé le bug bagrada. Cette punaise envahissante est originaire d'Afrique, se nourrit de légumes et a commencé à apparaître en Californie vers 2008. Le virus a causé des dommages estimés à 679 millions de dollars aux cultures californiennes rien qu'en 2013.
La punaise bagrada a également été trouvée dans l'État mexicain de Guanajuato, qui produit plus de 70 pour cent du brocoli du pays et est un exportateur majeur de légume vers les États-Unis.
Ainsi, lorsque l'équipe de chercheurs du Colegio de Postgraduados a découvert la minuscule guêpe parasite inconnue dans les œufs de l'insecte, ils ont vu une opportunité potentielle. Ils ont envoyé des échantillons au taxonomiste Dr Elijah Talamas, de la collection d'arthropodes de l'État de Floride, qui a confirmé qu'il s'agissait d'une espèce non identifiée.
Le genre de Idris est si grand qu'il contient un grand nombre d'espèces qui n'ont toujours pas été identifiées, dit Talamas. Il n'était donc pas surprenant qu'une nouvelle espèce de guêpe parasite ait été découverte. Ce à quoi les scientifiques ne s'attendaient pas, c'est qu'ils attaquaient les œufs de punaises bagrada, car les guêpes parasites attaquent généralement les œufs d'araignées.
Talamas dit qu'il avait plaisanté avec un superviseur il y a des années que quelqu'un devrait nommer une espèce de guêpe d'après Idris Elba.
"Je n'avais pas l'intention de travailler dans le genre Idris parce qu'ils n'étaient pas connus pour être importants pour le contrôle biologique et c'est la plupart de ce que j'étudie. Alors, quand l'occasion s'est présentée et que tout d'un coup il y a eu une espèce de Idris qu'il fallait décrire, je n'ai pas pu résister, " dit Talamas, qui a nommé la nouvelle espèce.
La guêpe parasite a été (officiellement) nommée d'après l'acteur britannique Idris Elba. Photo de Denis Makarenko sur Shutterstock
Talamas dit que la guêpe n'est qu'officiellement nommée d'après l'acteur Elba. Lorsque les taxonomistes nomment officiellement une espèce pour honorer une personne réelle (appelée patronyme), ils doivent utiliser la grammaire latine (ce qui aurait été Idris elbaï ).
Il dit que la découverte pourrait être une étape importante dans la destruction naturelle des populations de punaises bagrada sans utiliser de pesticides chimiques coûteux (et nocifs). Il ajoute que les pesticides chimiques n'ont pas été efficaces pour lutter contre cette espèce de punaise envahissante.
« Les ennemis naturels sont importants car ils n'ont pas à empoisonner leurs champs, " il dit. "Ils n'ont pas à payer pour ces pesticides, qui sont souvent chers, et la solution se perpétue d'elle-même.
