Il y a quelques années, l'équipe d'extension du boeuf du Minnesota a mené une étude pour identifier les principales inefficacités dans les opérations de vache-veau autour l'état. Nous avons examiné les données d'environ 1 500 exploitations de vaches-veaux de tout l'État sur une période de neuf ans (2005-2013) et comparé les pourcentages de gestation, de vêlage et de sevrage de ces exploitations. Les résultats ont donné un assez bon aperçu des choses que les producteurs de vaches-veaux du Minnesota font bien; et certaines choses que nous pourrions certainement améliorer pour rendre nos opérations plus fructueuses, satisfaisantes et finalement plus rentables. =96 %) et la mise au sol de veaux vivants (pourcentage moyen de vêlage =94 %). En tant que groupe, les opérateurs de vaches-veaux de cet État devraient être fiers de ces chiffres, car ils se classent juste là-haut avec le Dakota du Sud, le Dakota du Nord et le Nebraska. Malheureusement, en tant que groupe, nous semblons avoir plus de difficulté à maintenir les veaux en vie entre le vêlage et le sevrage (pourcentage moyen au sevrage =88 %). Ce que cela nous dit, c'est que l'exploitation moyenne de veaux de vache du Minnesota perd environ 6% de notre récolte de veaux vivants après le vêlage mais avant le sevrage. En comparaison, les États les plus importants de notre région, comme les Dakotas et le Nebraska, sèvreront 93 % des veaux nés vivants.
La mauvaise nouvelle est qu'il s'agit principalement d'un problème de gestion ; la bonne nouvelle est qu'il s'agit principalement d'un problème de gestion. Les problèmes de gestion peuvent généralement être corrigés ou au moins améliorés en modifiant quelques-unes des façons dont nous traitons des problèmes spécifiques. Il ne s'agit pas ici de comparer les États de l'Ouest avec le Minnesota en termes de production de vaches-veaux; le fait est que nous pouvons être plus efficaces si nous pouvons identifier et corriger certains problèmes spécifiques qui entraînent ce résultat indésirable. Grâce à la présentation et aux discussions de cette étude autour de l'État au cours des deux dernières années, l'une des principales choses sur lesquelles les producteurs s'accordent est qu'ils ont tendance à perdre assez fréquemment des veaux à cause de la diarrhée des veaux. Ce n'est pas si surprenant en soi, mais ce qui ressort finalement de ces discussions, c'est que de nombreux producteurs estiment qu'ils pourraient faire un meilleur travail de prévention et de traitement de la diarrhée. De plus, ils estiment que leur connaissance personnelle des protocoles de prévention et de traitement n'est peut-être pas aussi bonne qu'elle pourrait l'être.
Parlons donc un peu des diarrhées. La diarrhée du veau est un terme pour la diarrhée ou est parfois appelée « entérite »; ce qui signifie une inflammation du tractus intestinal. Les bovins de tout âge peuvent développer une diarrhée, la plupart des cas de diarrhée des veaux surviennent avant l'âge d'un mois; généralement entre les 3 et 16 premiers jours de la vie du veau. Les veaux plus âgés âgés de 1 à 6 mois peuvent également développer un cas de diarrhée, mais cela est beaucoup moins fréquent que chez les jeunes veaux.
Causes probables
Il existe de nombreuses causes possibles de diarrhée chez les bébés veaux et la plupart sont des agents infectieux. Les choses les plus courantes sont
1) Virus – le rotavirus et le coronavirus sont quelques-uns des virus les plus courants,
2) Parasites – Cryptosporidium et les coccidies sont relativement courants dans certaines régions, et
3) Bactéries – Escherichia coli (E. coli) , Salmonella et Clostridium perfringens sont assez courants. La diarrhée des veaux peut être causée par un ou plusieurs de ces agents infectieux agissant ensemble.
Symptômes physiques à rechercher
Le premier signe que vous verrez probablement est un veau d'apparence coriace qui a l'air déprimé, ne tète pas comme il se doit; ou pas du tout, et a probablement un arrière désordonné. Des selles liquides qui peuvent être de couleur brune, verte, jaune ou grise, des taches de sang (pas beaucoup) et du mucus sont généralement observés dans les selles. Cela indique généralement une infection virale. Des selles de couleur rouille ou très sanglantes sont généralement le signe d'une infection bactérienne ou parasitaire telle que Salmonella ou E. coli (bactérienne) ou la coccidiose (parasitaire). Quelques jours après le début de l'infection, les veaux développeront une apparence aux yeux enfoncés. C'est un signe classique de déshydratation. Comme test de déshydratation, vous pouvez pincer la peau du mollet et si elle ne s'aplatit pas immédiatement, le mollet est assez déshydraté. En fin de compte, si la diarrhée du veau n'est pas traitée rapidement et/ou correctement, le veau mourra de déshydratation plutôt que de l'infection elle-même.
Traitements suggérés
Le traitement de la diarrhée des veaux devrait vraiment être sous la supervision directe de votre vétérinaire, surtout lorsqu'il s'agit de déterminer si vous allez avoir besoin d'un antibiotique ou d'un contrôle parasitaire. Ce qui suit est simplement un guide pour vous aider à démarrer la fluidothérapie et pour savoir quelles questions poser à votre vétérinaire.
Une fois que vous avez identifié la diarrhée des veaux comme cause possible de la maladie, la première chose à faire devrait être d'isoler la vache et le veau là où ils ont peu ou pas de contact avec les autres veaux, sont secs et à l'abri du vent. Cela peut prendre 2 semaines dans le pire des cas, mais vous voulez éviter de propager le problème au reste du troupeau. Quelle que soit la cause ultime du problème de diarrhée, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de commencer à traiter le veau avec des liquides électrolytiques en utilisant un tube de rinçage œsophagien et un produit électrolytique en poudre que vous mélangez avec de l'eau tiède. Vous devriez faire couler environ 4 à 6 pintes dans le veau chaque jour, réparties sur 2 à 3 tétées. Si vous travaillez à l'extérieur de la ferme pendant la journée, une tétée le matin, une après le souper et une tard le soir est un bon horaire à suivre. Vous devrez poursuivre la thérapie d'hydratation jusqu'à ce que les signes de diarrhée aient complètement disparu ou que le mollet soit debout et tète normalement et ne boive plus de liquide.
La prochaine chose que vous devez faire est d'essayer d'identifier la cause de l'infection. Vous aurez besoin de l'aide d'un vétérinaire pour identifier définitivement la cause; mais voici quelques lignes directrices pour commencer. Si le veau présente une infection virale (selles liquides qui peuvent être brunes, vertes, jaunes ou grises, des taches de sang (pas beaucoup) et du mucus sont généralement observés dans les selles), à peu près tout ce que vous pouvez faire à ce point est de garder le veau hydraté et d'attendre que l'infection suive son cours. Les antibiotiques ne feront pas disparaître l'infection et les administrer sans l'instruction d'un vétérinaire peut en fait causer des problèmes au veau. Maintenez la fluidothérapie et l'infection disparaîtra probablement dans une semaine environ.
Cependant, si le veau présente des signes d'infection virale pendant les 3 à 5 premiers jours, puis que les signes d'une infection bactérienne se développent (des selles de couleur rouille ou très sanglantes sont généralement un signe), il est probable qu'une infection secondaire se soit développée ( il est peu probable qu'une infection parasitaire se manifeste à ce stade) et vous aurez besoin d'un traitement antibiotique à large spectre dirigé par un vétérinaire en plus de la thérapie liquidienne en cours. Si les diarrhées initiales sont de couleur rouille ou très sanglantes, l'infection est probablement induite par une bactérie ou une infection parasitaire qui nécessitera une identification du problème sous la direction d'un vétérinaire et un traitement tel qu'un antibiotique à large spectre et/ou un coccidistat (il existe aucun véritable traitement efficace contre la cryptospirose) ainsi qu'une thérapie liquidienne extensive jusqu'à ce que les symptômes disparaissent.
Mesures préventives
Il est peu probable que vous éradiquiez complètement la diarrhée des veaux de votre ferme, cependant, vous devriez être en mesure de maintenir constamment un taux d'infection inférieur à 1 % sur le long terme en travaillant à la prévention ainsi qu'en améliorant vos méthodes de traitement et vos compétences. Les méthodes de prévention suivantes sont quelques éléments à prendre en compte si vous ne les appliquez pas déjà :
1. Vaccinez les vaches avant le vêlage contre les agents causant la diarrhée des veaux. La vaccination fournira une certaine immunité passive par le colostrum aux veaux.
2. Fournir des brise-vent pour le bétail en rase campagne. Gardez ces pauses couchées et nettoyées correctement.
3. Gardez les vaches et les veaux hors de la boue et du fumier du mieux que vous le pouvez. Grattez les lots de vêlage avant que le gel ne disparaisse si possible et mettez de la litière fraîche.
4. Étalez les vaches pendant et après le vêlage.
5. Gardez la literie fraîche pour garder maman propre. Les vaches qui pondent dans la boue/le fumier et qui obtiennent des sacs boueux seront une source ponctuelle pour les veaux de lait pour ramasser les diarrhées.
6. Fournir des cabanes à veaux bien entretenues pour protéger les veaux de la boue et du vent; de préférence des cabanes qui empêchent maman d'entrer.
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