Selon le Marshall Legacy Institute, les chiens détecteurs de mines (appelés MDD pour les professionnels) ont permis de sécuriser 14 millions de mètres carrés de terrain, juste au cours des deux dernières années. Neuf cents de ces cabots intrépides sont répartis dans 24 pays; les vies humaines qu'ils ont sauvées sont innombrables.
Parmi les chiens paramilitaires et policiers, Les MDD sont l'élite, le Seal Team Six du circuit canin. Ils nécessitent une concentration et une attention aux détails sans précédent, selon Dan Hayter, copropriétaire de la K9 Global Training Academy à Somerset, Texas. Fermier moderne rattrapé Hayter pour en savoir plus sur ce qui distingue ces toutous.
Fermier moderne : Quand avez-vous commencé à dresser des chiens ?
Dan Hayter : J'ai été militaire pendant 22 ans; 12 de ces années ont été passées en tant que dresseur de chiens. Quand j'ai quitté le service en août 85, J'ai réalisé qu'il n'y avait pratiquement pas d'entreprises privées offrant ce type de formation.
MF : Lorsque vous avez commencé l'école de formation, qui ont été vos premiers clients ?
DH : Nous étions un entrepreneur pour le Département d'État. Les États-Unis avaient un programme alimentaire en Afghanistan alors que ce pays était en guerre avec la Russie. Nous livrions de la nourriture par mule de bât; c'était très dangereux. Mon entreprise formerait les maîtres-chiens – des Afghans locaux qui amenaient des chiens pour dégager les routes.
Ceux qui ne fonctionnent pas - généralement 20 à 30 pour cent - seront parfois formés pour les stupéfiants, ou renvoyés en Europe.
MF : S'agit-il du même type de chiens qui reniflent les bombes dans les aéroports ?
DH : Réellement, non. Leurs fonctions sont très distinctes. Véhicules de recherche de chiens explosifs, immeubles, bagage; les schémas de recherche sont plus agréables pour le chien et pour le manieur. Le reniflement des mines est incroyablement monotone, travail répétitif - il faut une race spéciale.
MF : En parlant de races, utilisez-vous des bergers allemands ?
DH : Non, nous formons des bergers belges malinois. Ils ont un pelage plus rouge que les bergers allemands, et ce sont des animaux très copieux. L'Afghanistan peut passer du gel à 110 degrés. Cela ne les dérange pas - ils ont une grande énergie pour travailler.
MF : Où trouvez-vous les chiens que vous dressez ?
DH : Nous les faisons venir d'Europe vers l'âge d'un an. Nous avons quelques éleveurs avec lesquels nous travaillons en Hollande, Belgique et Tchécoslovaquie, très fiable. Tous les chiens ne travaillent pas, bien que. Nous devons être très sélectifs, pour voir lesquels apprécient vraiment une tâche répétitive. Ceux qui ne fonctionnent pas - généralement 20 à 30 pour cent - seront parfois formés pour les stupéfiants, ou renvoyés en Europe.
MF : Quelles caractéristiques distinguent les TDM des chiens narcotiques ou explosifs ?
DH : Un chien narcotique doit être très sociable – il va travailler avec beaucoup de gens. Les chiens qui font du travail de police générale, tu vas avoir besoin d'intensité, sorte de nature protectrice. Il y a des incidents où l'agression s'impose. Pour nos chiens, cela n'a pas tant d'importance.
MF : Il existe des appareils de très haute technologie qui permettent de détecter les mines. Pourquoi utiliser un chien ?
DH : Un chien est plus efficace, surtout lorsqu'il y a une teneur en métaux lourds dans le sol. Les chiens peuvent renifler des explosifs en plastique ou en métal. Aussi, ce travail est plus dangereux pour un humain avec une sonde que pour un chien.
MF : Comment?
DH : Un chien est plus léger, et moins susceptible de déclencher une mine. Nous ne voyons qu'un taux de mortalité d'environ 3 ou 4 pour cent parmi les chiens de mine. Je n'ai pas les statistiques exactes mais je sais que le taux est plus élevé pour les humains dans ce métier.
Un chien est plus léger, et moins susceptible de déclencher une mine.
MF : J'imagine que vous vous attachez aux chiens. Toute perte doit être dure.
DH : Oh oui. Je veux dire, Je ne suis que l'entraîneur. C'est beaucoup plus difficile pour les conducteurs. Ces chiens sont leur famille. Ils vivent, manger et dormir avec eux. Certains de ces gars ne travailleront plus jamais avec des chiens après en avoir perdu un.
MF : Le travail est-il dur pour les chiens eux-mêmes ?
DH : Ça peut être. Nous en voyons certainement certains revenir avec le SSPT. Nous travaillons très dur pour trouver de bons foyers pour les chiens qui sont vraiment endommagés.
MF : Vous entraînez les chiens ainsi que leurs maîtres. Qu'est-ce qui est plus facile ?
DH : Chiens, absolument. Tu regardes les gens à l'école, vous avez un large éventail d'étudiants. Certains seront facilement distraits, en regardant par la fenêtre, gaffes. Les chiens sont beaucoup plus cohérents.
MF : Dernière question. Avez-vous vous-même des chiens de compagnie ?
DH : Je vis sur le centre de formation. Tous ces chiens sont mes animaux de compagnie.
