Maintenant, une équipe de recherche dirigée par Graham Seymour, professeur de biotechnologie végétale à la School of Biosciences de l'université anglaise de Nottingham, a découvert le gène qui code l'enzyme, pectate lyase, responsable du contrôle du ramollissement du fruit.
Avec cette découverte de ce gène, Seymour et son équipe ont pu dissocier le ramollissement des autres aspects du fruit, comme la couleur, sentir, et douceur, en désactivant le gène grâce à l'utilisation d'outils d'édition de gènes. Leurs tomates génétiquement modifiées n'ont montré aucun des signes révélateurs d'un ramollissement deux semaines de plus que les tomates typiques, selon leur étude, qui a été financé en partie par l'agrobusiness suisse Syngenta AG et publié lundi dans la revue Biotechnologie naturelle .
Il est peu probable que cette tomate modifiée soit cultivée commercialement, en particulier au Royaume-Uni où aucune culture génétiquement modifiée n'est produite. Au lieu, la recherche sera probablement utilisée par les sélectionneurs conventionnels pour croiser des races de tomates sauvages qui ont naturellement des niveaux inférieurs de pectate lyase - Solanum pennellii , par exemple - avec des variétés cultivées pour produire un ramollissement plus lent, tomates commercialement viables.
Globalement, les tomates représentent une industrie de plus de 70 milliards de dollars par an. Aux Etats-Unis., les tomates fraîches et transformées représentent plus de 2 milliards de dollars de ventes par an, selon l'USDA, ainsi, améliorer la durée de conservation d'une tomate qui a bon goût signifie moins de pertes et moins de déchets.
