Entre sécheresse et baisse de la consommation de bœuf par habitant, les dernières années ont été difficiles pour les éleveurs de bétail. Mais la hausse concomitante des prix du bœuf n'a pas seulement été ressentie par le consommateur :elle s'est également traduite par une augmentation des coûts pour l'industrie du cuir. En tant que propriétaire et président, respectivement, des artisans du cuir d'Auburn, Alan et Anita Dungey pensent au coût du bœuf tous les jours.
Leur Auburn, société basée à New York, qui est principalement connu pour ses lignes de colliers pour chiens bien conçus, laisses, harnais et jouets, a ressenti les effets non seulement de la hausse des prix du bétail, mais aussi une concurrence accrue pour les peaux de la part d'entreprises en Chine et en Inde. Nous avons discuté avec eux de ce que cela signifie pour leur entreprise, qui a été fondée par le grand-père d'Alan en 1950.
Fermier moderne :Comment la hausse des prix du bœuf a-t-elle affecté ce que vous faites ?
Anita :Mon mari a beaucoup d'expérience et d'histoire dans l'industrie, mais je peux vous dire absolument que les prix du bœuf et les prix du cuir vont de pair. La sécheresse de l'année dernière a fait grimper les prix. Nous savions que cela allait arriver et cela ne nous a pas immédiatement affecté, mais peu de temps après la première année, nous avons commencé à recevoir des appels téléphoniques et des lettres de nos fournisseurs de peaux disant :'Oui, nous devons augmenter nos prix. » La plupart d'entre eux étaient de cinq à huit pour cent; un couple avait des augmentations de 8 à 12 pour cent, ce qui est énorme quand ce que vous utilisez [dans vos produits] est du cuir et un petit morceau de matériel.
Alan : Donc, les prix du bœuf en général, plus le prix du bœuf est élevé, plus la consommation est faible, et ainsi l'agriculteur a tendance à avoir des troupeaux plus petits, ce qui signifie moins de disponibilité de bonnes peaux, ce qui signifie que vous avez moins de choix, et tout dégringole. Chaque fois que l'économie a tendance à devenir un peu tendue, les prix du bœuf vont augmenter, et au cours des dernières années, d'autres facteurs ont entraîné une diminution de la taille du troupeau, de la sécheresse à l'augmentation des coûts d'alimentation. Et il y a quelques années, il y avait une situation avec des maladies, surtout en Europe avec la maladie de la vache folle, qui a causé l'abattage de beaucoup de bétail. Pendant une très courte période [qui] a fait baisser les prix parce qu'il y avait beaucoup de peaux disponibles, mais cela a duré six semaines, puis les prix ont grimpé en flèche et presque immédiatement, il y a eu une nouvelle pénurie.
Donc, toutes ces choses ont une incidence sur les coûts. Mais la situation actuelle est que nous suivons une sécheresse dans le Midwest depuis l'été dernier, qui a un effet sur l'offre. Nous avons des prix du bœuf qui sont élevés. Nous avons des marchés internationaux en Chine et en Inde où la classe moyenne progresse et achète des produits. La demande est en hausse, mais l'offre est en baisse. Cela a donc un effet important sur le coût du cuir, et un effet sur la qualité du cuir car il y a moins de choix.
Anita :Nous fabriquons un produit où nous ne pouvons pas faire de compromis sur la qualité du cuir car cela affecterait l'intégrité de notre produit, et ce n'est pas quelque chose que nous allons faire. Le risque est trop grand si vous avez un collier ou une laisse qui tombe en panne. Nous pourrions certainement accepter une peau de moindre qualité parce que c'est ce qui est plus largement disponible maintenant que les marchés mondiaux décollent avec la Chine et l'Inde en concurrence pour plus de peaux. Il y a moins de peaux de qualité A parmi lesquelles choisir, donc ça a été une sorte de tempête parfaite. Il n'y a rien que nous n'ayons vécu individuellement auparavant, mais il semble juste que ce soit à une échelle beaucoup plus large.
Nous parlions juste de l'ampleur de l'effet, que ce soit dans des tanneries ici aux États-Unis [ou ailleurs]. Nous utilisons une multitude de sources différentes selon le tannage que nous recherchons. Mais qu'il s'agisse de peaux tannées aux États-Unis ou au Mexique, ou c'est le cuir italien que nous utilisons pour notre ligne Toscane, c'est un problème mondial dans la mesure où tout le monde voit ses prix augmenter parce que nous sommes une économie mondiale et que la consommation de bœuf est en baisse en plus de cela.
À l'heure actuelle, nous passons beaucoup plus de temps à parcourir les peaux que nous recevons. Les dernières livraisons de cuir que nous avons reçues, nous avons dû rejeter entre 30 et 50 pour cent parce que soit la tannerie ne le trie pas selon nos besoins, soit la concurrence accrue est un facteur important. Par exemple, quand on coupe une laisse on doit la couper à l'arrière de la peau car il en faut une longue, pièce continue. S'il y a des cicatrices, marques de boucher, ou tout ce qui affaiblirait le cuir, nous ne pouvons pas l'accepter. je ne sais pas pourquoi, mais il semble qu'il y ait aussi eu une augmentation des cicatrices. Peut-être avons-nous eu la chance dans le passé que les personnes qui nous expédient les peaux aient eu plus de choix. Maintenant, peut-être qu'ils l'expédient aussi vite que possible en Chine ou en Inde ou ailleurs et qu'ils font moins attention au tri. Je ne sais pas, et nous n'avons pas vraiment eu de bonnes réponses.
MF :De qui obtenez-vous vos peaux ? Est-ce que toutes vos sources ont le même problème ?
Alan :Nous entendons la même histoire de chacun de nos fournisseurs, et nous achetons du cuir aux États-Unis et au Mexique, et certains du Brésil et d'Europe. Partout où tu te tournes, ils sont tous confrontés à la même situation car le cuir est une marchandise, que ce soit ici aux États-Unis ou ailleurs dans le monde.
Anita :J'ai remarqué qu'il achetait des fournisseurs de cuir. Il nous faut plus de temps pour trouver les bonnes peaux, qu'il s'agisse de les trier ou de trouver une nouvelle source qui pourrait avoir de meilleures cachettes.
Alan :Avec notre cuir de mariée noir, nous avons dû rejeter un grand pourcentage de chacun des trois derniers envois du même fournisseur. Nous sommes actuellement dans une situation où mon distributeur local m'a envoyé tout ce qu'il a, et il faudra quatre à cinq semaines avant qu'il n'en reçoive plus. Je dois donc aller vers une autre source pour remplir.
MF :Les peaux de pays différents ont-elles des caractéristiques différentes ?
Alan :La qualité du cuir et des peaux reflète la manière dont les animaux sont élevés. Généralement, les animaux élevés dans l'extrême nord des États-Unis et du Canada sont mieux élevés et mieux nourris, et plus d'autonomie. Cela signifie une peau de meilleure qualité.
Anita :Nous obtenons très peu de peaux du Brésil. Ils sont en liberté mais souvent très marqués.
Alan :Il y a plus de dégâts causés par les insectes et plus de cicatrices causées par les clôtures en fil de fer barbelé. Et le processus de tannage au Brésil et en Argentine n'est pas aussi raffiné, donc la qualité du tannage n'est pas aussi bonne.
Anita :Donc, lorsque nous avons utilisé [ces peaux], c'est pour des projets en dehors de notre gamme de colliers.
Alan : Cela va plus dans les étuis, les pochettes et les étuis pour les outils, et divers types de ferraille et de pièces pour la restauration de meubles et d'antiquités.
MF :Comment cela a-t-il affecté la sortie de votre produit ?
Anita :Ce que j'entends de notre production, c'est que nous avons eu de la chance jusqu'à présent, mais on a l'impression que nous marchons sur une ligne mince.
Alan :Nous devons allouer l'offre à notre demande. Avant, nous couperions suffisamment de produits finis pour répondre à la demande et aux besoins actuels, et puis avoir un approvisionnement supplémentaire. Aujourd'hui, ce que nous faisons, c'est répondre aux besoins d'aujourd'hui et peut-être juste un peu plus. C'est l'une de ces choses que j'espère que nous aurons corrigées dans les prochaines semaines, mais c'est difficile à savoir. Nous fabriquons un produit qui doit être cohérent d'un lot de production à l'autre - la couleur, le tempérament, la sensation de ce produit fini. Les clients s'attendent à une certaine qualité et nous ne pouvons pas passer d'un fournisseur à un autre tout le temps parce que vous avez perdu cette cohérence. Il est donc important pour nous de le faire fonctionner avec un fournisseur en particulier, et travailler avec eux aussi longtemps que nous le pouvons. Dans cette situation, nous approchons d'un point où nous devons chercher ailleurs. Mais nous espérons y remédier, regarder en arrière et dire que nous l'avons surmonté et que nous allons de l'avant.
