Aux têtes bleues, caroncules rouge vif et spectaculaires gradins de bronze, plumes noires et beiges, les dindes sauvages peuvent être des créatures exceptionnellement belles. Benjamin Franklin lui-même, dans une lettre à sa fille en 1784, a écrit que la dinde, comparé au pygargue à tête blanche, était «un oiseau beaucoup plus respectable».
Alors qu'ils parcouraient autrefois la plupart des États-Unis et du Canada, les oiseaux ont été essentiellement anéantis au début des années 1900, alors que les colons affamés chassaient les oiseaux pour le dîner et que les terres étaient défrichées pour faire place à des terres agricoles et à des villes. Grâce aux programmes de réintroduction lancés dans les années 1940, principalement par des chasseurs, leur nombre a recommencé à grimper, préparant le terrain pour ce qui était peut-être une confrontation inévitable :les agriculteurs contre les dindons sauvages.
Selon qui vous demandez, les oiseaux sont soit en maraude, des animaux rusés qui ruinent les récoltes et contaminent les aliments pour le bétail alors qu'ils errent à travers les terres agricoles en meutes énormes. Ou ils sont magnifiques, oiseaux sensibles qui sont un plaisir à chasser et injustement blâmés pour les dommages aux cultures infligés par les cerfs et les ratons laveurs. Tout le monde est d'accord sur une chose :le nombre de dindons sauvages augmente dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, de l'Ontario, où ils ont englouti des raisins de vignes entières, à Staten Island, NEW YORK. Et cela rend les agriculteurs nerveux.
Selon qui vous demandez, les oiseaux sont soit en maraude, des animaux rusés qui ruinent les récoltes et contaminent les aliments pour le bétail alors qu'ils errent à travers les terres agricoles en meutes énormes. Ou ils sont magnifiques, oiseaux sensibles qui sont un plaisir à chasser et injustement blâmés pour les dommages aux cultures infligés par les cerfs et les ratons laveurs.
Prenez le Maine, par exemple.
« Les dindes font des dégâts, il n'y a aucun doute là-dessus, ", déclare le secrétaire exécutif du Maine Farm Bureau, Jon Olson, qui a récemment témoigné en faveur d'un projet de loi élargissant la chasse à la dinde de cet État. Pour lancer une saison de chasse aux oiseaux à la fin des années 1970, Le département des pêches intérieures et de la faune du Maine a piégé 41 dindons sauvages dans le Vermont et les a lâchés dans deux comtés. Leur population a depuis explosé pour atteindre entre 50, 000 et 60, 000.
Olson dit qu'il a entendu une myriade d'histoires d'horreur de la part d'agriculteurs, dont un producteur laitier dont le foin emballé dans du plastique a pourri après avoir été picoré, un maraîcher qui a vu des dindes manger toutes les pousses émergentes de son champ d'avoine, et un producteur de pommes de terre qui a vu des dindes sauvages déterrer et détruire un champ de semences de pommes de terre fraîchement plantées.
La pomme la plus populaire de son état, selon Olson, est la croustade au miel. Malheureusement, il ajoute, c'est aussi le préféré des dindes. "Un dindon sauvage volera jusqu'à l'arbre et le secouera, et d'autres monteront et mangeront les pommes tombées.
Témoigner à la même audience, agriculteur biologique et politicien démocrate Craig Hickman a déclaré qu'il aimait les oiseaux, mais a changé d'avis une fois qu'ils se sont attaqués à son chou vert. « Alors j'en ai eu assez, " a-t-il dit au Nouvelles quotidiennes de Bangor. « Parce que si vous me connaissez, tu sais que j'aime le chou vert.
Bien que ce projet de loi ait échoué, Le biologiste des pêches continentales et de la faune et spécialiste de la dinde du Maine, Brad Allen (ses amis l'appellent "Big Bird"), dit qu'ils essaient de plus en plus de lisser les relations entre les deux groupes. « Si vous placez un aliment préféré devant un animal sauvage dans le nord-est, vous allez avoir des problèmes. Il est compréhensible que [les agriculteurs] ne soient pas fous de dindes sauvages. »
Dindes sauvages dans un champ de fleurs de moutarde.
Le défi, cependant, est que la coopération des agriculteurs est essentielle au succès de la chasse à la dinde rentable de l'État, tant d'agriculteurs pensent qu'ils devraient avoir leur mot à dire sur les réglementations et la législation sur la chasse. Alors que certains chasseurs possèdent des terres agricoles, la plupart dépendent du libre accès aux terres agricoles pour poursuivre les oiseaux. Olson du bureau agricole est catégorique sur ce point. « Les agriculteurs ne tirent aucun avantage économique de la chasse au dindon. C'est un coût pour eux.
Par conséquent, Allen dit que son ministère essaie de se plier en quatre pour accueillir les agriculteurs lésés. Bien qu'il pense que les problèmes sont un peu exagérés, il dit que "cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas légitimes". Il dit également que les oiseaux sont parfois injustement considérés comme des boucs émissaires.
Et il n'est pas le seul à le penser. Les problèmes de la Turquie ont les agriculteurs en armes, mais les chercheurs disent que l'oiseau a mauvaise réputation.
Dans une étude de 2004 souvent citée de l'Université Purdue de l'Indiana, les chercheurs ont équipé le cerf de Virginie, ratons laveurs et dindons sauvages avec des dispositifs de suivi et des champs surveillés pendant deux ans. Ces chercheurs ont conclu que les oiseaux, qui se nourrissent le jour, se présentera sur les lieux d'un crime commis du jour au lendemain par un chevreuil ou un raton laveur et sera injustement blâmé.
Janice Gardner, qui a étudié la relation entre les producteurs de bleuets du Maine et les oiseaux pour sa thèse de maîtrise en 2009, dit qu'elle a une perspective plus nuancée.
"Oh oui. Ils mangent des myrtilles, il n'y a aucun doute là-dessus, " elle dit. L'astuce, d'après elle, communique aux agriculteurs à quel point les dindes causent peu de dégâts, au moins par rapport aux autres animaux et aux récoltes totales qu'ils pourraient potentiellement manger.
Pour son étude, Huebert a suivi le nombre d'oiseaux qu'elle a vus dans les champs et la taille du champ. En extrapolant cela avec les besoins énergétiques d'un dindon sauvage, elle a conclu que sur un champ de 20 hectares, les dindons sauvages mangeaient 18,7 kilogrammes, ou environ 30 $, de myrtilles, totalisant une perte de récolte de 0,5 pour cent.
Le problème peut être la perception. « Les dindons sauvages sont gros et ils sortent pendant la journée et ils sortent en troupeaux, », dit Huébert. « Parce qu'ils sont si visibles qu'il est facile de les pointer du doigt, mais ce n'est peut-être pas toute l'histoire.
Correction :Une version précédente de cette histoire identifiait à tort Janice Gardner par son nom de jeune fille.
