La poire classique a une réputation bien méritée de sophistication succulente, voire décadente. Là où sa proche cousine, la pomme, est traditionnellement un fruit de la boîte à lunch de tous les jours, la poire est aristocratique et raffinée. À l'école primaire, l'animal de compagnie de l'enseignant peut avoir acheté la faveur avec une pomme polie rouge brillante; Je parie qu'il a gardé cette poire pour lui. Que vous les dégustiez sous forme de fruits frais en septembre, de poires épicées et servies par une froide nuit d'hiver, ou de poires au four pour une occasion spéciale, les poires sont simples, polyvalentes et parfaites pour toutes les occasions.
Entretien facile
Les poiriers ont une longue durée de vie et sont faciles à cultiver à la maison. L'astuce consiste à leur donner ce qu'ils veulent. Ils préfèrent un sol profond et bien drainé avec une bonne exposition au soleil, mais ils peuvent mieux tolérer les pieds mouillés que la plupart des arbres. Il n'est pas nécessaire de fertiliser vos poiriers, même s'ils apprécieront un peu de compost de temps en temps.
Laissés à eux-mêmes pour pousser sur leurs propres racines (par opposition à la greffe), les poiriers peuvent atteindre 70 pieds de hauteur et mettre jusqu'à 15 ans à fructifier. La plupart des poires sont greffées sur des porte-greffes nanifiants, soit des coings, soit des poiriers spécialement élevés. Cette pratique combinée à un plan d'élagage régulier peut maintenir vos poires à une hauteur plus gérable de 8 à 15 pieds. De plus, ils porteront leurs fruits beaucoup plus tôt lorsqu'ils seront greffés, souvent en moins de la moitié du temps d'un semis d'arbre.
Les poires tolèrent également beaucoup mieux la taille négligente que les pommes ou les pêches, portant souvent lourdement sans attention, bien qu'elles récompensent une taille soigneuse avec une récolte considérablement améliorée. Certaines années, ils portent si lourdement que leurs branches peuvent se briser sous la charge sans supports.
Les poires ont moins de problèmes de ravageurs que les autres arbres fruitiers. À quand remonte la dernière fois que vous avez mordu dans une poire et trouvé un ver ? Ou pire, un demi-ver !? Les poires sont en grande partie insensibles à la plupart des maladies, produisant des fruits attrayants et de qualité avec peu ou pas de traitements par pulvérisation.
Il existe une maladie qui peut faire des ravages sur un poirier - le redoutable feu bactérien - une maladie qui affecte les pommes, les poires et les coings. Le feu bactérien est le plus répandu dans les régions au printemps chaud et humide. Il pénètre dans les arbres par les fleurs, les nouvelles pousses tendres et les tissus endommagés et est souvent transporté par le vent, les abeilles et d'autres insectes. À partir de là, l'infection bactérienne se propage rapidement dans le système circulatoire de l'arbre. Les zones touchées deviennent noircies, fissurées et flétries, paraissant brûlées et donnant son nom à la maladie. Si rien n'est fait, le feu bactérien peut détruire un verger en une saison. Pour des conseils préventifs, voir « Éliminer le feu bactérien » ci-dessous.
Savoir quand récolter les poires peut être la partie la plus difficile de leur culture. Les poires sont étranges en ce sens qu'elles ne mûrissent pas correctement sur l'arbre; ils ont tendance à mûrir lentement et de manière inégale, devenant pâteux avec des noyaux bruns et gâtés. Cependant, ils mûriront uniformément à la perfection lorsqu'ils seront récoltés au bon moment. Cueillez vos poires lorsqu'elles ramollissent un peu à l'épaule et glissent facilement de la branche, et stockez-les dans un endroit frais. La durée de conservation dépend de la variété. Certains ne durent qu'une semaine environ, tandis que d'autres peuvent être conservés jusqu'à l'année suivante, jusqu'en mai dans certains cas.
Nous parlons bien sûr de la poire européenne ou occidentale (Pyrus communis ), à chair douce et beurrée et, enfin, en forme de poire. En revanche, les poires asiatiques (P. pyrifolia ) sont des fruits ronds et croquants, presque comme une pomme. Les poires asiatiques doivent mûrir sur l'arbre pour une meilleure saveur. Il existe un troisième membre cultivé de la famille, la poire des neiges ou poiré (P. nivalis ) utile pour faire du cidre de poire alcoolisé ou du poiré, mais pas exactement un fruit de dessert, étant petit, dur et au goût piquant. Pyrus contient environ 30 espèces de poires sauvages, poussant nativement dans l'hémisphère nord de l'Ancien Monde.
La poire, la pomme et le coing sont de proches parents; si proche que les pommes étaient autrefois considérées comme un membre de Pyrus. Les botanistes ont depuis décidé que les pommes avaient besoin d'un genre à part, Malus. Les coings sont la seule espèce du genre Cydonia et sont souvent décrits comme un «cousin de pays» des poires. Ils sont souvent utilisés comme porte-greffe nain pour les poires. Les poires et les pommes peuvent également être greffées ensemble, mais les greffes sont généralement faibles et de courte durée.
Héritage de la poire
Les archéologues ont trouvé des restes de poires dans des sites de fouilles du New Stone Age à travers l'Europe, de l'Allemagne et de la Suisse à l'Italie et à la Grèce. Les arboriculteurs du Moyen-Orient et de la Grèce domestiquaient les poires vers 1 000 av. Rome les transporta à travers l'Europe avec Ses légions. Les poires sont devenues les préférées de la noblesse française et anglaise. Les colons espagnols, anglais et français ont apporté des poires au Nouveau Monde, et certains de ces vergers sont encore vivants aujourd'hui.
L'industrie américaine de la poire commençait à peine à prendre son envol dans le Nord-Est peu après la Révolution lorsque le feu bactérien a frappé. La maladie a dévasté la culture américaine de la poire, détruisant les vergers apparemment du jour au lendemain sur la côte Est. La production de poires s'est déplacée vers le nord-ouest du Pacifique, où des conditions plus sèches ont donné aux producteurs de poires une longueur d'avance sur la lutte contre le feu bactérien.
Au milieu des années 1800, les programmes de sélection et d'essais de poires se sont concentrés sur la résistance au feu bactérien. De nouvelles variétés ont été régulièrement lancées avec de grands espoirs d'immunité contre le feu bactérien. Chaque année, semblait-il, une autre nouvelle poire passionnante serait claironnée dans les journaux comme inconsciente du feu bactérien. Aucun n'a jamais été à la hauteur du battage médiatique. Beaucoup de ceux qui pouvaient résister à la brûlure ont reçu leur résistance des parents de poires asiatiques. Ces variétés poussent bien dans le Grand Sud, mais le coût est souvent inférieur à la saveur et à la texture granuleuse par rapport aux variétés non croisées.
La poire du jour
Alors que l'immunité, ou même un remède contre le feu bactérien n'a pas encore été découvert, il existe aujourd'hui de nombreuses variétés de poires, offrant une excellente qualité de fruit et une meilleure résistance au feu bactérien. Les cultivateurs amateurs et même les épiciers peuvent choisir parmi de nombreuses variétés anciennes. Par exemple, Bartlett, la poire que tout le monde connaît et aime, a été découverte à la fin des années 1780 et pourrait être un descendant direct de la variété Roman Crustumerium. Dans la majeure partie du monde, il est connu sous son nom anglais, Williams Bon Chrétien.
Cela dit, si vous allez planter un poirier, pourquoi choisir une variété que vous pouvez trouver en épicerie ? Être aventureuse. Essayez quelque chose d'excitant et d'exotique. Vous avez beaucoup d'excellentes variétés parmi lesquelles choisir. Une chose à retenir lors de votre sélection :les poires auront besoin d'une pollinisation croisée. Ils ne peuvent pas se polliniser. De nombreuses sources recommandent Bartlett et Winter Nelis comme de bons pollinisateurs croisés.
Beierschmitt est une poire antique américaine, originaire de l'Iowa à partir d'une graine plantée en 1900 par Marie Beierschmitt. Le fruit est comparable à son parent, le Bartlett, bien que plus large et avec un cou plus court. Il mûrit en jaune clair, avec une chair aromatique ferme et tendre, une texture beurrée et sans grain. Sa chair est facilement meurtrie et il est quelque peu sensible au feu bactérien. Beierschmitt réussit bien dans le Midwest et a été recommandé pour le Haut Sud. Récoltez de fin août à mi-septembre.
Une autre antiquité américaine plus ancienne, Tyson, est originaire de Pennsylvanie. Un semis fortuit a été trouvé dans une haie de Jenkintown vers 1794. Une poire petite à moyenne, Tyson mûrit en jaune doré avec un fard rouge. La qualité des fruits est décrite comme étant à chair blanche, fondante et juteuse, avec des notes de citron et d'amande. Il mûrit en une courte saison d'août à septembre. Tyson affiche une bonne résistance au feu bactérien.
Pour une gâterie délicate et élégante, pensez au Seckel, également connu sous le nom de poires au miel, aux bonbons ou au sucre. Seckel a été décrite comme "l'une des poires à dessert les plus précieuses" de l'Angleterre victorienne, même si elle est probablement originaire de Philadelphie, en Pennsylvanie. Le fruit est petit, pouvant être consommé en trois ou quatre bouchées, fondant en bouche, sucré et juteux, avec un arôme musqué. Les fruits commencent à mûrir en septembre, se colorant en marron ou en rouge sur un fond vert clair. Le fruit peut être mis en conserve entier et apprécié comme une gâterie distinctive à la fin de l'hiver. Seckel est assez résistant au feu bactérien.
Relativement nouveau venu, Magness a été développé à Beltsville, Maryland. Le fruit mûrit fin septembre et peut être conservé jusqu'à trois mois au frais. Une poire jaune rougissante, la chair est douce et juteuse, beurrée et crème pâle, parfois comparée à Comice ou Seckel. Magness se porte bien dans l'Est et le Midwest, avec une bonne résistance au feu bactérien.
Les cultivateurs du Grand Sud peuvent essayer Warren, que l'on pense être un croisement de Seckel et de Comice, et similaire à Magness. Warren a été découvert à Hattiesburg, Mississippi en 1976, apparemment sur le site d'une parcelle d'essai de station de recherche abandonnée. Le fruit est moyen à gros, sucré et juteux avec une chair beurrée et sans grain et une peau vert pâle, parfois teintée de rouge. Warren serait très résistant au feu bactérien, nécessite peu de froid et mûrit jusqu'en octobre.
Pour un régal de l'Ancien Monde, considérez Vicar of Winkfield, une antiquité française découverte à Fromentau Wood en 1760; il peut également être connu sous le nom de Curé. Vicar est une poire à cuire et peut également être consommée comme fruit frais. Le livre des poires par Joan Morgan décrit la qualité du fruit comme douce et agréable, avec une chair blanche juteuse et fondante, mais simple et souvent piquante ou astringente. En revanche, Les Poires de New York par Ulysses Prentiss Hedrick et George Henry Howe caractérise Vicar comme ayant une forte odeur musquée, et plus ou moins astringente. Le pocher fait ressortir une couleur citronnée et une saveur délicate de la chair. Vicar mûrit tard et se conserve bien. Il est cependant sensible au feu bactérien.
Les poires européennes apportent une touche d'élégance et de décadence à n'importe quel verger domestique. Tout ce qu'ils demandent, c'est une place au soleil, un peu de taille et de la patience. Soyez patient en attendant qu'ils fructifient et patientez pour récolter, et ils vous récompenseront richement et abondamment.
Éliminer le feu bactérien
1. Sélectionner des cultivars résistants à la brûlure sur des porte-greffes résistants. Il est vrai qu'aucune variété n'est vraiment à l'abri du feu bactérien, mais beaucoup y sont résistantes dans une certaine mesure. Cette résistance peut faire la différence entre récolter des cultures avec une gestion soigneuse des maladies et un arbre mort noirci en une saison.
2. Gérer et contrôler les taux de croissance des arbres. Le feu bactérien se propage le plus rapidement sur les nouvelles pousses séveuses. Limitez l'engrais à une couche de compost et évitez les tailles drastiques et lourdes, qui favorisent une croissance rapide.
3. Utilisez un spray bordelais faible ou un spray cuivré à la chaux pendant la floraison printanière pour aider à limiter la charge bactérienne sur les fleurs. Commencez à pulvériser lorsque les températures diurnes atteignent le milieu des années 60 et les températures nocturnes atteignent 50. Pulvérisez tous les quatre à cinq jours pendant la floraison.
4. Découpez immédiatement les matériaux infectés. Les fleurs infectées auront l'air imbibées d'eau et flétries avant de noircir. Les nouvelles pousses prendront une couleur jaune-orange distinctive avant de noircir et de s'enrouler. Découpez toutes les pousses affectées à au moins 10 pouces sous les dommages visibles. Certaines sources recommandent de désinfecter les sécateurs entre les coupes, en utilisant une solution d'eau de Javel faible ou de l'alcool à friction. Sachez que la solution d'eau de Javel peut rapidement rouiller les sécateurs et, dans certains cas, s'est avérée inefficace.
