Nous avons récemment fait une tournée de deux jours avec Bruce Bosley de la Colorado State University. Bruce est scientifique et professeur à la CSU depuis plus de 25 ans ! Le but de la visite de la ferme et des installations était de se pencher sur les cultures de couverture à haute altitude.
Une partie de la culture de cultures saines consiste à avoir un sol sain. Pour aider à faire pousser le sol, comprendre le cycle de vie de l'ensemble du processus de culture est essentiel pour l'agriculteur. Sans un sol sain, une gestion de l'eau et une attention globale aux mesures prises pour produire un produit nécessaire et recherché par les consommateurs, la ferme fera faillite.
Les gens que nous avons rencontrés lors de la tournée sont incroyables. Nous avons eu la chance de rencontrer des scientifiques, des agents de vulgarisation ainsi que des agriculteurs qui aiment la terre et l'agriculture. Ils sont tous très passionnés par ce qu'ils font. Certains ont des idées et des philosophies différentes sur la façon dont nous nourrissons le monde. Certains croient en la culture d'aliments biologiques locaux, d'autres croient en la science de la chimie, tant qu'il peut être prouvé qu'il n'y a pas d'effets nocifs de cette chimie. Certains scientifiques et agents de vulgarisation se sont concentrés uniquement sur les exploitations à grande échelle. Des milliers d'acres englobent leur domaine d'expertise. L'agriculture à une telle échelle a son propre ensemble de défis, l'un des plus grands est de gérer un si grand écosystème, de réaliser des bénéfices, tout en étant un bon intendant de la terre.
C'est un objectif commun pour toutes les personnes que nous avons rencontrées de travailler ensemble et de permettre nos différences dans la façon dont nous pensons gérer au mieux nos terres et nos fermes. Ce furent deux journées complètes d'échange d'idées, de pratiques et de résultats. Il n'y a aucun moyen de transmettre dans cet article tout ce que j'ai appris ou partagé. J'aurai tellement de notes et d'images que ce serait un livre à lui tout seul.
Cet article est donc une vue d'ensemble des personnes que j'ai rencontrées ainsi que de la manière dont les fermes familiales, les fermes d'agrément et les fermes à grande échelle interagissent avec la Colorado State University (CSU) et les agents de vulgarisation. En tant que système de recherche et de développement de meilleures pratiques, il s'agit d'un bon système pour les agriculteurs et l'université pour nous aider à mieux comprendre l'agriculture moderne.
Étant donné que notre ferme est axée sur l'agriculture à petite échelle, je vais commencer par vous présenter Jennifer. Elle est la coordinatrice de la gestion des petites superficies pour CSU. Elle m'a expliqué les définitions des fermes Hobby et Homesteading telles que l'université les catégorise.
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Hobby Farm :Une ferme qui n'est pas nécessairement à but lucratif. Il est généralement géré et détenu par quelqu'un qui est à la retraite ou qui travaille toujours. Le but est de produire le style de vie qu'ils désirent. Cultivez leur propre nourriture, élevez des chevaux, du bétail ou d'autres cultures ou animaux pour le plaisir et un certain profit. Le profit est utile, mais leur gagne-pain n'est pas en jeu. Les propriétaires sont financièrement en mesure d'absorber les coûts supplémentaires liés à leur ferme.
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Homestead Farm :C'est la ferme qui doit s'autofinancer, les propriétaires ont engagé leur temps, leurs efforts et leurs finances dans un voyage "All IN". Leur vie est consacrée à 100% au succès de leur travail d'amour. La ferme DOIT réaliser un profit pour payer l'intégralité de l'activité liée à ce mode de vie.
Alors que nous construisons une ferme Homesteading, mon point de vue est que tout ce que nous faisons doit nous apporter du succès à long terme. Toutes nos décisions doivent prendre en compte non seulement l'avenir immédiat, mais aussi 10, 20, 50 ans dans le futur et au-delà. J'ai travaillé sur les deux types de fermes à la frontière de Washington et de l'Idaho. Certaines de ces fermes fonctionnent toujours, mais beaucoup ne le sont pas. Les lotissements ont remplacé les champs de luzerne, de semences de graminées et de pâturage des vaches laitières, des chevaux et des bovins de boucherie. Les loups, les coyotes, les cerfs, les porcs-épics ainsi qu'une myriade d'autres animaux sauvages se sont déplacés vers d'autres zones moins peuplées.
Bruce Bosley était le leader de cette tournée Cover Crop. La plupart des gens que nous avons rencontrés cultivaient leur propre jardin lorsqu'ils n'étaient pas au travail. Bruce a apporté du vin qu'il a fait. Il cultive ses propres raisins et travaille au CSU depuis 25 ans. Il est passionné par l'apprentissage, l'enseignement et la culture d'aliments sains. Il a partagé qu'il apprend toujours autant des agriculteurs qu'il aide qu'ils apprennent de lui.
Rachel, qui prépare son doctorat, est une entomologiste passionnée par les insectes. Elle a partagé que les États-Unis sont l'un des rares pays où les gens ne mangent pas d'insectes dans le cadre de leur alimentation. Elle a parlé des protéines et de la nutrition disponibles dans un régime qui comprend des insectes. Vous entendrez peut-être même parler du magasin qu'elle veut ouvrir ! Peut-être même dans un quartier qui vient vers vous !
Nous avons rencontré et pu parler à plus de 16 scientifiques et chercheurs de la CSU et de l'USDA au cours de ces deux jours. Chacun a une passion pour la science, cultive des aliments sains et aide les agriculteurs comme vous et moi à réussir.
Nous avons rencontré un couple d'agriculteurs, David et Mary Miller du ranch Triple M Bar à Manzanola, Colorado. Ils élèvent des agneaux naturellement élevés en utilisant des méthodes biologiques. Ils élèvent et vendent également des chiens de garde du bétail.
David s'occupe du troupeau, Mary s'occupe du travail de bureau, du marketing et s'assure que tous les documents pour l'État, le dounty, le département des transports et l'USDA sont tenus à jour. David a partagé que le passage à une ferme de vente au détail directe a énormément aidé leur rentabilité. Ils ont commencé à vendre directement à un marché de niche spécifique composé de coupes d'agneau spécifiques à des restaurants haut de gamme. Les coupes que les restaurants ne paient pas au prix fort, ils les vendent directement à leur liste de diffusion que Mary gère.
Pour garder ce post court et précis, j'ai décidé d'écrire une série de messages sur le CSU Cover Crop Tour. Je tiens à remercier toutes les personnes que nous avons rencontrées et avec lesquelles nous avons voyagé pour leur hospitalité et le partage généreux de leur temps et de leur talent. Comme je l'ai dit, nous avons rencontré beaucoup plus de 16 personnes, donc je vais écrire plus sur eux et leur passion pour la vie.
Je vous recommande fortement de parler à votre agent de vulgarisation local pour voir quelles ressources ils peuvent avoir à votre disposition. Il se peut qu'il y ait même une liste de clients qui achèteront vos produits dès qu'ils seront prêts, peut-être même avant ! Cela vous propulserait vers une ferme CSA (Community Supported Agriculture) !
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Aujourd'hui est un grand jour !
Chris Downs
hisfarm.org
