Selon les résultats d'une étude de l'Université de Géorgie, les produits à base d'extraits de poisson suppriment d'importantes maladies foliaires des myrtilles biologiques.
Harald Scherm, un phytopathologiste de l'UGA, a reçu une subvention de 119 000 $ sur deux ans pour la recherche et l'éducation sur l'agriculture durable du Sud (SARE) pour étudier les effets des formulations de produits à base de poisson sur la suppression des maladies et des ravageurs des feuilles et l'amélioration de la nutrition foliaire dans les essais de myrtilles biologiques en Géorgie.
"Avant de lancer l'étude, nous avons reçu des preuves anecdotiques de certains producteurs que les produits de la pêche (huiles et émulsions) offrent certains avantages", a déclaré Scherm. "Cette étude visait donc à faire d'une pierre trois coups en développant un système intégré de gestion des maladies, des insectes et des nutriments dans les myrtilles biologiques en utilisant des produits dérivés du poisson comme pulvérisation foliaire."
Les chercheurs ont découvert que quatre des six extraits de poisson qu'ils ont évalués supprimaient de manière significative la tache septorienne et la rouille des feuilles, deux maladies courantes des myrtilles biologiques. Cependant, les impacts sur la lutte contre le ravageur du coléoptère et l'amélioration de la fertilité foliaire étaient moins clairs.
"L'impact des produits de la pêche sur le coléoptère était incohérent, et les produits ont montré certains avantages pour stimuler la nutrition foliaire, mais plus pour les plantes poussant dans des sites à faible fertilité que pour les plantes poussant dans des sols avec des taux de fertilité plus élevés", a déclaré Scherm. "Avec ces résultats, nous savons que les produits fonctionnent dans le contrôle des agents pathogènes."
Scherm a déclaré que la littérature de recherche soutient la théorie selon laquelle les produits d'extrait de poisson ont un effet indirect dans le contrôle des agents pathogènes de la maladie en stimulant les réponses de défense de la plante.
Des maladies, comme la tache septorienne, attaquent le myrtille à la fin de l'été, après la récolte des myrtilles, ce qui peut expliquer pourquoi de nombreux producteurs rejettent ou négligent la maladie pendant la production. Cependant, Scherm a déclaré que les producteurs devraient accorder une plus grande attention à ces maladies, car elles peuvent provoquer une défoliation importante des feuilles, ce qui a un impact sur les rendements de la saison suivante.
"Ce manque de photosynthèse des feuilles absentes a un impact sur le nombre de boutons floraux qui se forment et, par conséquent, sur la quantité de baies produites", a déclaré Scherm. "Cette défoliation prématurée et la réduction des fleurs qui en résulte affaiblissent davantage les arbustes et les exposent à davantage de maladies et d'insectes nuisibles pendant toute la durée de vie de la plante."
Scherm s'est dit satisfait des résultats de l'étude SARE car elle fournit aux producteurs un produit étiqueté pour une utilisation biologique qui peut être utilisé après la récolte des myrtilles, contrairement à d'autres produits naturels, tels que les biofongicides microbiens. "Nous estimons qu'environ 50 % des producteurs de myrtilles biologiques de Géorgie, de Floride et de Caroline du Sud utilisent désormais des produits de la pêche comme pulvérisation foliaire et comme engrais", a déclaré Scherm.
Scherm a déclaré que la prochaine étape de ses recherches pourrait consister à retracer les produits extraits de poisson jusqu'à leur source et à déterminer la durabilité de leur production.
"Il serait intéressant de voir ce qui est réellement utilisé pour fabriquer les produits et d'où proviennent ces ingrédients", a déclaré Scherm. "Maîtriser la durabilité de leurs pratiques de production serait une bonne chose à faire."
