HISTOIRE PRINCIPALE
Recettes à la rhubarbe
Originaire d'Asie et d'Europe et cultivée dans les climats tempérés et subtropicaux, cette plante vivace a de longues tiges et de grandes feuilles appelées pétioles. La rhubarbe a besoin d'une saison froide pour s'épanouir; il aime un hiver où les températures descendent à au moins 40 degrés ou moins (il en a besoin pour rompre la dormance), ce qui en fait un choix idéal pour les climats nordiques. Une fois que les températures atteignent entre 75 et 80 degrés, la croissance des plantes ralentit. Les jardiniers vivant dans les climats du sud ont eu du succès à le cultiver comme une annuelle, en le plantant au début du printemps.
Il est préférable de démarrer la rhubarbe à partir des divisions racinaires ou en coupant les couronnes et en les divisant, en s'assurant que chaque division a un morceau de couronne, ou un bourgeon et une racine suffisants pour pousser. Vous pouvez vous en procurer auprès de pépinières ou de catalogues, ou auprès d'amis qui divisent leurs plants de rhubarbe. Plantez les racines au début du printemps dans un sol fertile et bien drainé, enrichi de matière organique comme du compost et du fumier vieilli; il se porte mieux avec un pH entre 6 et 6,5. La rhubarbe se portera mieux en plein soleil, cependant, elle peut pousser à l'ombre partielle, mais les plantes et le rendement seront plus petits. Certains jardiniers plantent en collines et d'autres en rangées; plantez à environ 3 à 4 pieds de distance et couvrez les racines de sorte que les bourgeons ou les couronnes soient recouverts d'environ 2 pouces de terre. Il est important de bien arroser les premiers mois, surtout s'il fait sec. Un paillis de paille ou de feuilles est une bonne idée pour retenir l'humidité et décourager la croissance des mauvaises herbes.
Il est important de garder la rhubarbe exempte de mauvaises herbes et de garder les tiges de graines coupées. Une fois qu'il produit des tiges de graines, la croissance et la production de pétioles ralentissent. Les plantes de la première année doivent être récoltées avec parcimonie; par la suite, la plante entière peut être récoltée. Les tiges peuvent être récoltées en les arrachant de la base une par une ou en les coupant au niveau du sol avec un couteau bien aiguisé. La plante entière peut être récoltée en une seule fois ou à tout moment pendant sa saison de croissance, selon les besoins. Selon les plantes individuelles et le climat, la saison de récolte commence en mai ou en juin, parfois il y aura une deuxième récolte en août. Après la première récolte, ou lorsque les plantes commencent à produire des pétioles petits et fins, il est temps d'arrêter la récolte et de laisser les plantes se reposer. Si elles sont arrosées pendant le temps plus chaud, les plantes peuvent produire à nouveau pendant le temps plus frais de septembre ou octobre. Cela dépend totalement du type de plante et de l'endroit et de la manière dont elles sont cultivées.
Une grande partie de la rhubarbe que nous achetons au marché est cultivée en plein champ, mais il y a aussi pas mal de rhubarbe cultivée en serre. Les couronnes sont déplacées dans des serres afin qu'elles puissent être forcées pendant les mois d'hiver. Certains disent que la rhubarbe cultivée en serre est plus douce; Je ne suis pas sûr d'être d'accord. Les cultivars de rhubarbe sont nombreux - ils viennent en vert, rose et rouge, certains avec des pétioles de 10 pouces de long, tandis que d'autres atteignent 18 pouces. Le rouge ne signifie pas nécessairement une saveur plus mûre ou meilleure; le rose et le vert sont tout aussi délicieux. Et plus gros ne veut pas toujours dire mieux; parfois les petites tiges sont plus tendres. En saison, choisissez des tiges fraîches, fermes, brillantes et non molles et exemptes de taches brunes.
