Tout sur la greffe d'arbres fruitiers

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Outils du métier de greffage

Avez-vous déjà vu cinq variétés de pommes pousser sur un même arbre ? Vous êtes-vous interrogé sur la différence entre les versions standard, semi-naines et naines d'une même variété de fruits ? Avez-vous déjà vu une poire pousser sur un coing ? Ces astuces horticoles concernent l'art ancien du greffage. Bien qu'entourée de mystère, la greffe d'arbres fruitiers est un processus simple qui nécessite un minimum d'équipement et d'efforts, tout en permettant au jardinier amateur de cultiver un nombre presque illimité de variétés de fruits sur relativement peu d'arbres. Dans sa forme la plus élémentaire, le greffage consiste à insérer un morceau de branche, appelé greffon, d'une variété d'arbre dans la tige ou le tronc d'une autre. Cela vous permet de cultiver une multitude de variétés sur un même arbre.

Rien de nouveau sous le soleil

Le greffage est un aliment de base horticole depuis des milliers d'années. Les archives de Théophraste, généralement considéré comme le père de la botanique dans la Grèce antique, décrivent le processus dès 300 av. Alors que la civilisation marchait à travers le monde, ces techniques efficaces ont suivi. Dans la Rome antique, Pline l'Ancien a beaucoup écrit sur les pratiques de greffe, et les méthodes de base continuent à ce jour.

Dans les applications actuelles, le greffage et la greffe de bourgeons (incorporant des morceaux de greffon à un seul bourgeon au lieu d'un greffon à deux ou trois bourgeons sur un porte-greffe commun) sont essentiels pour l'industrie des arbres fruitiers.

"La production moderne de pommes est probablement plus sophistiquée que n'importe quel art horticole", explique le Dr Ken Mudge, professeur agrégé d'horticulture à l'Université Cornell de New York, qui donne des cours sur la greffe d'arbres et d'arbustes.

Ken dit :« Les porte-greffes sont des variétés spécialisées qui ont été sélectionnées pour certaines caractéristiques. Selon le but, les porte-greffes sont choisis pour leurs habitudes de croissance (comme nain ou semi-nain) et leur résistance aux maladies. Le greffage permet aux producteurs de cultiver un certain nombre de variétés sur ces porte-greffes standard, produisant des fruits désirables tout en maintenant une cohérence globale dans le verger.

En réalité, la plupart des arbres que vous trouvez dans les pépinières ont été produits en greffant un cultivar spécifique sur le porte-greffe approprié. Faire pousser un arbre à partir de graines prend de nombreuses années pour porter ses fruits, et il se peut très bien qu'il ne soit pas fidèle à la forme. Une variété greffée portera dans les deux à trois ans et ses caractéristiques seront fidèles à la variété. Le passe-temps de greffage de Jim Whitaker a commencé il y a plus de 30 ans chez lui à Barberton, Ohio, et au fil des ans, il a eu un énorme succès. "J'ai eu des pommes la même année où je les ai greffées", dit Jim. La nouvelle branche peut ne pas produire de boisseaux, mais il est toujours agréable d'essayer le fruit le plus tôt possible.

Jim dit que si vous avez un arbre plus ancien, mais que vous n'aimez pas particulièrement le fruit, il est plus facile de lui greffer une nouvelle variété plutôt que d'arracher l'arbre et d'en planter un nouveau. De plus, il ne faudra pas autant de temps pour profiter des avantages.

L'autre avantage du greffage est de cultiver la variété que vous souhaitez, car de nombreux cultivars d'arbres fruitiers sont dérivés de sports végétatifs et ne reproduiront pas de graines "fidèles" au parent. En règle générale, si vous plantez une demi-douzaine de pépins de pomme du même arbre, il n'y en aura pas deux identiques. Le greffage vous permet de profiter du fruit que vous désirez.

Essayez la greffe

Indépendamment de la longue et illustre histoire, n'ayez pas peur d'expérimenter. Il y a vraiment très peu de risques. Si un greffon ne prend pas, il meurt à l'union. Vous ne perdez pas tout l'arbre. Cela en vaut la peine pour des résultats impressionnants et délicieux.

Vous voulez essayer une pomme ancienne, comme la Jonagold, mais vous vous inquiétez de sa sensibilité au feu bactérien? Greffez un greffon Jonagold sur un arbre établi. S'il succombe à la maladie dans quelques années, vous avez toujours l'arbre d'origine. Si vous ne savez pas quelle nouvelle pomme ajouter à votre verger ou si vous manquez d'espace, vous pouvez goûter le fruit d'une greffe avant d'investir dans un nouvel arbre..

Jim et sa femme, Joan, se sont rendus à la station de dégustation de fruits de l'Université Cornell lorsqu'il s'est intéressé à la greffe dans les années 1970 et 1980. Ils ont pris plusieurs jours chaque saison pour échantillonner des pommes pour décider quelles variétés essayer à la maison. "Il a fallu 10 ans pour tous les goûter", dit-il. "Ils avaient 1 500 variétés avec des noms et 700 à 800 avec des numéros."

Au cours de son année la plus productive, Jim a apprécié 200 sortes de pommes différentes sur les 20 arbres de son jardin. "Sur certains j'en avais cinq, d'autres j'en avais 10, et sur un j'en avais 18." Au fil des ans, il a réduit ce qu'il aime et ce qui pousse bien; il a maintenant en moyenne environ quatre variétés de pommes différentes sur chaque arbre.

Tout est une question de relations et de timing

Bien que le processus soit assez simple, il y a quelques points importants à retenir pour une greffe réussie. Le plus important est de choisir des espèces compatibles pour vos expériences de greffage.

Par exemple, une greffe d'orange ne prendra pas un porte-greffe de pomme. "S'il s'agit de deux familles (phylogénétiques) différentes, oubliez ça", dit Ken. Pour de meilleurs résultats, choisissez des espèces ou des cultivars étroitement apparentés au sein de la même espèce.

Le greffage de différents types d'arbres ouvre des possibilités intéressantes pour l'arboriculteur de basse-cour. Whitaker dit que vous pouvez greffer des abricots sur des prunes, des pommettes sur des pommes standard et des prunes japonaises avec des prunes européennes sans trop de difficulté.

L'autre considération importante est d'empêcher la greffe de se dessécher, c'est pourquoi la plupart sont faites tôt au printemps, alors que l'arbre et le greffon sont encore en dormance. "La stratégie consiste à minimiser la perte d'humidité dans l'arbre", explique Ken.

Si le greffage est tenté pendant la période de croissance maximale, le greffon doit entrer en compétition (pour les nutriments et l'eau) avec la production de feuilles et de fruits. Étant donné que la majeure partie de l'effort est détournée vers ces processus, la greffe estivale échouera très probablement.

Du greffon au membre robuste

La première étape du greffage consiste à obtenir les greffons, ces petits morceaux de branches avec deux à trois bourgeons qui sont insérés dans le porte-greffe (arbre ou porte-greffe). La cueillette des greffons, que ce soit dans votre propre verger, chez un ami ou dans une pépinière qui les vend, se fait de préférence en hiver - de janvier à début mars - lorsque les arbres sont encore en dormance.

Les greffons doivent provenir de bois d'un an et ne jamais avoir un diamètre supérieur à celui de la branche sur laquelle vous allez greffer. Un diamètre idéal correspond approximativement à la taille d'un crayon.

À l'aide d'un couteau bien aiguisé et propre, coupez des sections de branche d'au moins quelques centimètres de plus que nécessaire. Trois bourgeons sains sur chaque greffon sont préférables. Enveloppez les greffons dans du papier absorbant humide ou du papier journal et rangez-les dans un sac en plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur jusqu'à ce que vous soyez prêt au printemps. Garder les greffons dans cette dormance artificielle augmente vos chances de succès car lorsque le porte-greffe bourgeonne, le greffon aura quelques semaines de retard. Cela permet au greffon de prendre avant qu'il ne commence une croissance vigoureuse.

Le meilleur moment pour le greffage au printemps est lorsque les bourgeons sont juste prêts à s'ouvrir, généralement d'avril à mai, selon l'endroit où vous vivez. Jim dit qu'il préfère greffer dans son emplacement du nord-est de l'Ohio lorsque la température de l'eau du lac Érié est de 45 degrés. Il semble bien se coordonner avec le temps du bourgeonnement puisque la température de l'air peut fluctuer d'une année à l'autre. Si les feuilles sont déjà sorties, il est extrêmement difficile d'empêcher la greffe de se dessécher et de tomber en panne.

Un certain nombre de styles de greffe offrent divers degrés de difficulté et de succès. L'une des techniques les plus simples est la greffe fouettée, bien qu'elle soit également plus susceptible d'échouer si la greffe n'est pas maintenue serrée. Mais comme les descendants ne coûtent pas très cher ou sont carrément libres d'amis, il est facile de s'entraîner.

Greffe de fouet

Pour la greffe fouettée, utilisez un couteau bien aiguisé pour faire une coupe uniforme et inclinée d'environ 2 pouces de long juste en dessous du dernier bourgeon du greffon jusqu'à l'extrémité de la racine. (Il est important de garder une trace du haut du greffon, car celui inséré à l'envers ne prendra pas.) Faites une coupe similaire sur la branche sur laquelle vous souhaitez greffer - veillez à ce que les angles de chaque coupe correspondent le plus possible. . Insérez le greffon dans la branche et assurez-vous que les couches vertes de cambium sous l'écorce des deux tiges sont solidement en contact.

Jim dit qu'il préfère utiliser un greffon avec deux bourgeons et essaie de choisir ceux qui se ramifieront latéralement; de sorte que le membre se développe vers la gauche et la droite au lieu de verticalement. Après avoir bien enveloppé le joint avec du ruban électrique, il utilise Treekote ^® , un pansement d'arbre. "Vous devez le sceller complètement", dit-il.

Vous pouvez également utiliser des caoutchoucs bourgeonnants, des morceaux de matériau élastique de huit pouces qui maintiennent efficacement la greffe, sans avoir à utiliser également Treekote ^® ou greffer de la cire pour protéger l'union. Vous pouvez trouver ces articles dans les pépinières de matériel de greffage.

Greffe fendue

Une greffe de fente est similaire à une greffe de fouet bien qu'elle utilise les deux côtés du greffon. Il est souvent utilisé pour attacher une nouvelle variété sur un vieil arbre en insérant le greffon directement sur le dessus du porte-greffe ou sur une branche mature qui est coupée à moins de deux à trois pieds du tronc.

Comme la greffe de fouet, le greffon de la meilleure taille mesure environ ¼ de pouce de diamètre. Tranchez uniformément les deux côtés du greffon, en gardant l'extrémité émoussée.

Si vous greffez au sommet d'un arbre mature, ou même sur une branche plus âgée, vous devrez peut-être utiliser un maillet pour enfoncer un couteau tranchant (ou un outil de greffe spécial) dans le porte-greffe pour l'élargir suffisamment pour insérer le greffon. . Veillez à ne pas fendre le bois, ce qui pourrait introduire des maladies ou ne pas permettre un ajustement serré, ce qui entraînerait l'échec de la greffe.

Insérez le greffon dans la fente et assurez-vous qu'il est bien serré contre le cambium à la base. Collez-le bien s'il est sur une branche, ou recouvrez-le complètement de cire ou d'un composé de greffage là où il est impossible de le coller, pour vous assurer qu'il n'y a pas de couches internes exposées.

Greffe de fouet et de langue

Cette méthode demande un peu plus de pratique et peut être dangereuse pour les doigts si vous ne faites pas attention, mais elle offre une union sécurisée plus apte à résister au vent, à la pluie et même aux averses de neige en fin de saison.

La greffe fouet-langue est particulièrement efficace sur les jeunes arbres ; il est préférable que votre greffon et votre porte-greffe aient à peu près le même diamètre, afin qu'ils s'alignent parfaitement. Tranchez le bas du scion de la même manière que pour une greffe de fouet traditionnelle en utilisant un seul mouvement d'un couteau tranchant pour faire une coupe angulaire lisse d'environ 2 pouces de long. Faites de même pour la branche stock de base. Ils doivent s'emboîter comme deux pièces d'un puzzle.

Maintenant, la partie délicate :faites une coupe verticale sur le greffon et le stock de base pour former une "langue" qui maintiendra fermement les deux pièces ensemble. Tenez fermement la pièce et coupez très lentement pour éviter d'inclure un doigt dans le processus. Placez les deux pièces ensemble. Si les couches de cambium ne se touchent pas ou si votre angle est décalé, il est préférable de jeter le greffon de côté et de réessayer. Une fois que vous avez un ajustement serré, fixez-le avec du ruban adhésif ou des caoutchoucs en herbe.

Il n'y a pas beaucoup de soins après la greffe. Si vous utilisez des caoutchoucs en bourgeonnement, ils tomberont d'eux-mêmes après quelques mois.

Jim dit qu'il coupe le ruban électrique car le décoller pourrait endommager le cambium. Il recommande, une fois qu'il est évident que la nouvelle branche pousse, de "prendre une lame de rasoir tranchante et d'aller droit au milieu. Il va s'abîmer."

C'est aussi une bonne idée de marquer vos branches, afin de vous souvenir de ce que vous avez ajouté à chaque saison. Jim utilise des étiquettes métalliques câblées autour de la branche indiquant le type de pomme.

Vous pouvez conserver des enregistrements aussi détaillés que vous le souhaitez, en gardant une trace de l'endroit où vous avez obtenu le greffon, du moment où il a été greffé, de la technique utilisée et des résultats. Bien que cela puisse ne pas sembler très important au début, avec des centaines de variétés de pommes qui ne demandent qu'à être cultivées, en ajouter une de plus au verger peut être une tentation difficile à résister.

Amy Grisak écrit depuis sa maison dans le Montana, spécialisée dans le jardinage, l'agriculture durable et l'alimentation locale. Elle joue dans les jardins et les vergers depuis plus de 25 ans et aime encourager tout le monde à faire de même