À propos de la rhubarbe (Rheum x hybridum syn. R. x cultorum )
La rhubarbe est un membre vivace de la famille des Polygonacées, elle est donc apparentée au sarrasin et à la renouée. L'ascendance de cette plante se situe dans les provinces de l'ouest et du nord-ouest de la Chine et au Tibet, où elle est utilisée en médecine depuis près de 5 000 ans. Il existe de nombreuses formes de rhubarbe sauvage - tous les membres du genre Rheum sont considérés comme de la rhubarbe d'une forme ou d'une autre. La Royal Horticultural Association considère la rhubarbe domestiquée moderne comme du Rheum x hybride , et il s'agit probablement d'un croisement entre l'espèce de rhubarbe chinoise d'origine R. officinale et R. palmatum .
Les racines de la rhubarbe étaient utilisées en médecine comme laxatif puissant, d'abord en Chine, puis dans la médecine arabe médiévale avant d'atteindre l'Europe. Au Moyen Âge, la rhubarbe chinoise devait être importée en Europe et coûtait plus cher que le safran et l'opium. Dans ses récits de voyage à travers la Chine, Marco Polo fait plusieurs références à son désir de ramener la plante pour la cultiver en Europe. La rhubarbe russe, qui pousse le long du bassin de la Volga, était disponible en Europe, mais moins recherchée que le type chinois.
Il a finalement été introduit dans les jardins italiens en 1608 et s'est répandu dans toute l'Europe au cours des décennies suivantes. Mais ce n'est qu'en 1778 que la plante a été utilisée comme culture vivrière, initialement en Angleterre comme garniture pour les tartes et les tartes. C'est à cette époque que le sucre est devenu abordable pour la plupart des gens. En 20 ans, les graines ont été exportées vers l'Amérique et, en 1822, des tiges de rhubarbe coupées étaient disponibles sur certains marchés américains.
En tant que plante alimentaire, la rhubarbe est cultivée pour ses pétioles épais et fibreux qui relient de grandes feuilles vaguement triangulaires au système racinaire rhizomateux profond. Les pétioles, ou tiges, peuvent être d'un rouge vif à terne, rose ou même blanc, mais tous ont une saveur acidulée et astringente. Ceux-ci sont hachés puis cuits avec du sucre, des épices, du jus de citron et parfois d'autres fruits pour produire une viande sucrée distinctive. Bien que la plante soit clairement un légume, en 1947, un tribunal de New York a déclaré que la rhubarbe était un fruit, en raison de la nature de son utilisation. Cela signifiait qu'il fallait payer moins d'impôts.
Les feuilles de rhubarbe contiennent des niveaux significativement élevés d'acide oxalique, un produit chimique corrosif qui provoque des lésions rénales lorsqu'il est consommé. Ils doivent être considérés comme toxiques et évités à tout prix. Les tiges elles-mêmes sont riches en vitamines K et C, ainsi qu'en fibres alimentaires.
Parce que la rhubarbe pousse si bien dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord et d'Europe, il existe d'innombrables festivals de rhubarbe. Il convient de noter que le 9 juin
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est considéré comme le jour de la tarte aux fraises et à la rhubarbe, donc où que vous soyez, vous pouvez honorer la plante avec votre propre recette. Pour un vrai plaisir en famille, rendez-vous à Intercourse, en Pennsylvanie, le troisième week-end de mai. Les événements du festival de la rhubarbe incluent de nombreux plats inspirés de la rhubarbe, de la musique live, une abeille à courtepointe, le concours de la meilleure tarte à la rhubarbe et le "seul derby de voitures de course à la rhubarbe au monde".
Comment faire pousser de la rhubarbe :
Difficulté : Facile. La rhubarbe peut être cultivée dans des conteneurs, mais seulement ceux d'une taille suffisante pour accueillir la croissance d'une année.
Temps : Semez à l'intérieur en avril et transplantez ou semez directement à la mi-mai où les plantes doivent pousser de façon permanente.
Semer : Semez à 2 cm (¾”) de profondeur, mais prévoyez de grandes plantes. Une plante satisfera les besoins d'un ménage. Rangées espacées de 1,8 à 2,4 m (6 à 8 pi), plantes espacées de 120 cm (48 po).
Sol : Tout sol de jardin bien drainé et modérément fertile en plein soleil fera l'affaire. Paillez autour des plantes à l'automne avec du compost fini ou du fumier bien décomposé. La rhubarbe peut tolérer les sols acides, mais prospère dans un pH de 6,0 à 6,8.
Croissance : La rhubarbe est résistante au froid et à la sécheresse. Après l'arrêt de la croissance à l'automne, les plantes entrent en dormance et nécessitent une période inférieure à 4 ° C (40 ° F) pour stimuler une bonne croissance des bourgeons printaniers. Les jardiniers canadiens ne devraient avoir aucun problème! Ne pas récolter pendant la première année de croissance. La deuxième année, retirez les tiges florales au fur et à mesure qu'elles apparaissent. Divisez les plantes tous les 4-5 ans. Une usine bien entretenue devrait produire pendant plus d'une décennie.
Récolte : Coupez les tiges rouges acidulées de février à avril après la première année de croissance non perturbée. Ne mangez pas les feuilles. Les tiges peuvent être récoltées en une seule fois ou sélectivement selon les besoins.
Stockage : Réfrigérer rapidement les tiges coupées. Ceux-ci peuvent être conservés seuls, mais peuvent rester plus croustillants avec les extrémités inférieures immergées dans l'eau.
Informations sur les graines : Dans des conditions optimales, au moins 70 % des graines germeront. Température du sol pour la germination :16-25°C (50-75°F). Durée de vie habituelle des graines :3 ans.
Culturer pour semer : La rhubarbe cultivée ne produit pas de graines conformes au type, il est donc préférable d'acheter des graines hybrides.
Ravageurs et maladies : Ces plantes robustes sont assez sans problème. Surveillez les limaces autour des nouveaux semis.
