En tant que jardiniers, nous soupçonnons tous que nos efforts nous font économiser de l'argent. Après tout, le travail, la patience et les soucis nécessaires à la production d'une tomate mûrie sur pied ou d'une courgette parfaite doivent également générer des économies d'argent, n'est-ce pas ? Étant un peu un passionné de données, j'ai entrepris de prouver la proposition de valeur du potager dans mon propre jardin.
Il est important de noter que la mienne n'est pas l'histoire de quelqu'un qui a atteint une indépendance alimentaire complète après avoir acheté cinq acres dans l'Amérique rurale. Mon mari et moi vivons sur un terrain de banlieue d'angle qui mesure 0,71 acre, juste au sud de Dayton, Ohio (zone de croissance 5b); sain pour la banlieue, mais certainement pas ce que l'on appellerait une «ferme». De plus, la plupart de ces terres ne peuvent pas être cultivées. Compte tenu de ce que je sais de la réglementation plutôt zélée du canton sur la tonte de la pelouse, je suis assez confiant que nous risquerions d'être cités si nous essayions de labourer la cour avant ensoleillée ou de faire bien plus que cultiver quelques herbes attrayantes là-bas.
Cela nous laisse avec la cour arrière bien clôturée, dont une grande partie est ombragée par des pins et des chênes matures. Notre espace de jardinage total est de 650 pieds carrés de sol cultivable, plus quatre plates-bandes surélevées qui se font passer pour des parterres de fleurs. Notre "micro-ferme" est parsemée de quelques bleuets et d'un assortiment d'arbres fruitiers de la taille d'un conteneur qui sont plus divertissants que productifs. On prolonge la saison avec une véranda orientée sud-ouest et quelques rebords de fenêtres ensoleillés.
Mon processus était simple :pendant un an, je conservais une feuille de calcul courante de mes dépenses de jardin et de mes récoltes. Dans les dépenses, je compterais des choses comme les graines, les plantes et la mousse de tourbe qui s'épuisent au cours d'une saison. Je ne comptabilise pas les dépenses pour les « améliorations des immobilisations » comme un nouvel outil ; après tout, "pas d'équipement, pas de passe-temps".
Le revenu correspond à un nombre record d'onces de chaque légume ou fruit récolté, plus une valeur au détail basée sur le prix équivalent le plus proche que j'ai pu trouver dans l'une des épiceries que je fréquente. J'utilise toujours le prix des produits biologiques si j'en trouve un, car mon jardin est cultivé sans aucun pesticide, herbicide ou engrais chimique. Étant donné que je considère mon jardin comme mon travail à temps partiel le plus agréable, mon objectif était de prouver combien d'argent j'économisais en achetant la quantité équivalente de produits dans une épicerie.
Janvier
La neige recouvrait le sol et rien ne poussait quand mon projet a commencé en janvier. Le cadre froid de fortune que nous avons construit sur l'un des lits surélevés les plus cachés était trop froid pour même abriter des poireaux, et la véranda non chauffée n'était pas assez chaude pour supporter la jardinière dans laquelle nous cultivons des laitues.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'y avait pas de jardinage à faire en janvier. Le courrier post-Noël apporte toujours un afflux de "swag de jardin" - les piles de catalogues de graines qui permettent une évasion agréable de l'obscurité et du froid qui écrasent l'âme. J'ai passé une commande d'environ 164 $ de semences et de plantes, et notre entreprise de jardinage a commencé l'année comme tant d'autres - dans le rouge.
Février
Mon rituel annuel du jour de la marmotte commence les graines de poivre. J'adore marcher jusqu'au hangar, creuser les mini-serres en plastique destinées à la germination des graines et enfoncer les petites graines de poivron dans les plateaux de terre. Ces plateaux s'installent sur le comptoir de ma cuisine au-dessus du lave-vaisselle, où la chaleur périodique de cet appareil fait le tapis chauffant d'un pauvre homme. Je complète avec une vieille lampe de bureau équipée d'une ampoule de culture. D'autres peuvent avoir un équipement de démarrage de semences beaucoup plus cher, mais le mien semble faire le travail.
Mars
Mars est un mois d'attente. Les semis de poivrons que j'ai commencés en février ont rempli le comptoir de la cuisine. J'ai planté les laitues tolérantes au froid - comme la salade de maïs et un mélange de mesclun - qui poussent lentement dans notre grande jardinière. Nous complétons la lumière naturelle par une banque de luminaires fluorescents basiques destinés aux ateliers; Équipées d'ampoules de culture, ces lampes suffisent à compléter la lumière qui pénètre à travers les murs vitrés de notre véranda.
Mars est aussi un mois de poursuite des investissements. J'ai commandé pour 37 $ supplémentaires de graines et de plantes.
Avril
Succès! Le jardin gagne officiellement de l'argent.
Avril a apporté nos premières récoltes, et elles étaient à la fois littéralement et émotionnellement douces après le long hiver. Nous avons récolté quelques onces de jeunes poireaux qui ont poussé à partir de graines dans un lit extérieur, et quelques onces de pommes de terre de l'une de nos petites installations de "poubelle de pommes de terre" - un récipient dans lequel les pommes de terre germées de mon bac à pommes de terre sont autorisées à pousser , fleurissent et meurent, nous donnant des pommes de terre nouvelles. La récolte était suffisante pour un lot de soupe pomme de terre-poireaux. Nous avons également récolté le premier de nos légumes verts dans la véranda, toujours une sensation merveilleuse puisque les légumes verts biologiques achetés en magasin dans leurs coquilles en plastique sont si chers et si insipides. Bien que notre récolte ne s'élève qu'à environ 4 $, nous allons dans la bonne direction.
Mai
Quand je pense au jardinage de mai, je pense toujours aux fraises et aux pois. Je cultive les deux dans des conteneurs, avec les plants de fraises dans de grandes urnes flanquant notre porte arrière, nous donnant quelques poignées de fraises par an. Les pois poussent également dans des conteneurs, ce qui limite leur productivité mais me permet de les enfermer complètement dans une clôture pour empêcher les bestioles maintenant éveillées et affamées qui aiment mon jardin autant que moi. Avec quelques onces de laitue de plus, j'ai ajouté quelques dollars de plus à mes récoltes.
Mai apporte également quelques dépenses supplémentaires. La tradition ici veut que le dernier jour de gel possible soit le 15 mai, donc le week-end de la fête des mères est toujours passé dans la serre locale, en achetant des graines et des plantes herbacées de dernière minute pour remplacer celles qui sont annuelles ou qui n'ont pas survécu à l'hiver. . C'est une célébration bienvenue de la fin de l'hiver, avec la véranda pleine de semis durcissant et de plantes attendant une maison de jardin. Le pas de la porte est également régulièrement parsemé de livraisons de plants de tomates que j'ai commandés en janvier.
Juin
Les jardins de juin sont mes jardins préférés, remplis de possibilités et d'opportunités pour une courte pause à apprécier. Avec toutes les fourches larges, l'amendement du sol (c'est-à-dire le tamisage et l'application du compost) et la plantation effectués, je peux regarder les petites plantes pousser leurs treillis et leurs supports, et sur le sol. J'ai apporté une autre récolte de pommes de terre en pot et la première des courgettes. Les concombres commencent également à mûrir ce mois-ci, ce qui signifie que j'ai servi des tranches de concombre à chaque repas et que j'ai commencé à mettre en place ce qui allait devenir plus de cinq gallons de cornichons au pain et au beurre.
Ma grande surprise en juin a été les myrtilles, qui sont encore jeunes. J'espérais obtenir 10 à 12 onces de baies, mais j'ai été surpris par plus d'une livre et demie de fruits du jardin. La plupart ne sont pas entrés dans la maison, car mon mari et moi avons partagé chaque poignée pendant que nous travaillions. Cela a compensé la déception face à l'échec de la croissance de mes radis et de mes carottes, mon premier indice que je laisserais mon sol devenir trop dense.
Juillet
Juillet a apporté une abondance continue de courgettes, qui entraient dans presque tout ce que je cuisinais, et des concombres, qui menaçaient d'envahir la maison certains jours. Nous avons également vu nos premières récoltes de basilic, qui étaient de véritables délices - bien que certains magasins vendent maintenant des feuilles de basilic issues de l'agriculture biologique dans des conteneurs à clapet en provenance de Californie, ils se comparent mal au basilic frais du jardin. Nous économisons beaucoup d'argent en cultivant notre propre basilic et en congelant le surplus sous forme de pesto.
Les premières tomates arrivent également en juillet, ce qui a vraiment ajouté à la valeur au détail. Les tomates biologiques sur la vigne sont assez chères dans le magasin, donc une plante n'a pas à faire grand-chose pour tirer son poids. Avec plus de dépenses de jardin comptabilisées et plus de 80 livres de légumes récoltés depuis le début de l'année, nous étions proches de la rentabilité.
Août
Si les magasins de détail ont le "Black Friday", alors peut-être que les jardiniers du Midwest ont le "Green August". Le jardin est devenu rentable ce mois-ci, mené par les courgettes et les concombres, qui ont finalement cessé de produire vers la fin du mois. Avec 76 livres de concombres et 37 livres de courgettes, mon jardin aurait été rentable avec ces seules cultures.
Août est un mois d'abondance. Plus de 9 livres de courge musquée ont été entreposées pour l'hiver, et nous avons continué à profiter des tomates, des poivrons et du basilic. Nous avons même récolté deux de nos toutes premières pommes sur nos pommiers nains. Dans l'ensemble, nous avons terminé le mois avec un décompte de plus de 182 livres de légumes récoltés depuis le début de l'année, et nous étions dans le noir de 316 $.
Septembre
Septembre était consacré aux courges et aux tomates. Plus de 12 livres de courges assorties ont rejoint la courge musquée déjà stockée, tandis que chacune de mes huit variétés de tomates a gagné sa vie en atteignant un décompte de production rentable. Cependant, j'ai appris que je ralentissais ma production de tomates en laissant mon sol devenir trop dense; nous achèterions de la mousse de tourbe à l'automne pour commencer à travailler dans le sol afin d'améliorer les choses pour l'année prochaine.
Octobre, Novembre, Décembre
La fin du jardin d'été me rend triste. J'ai apporté les dernières tomates, poivrons et basilic, et nous avons eu nos premières fortes gelées. Les pommes de terre continuent à produire jusqu'à ce que le dernier récipient soit vide. Les plantes qui peuvent passer l'hiver dans la véranda sont entrées à l'intérieur, et nos arbres fruitiers nains du "micro-verger" sont également entrés dans la maison, remplissant la fenêtre orientée au sud dans la salle à manger et la fenêtre orientée à l'est dans le salon. qui obtient le soleil brillant du matin. J'attendais avec impatience de petites récoltes comme quelques onces de légumes verts et un brin de romarin dans mon rôti. La récolte s'est terminée la veille de Noël, alors que nous partagions une once de laitue, tendre et sucrée.
Totaux généraux
L'expérience de l'année a été un succès. Nous avons cultivé plus de 229 livres de fruits et légumes sur notre propriété avec une valeur au détail de 774,44 $. Soustrayez nos 303,88 $ de dépenses et nous réduisons de 470,56 $ notre facture alimentaire pour l'année.
Dans l'ensemble, le jardin démontre que les jardiniers de banlieue peuvent réaliser un niveau respectable d'économies sur la facture alimentaire annuelle avec un jardin modeste et sans aucune ressource de jardinage spéciale. Bien que j'essaie de faire pousser autant de produits que possible à partir de graines pour réduire les coûts, j'ai acheté des plants de tomates, des herbes et quelques plants de concombre pour compléter ceux issus de graines. Mes semences provenaient de sources allant des producteurs biologiques sans OGM à l'épicerie, où une ou deux enveloppes solitaires de semences hybrides suppliaient de venir à la maison avec moi. J'ai fertilisé exclusivement avec du compost provenant d'un petit tas bien entretenu, et j'ai apprécié l'exercice que j'ai fait en labourant le sol avec une fourche large et en désherbant à la main.
De toute évidence, les économies dépendent fortement du prix de vente au détail. Je choisis de cultiver une grande partie des cultures qui coûtent cher à l'achat au détail, en particulier celles qui connaissent un écart de prix important pour les variétés biologiques :tomates, courgettes, concombres et basilic.
Mon expérience prouve également qu'un jardinier peut avoir plus d'un échec tout en économisant beaucoup d'argent. J'ai perdu des récoltes de radis et de carottes dans le sol dense, j'ai planté quelques plants de poivrons dans un endroit trop ombragé et certaines de mes vignes de courge ont poussé de manière impressionnante mais n'ont pas produit. La diversification est la clé.
Il est également important de commencer petit. Je n'ai pas commencé avec un jardin aussi grand; chaque année, nous ajoutons une autre bande de terre labourée, un autre arbrisseau ou arbre fruitier vivace, ou encore une autre platebande décorative ou contenant. Chaque année apporte une leçon ou deux, mais nous avons prouvé que tout ce dont vous avez besoin est d'un peu d'espace et d'un désir de jardiner pour économiser beaucoup d'argent et manger des aliments plus sains.
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