Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les tomates

Chaque printemps, lorsque je demande à quelqu'un s'il va créer un jardin, la réponse que j'obtiens est généralement « Oh non, juste quelques plants de tomates ». Peu importe la taille du jardin d'une personne, vous n'en voyez jamais un qui n'inclut pas ces sphères rouges juteuses. Pas étonnant, car les tomates sont le légume préféré des Américains. OK, je sais que, techniquement, ces rondelles rouges de délice que nous mangeons sont le fruit du plant de tomate, mais il est utilisé comme légume dans l'alimentation et la cuisine, ce qui le catégorise comme légume.

J'ai toujours pensé qu'une tomate était une tomate, mais chaque variété a ses propres caractéristiques, selon l'usage que l'on en fait. Avec environ 7 500 variétés, les choix sont stupéfiants. Les héritages deviennent de plus en plus populaires, en particulier auprès des jardiniers amateurs et des producteurs biologiques, car ils ont tendance à produire des cultures plus intéressantes et savoureuses au détriment de la résistance aux maladies et de la productivité.

Avant de décider quels types conviennent le mieux à vos besoins, voici ce que les experts recommandent à différentes fins :

1. Steak. Ces grosses tomates globe rouge peuvent peser jusqu'à une livre chacune et mesurent souvent 6 pouces de diamètre. Ils combinent une morsure acide acidulée avec une touche de douceur, créant une saveur riche et classique. Ils sont juteux, contiennent beaucoup d'eau et les biftecks ​​eux-mêmes se déclinent en plus de 350 variétés. Souvent appelées "trancheuses", elles sont parfaites pour les hamburgers et les BLT.

2. Tomates de brousse. En fait des biftecks ​​de bébé, cette variété est uniformément ronde et de la taille d'une balle de racquetball avec une peau épaisse. Ce sont les fruits qui "éclatent" lorsqu'on les croque.

3. Early Girl et Czech Bush. Tomates assez communes, cette variété donne des quartiers de la taille d'une bouchée et est parfaite pour les salades.

4. Prunes ou Romas. Les fruits de cette variété sont oblongs, sucrés avec une forte teneur en acide. Connus pour leur chair moelleuse et leur faible teneur en eau, ils sont parfaits pour faire de la sauce tomate car ils cuisent plus rapidement. Elles ont une durée de conservation plus longue que les tomates plus humides et sont également excellentes dans les plats sautés rapides ou les salades fraîches où elles surpassent leurs cousines plus juteuses.

5. Tomates cerises et autres tomates plus petites. Ces variétés miniatures mesurent 1 pouce de diamètre ou moins et sont les plus délicates et les plus complexes des petites variétés de tomates. En règle générale, plus le fruit est petit, plus sa teneur en sucre est élevée. Ils sont excellents sur les salades ou consommés frais du jardin.

6. Des tomates cerises. Nommées d'après leur taille et leur forme, les tomates raisins sont devenues les standards des épiceries. Ils offrent une douceur prévisible et uniforme. Les mini-tomates peuvent également être en forme de poire ou de larme et être rouges ou jaunes. Ils sont légèrement plus fades avec une saveur plus subtile que les autres variétés.

7. Tomates noires. Non, je ne parle pas de ceux qui ont dépassé leur apogée ; il y a en fait des tomates violet foncé connues sous le nom de tomates noires. Ils peuvent avoir un diamètre allant de la taille d'une prune à près d'une livre. Ils ont un goût riche, presque salé.

Des variétés telles que Romas, San Marzano, Big Mama, Jersey Giant et Amish Paste sont connues sous le nom de tomates à pâte et sont idéales pour la mise en conserve. Ils sont assez secs, très farineux et ont moins de graines. Les héritages populaires ne sont pas les meilleurs candidats pour la mise en conserve simplement parce qu'ils sont plus juteux.

Cultiver vos propres tomates est assez facile si vous suivez quelques directives. Les jeunes plantes peuvent être achetées dans les pépinières et repiquées à l'extérieur après un danger de gel et si le sol et le temps sont chauds. Beaucoup de gens préfèrent démarrer leurs propres graines à l'intérieur 6 à 8 semaines avant qu'il ne soit temps de les mettre à l'extérieur. L'avantage est que, si vous trouvez une variété que vous aimez vraiment, vous pouvez conserver vos propres graines d'année en année.

Avant de planter à l'extérieur, fertilisez le sol avec du fumier vieilli ou du compost. Après les avoir plantées à l'extérieur à environ 2 pieds de distance, elles aiment au moins 6 heures de plein soleil par jour dans un sol bien drainé. Plantez la motte suffisamment profondément pour que les feuilles les plus basses soient juste au-dessus de la surface.

Un système de support est recommandé car les fruits qui sont autorisés à reposer sur le sol se gâteront. Les piquets peuvent être utilisés avec les plantes doucement fixées à eux ou les cages à tomates s'adaptent directement sur la plante et permettent aux plantes de pousser dans le support, en se tenant debout.

L'astuce pour empêcher leur peau de se fissurer est dans l'arrosage. Ils aiment des quantités constantes d'eau, en maintenant le niveau à environ 2 pouces par semaine pendant l'été. Mettre du paillis autour de la base de la plante aide à retenir l'eau. Pour aider à fournir cette cohérence pendant les périodes de sécheresse, placez des roches plates à côté de chaque plante. Les roches tirent l'eau du sol et l'empêchent de s'évaporer. Eh bien, où pourrais-je trouver des cailloux !

Les experts disent de ne jamais réfrigérer les tomates fraîches. Leur raisonnement est que cela gâche la saveur et la texture de ce goût de tomate de jardin. Je ne suis pas d'accord, pour moi il n'y a rien de mieux qu'une tomate réfrigérée.

N'est-ce pas agréable quand quelque chose qui a bon goût est vraiment bon pour vous ? Les tomates contiennent un large éventail de nutriments et d'antioxydants, notamment l'acide alpha-lipoïque, le bêta-carotène, la lutéine et le lycopène. Le lycopène aide à prévenir plusieurs types de cancer et la cuisine fournit encore plus de ce nutriment. Ils sont également de riches sources de vitamines A et C et d'acide folique.

Les tomates aident à maintenir des os solides, à réparer les dommages causés par le tabagisme et sont bonnes pour le cœur, les cheveux, la peau, les reins et les yeux. Il n'y a vraiment rien à ne pas aimer à propos de la populaire tomate, alors apportez la sauce !