Clara Parkes a obtenu un diplôme en arts libéraux, a enseigné l'anglais pendant un certain temps, puis s'est retrouvée dans l'industrie technologique trépidante de la région de la Baie, mettant ses talents d'écrivain au service de start-ups. Mais elle a réalisé qu'elle avait emprunté le "mauvais chemin". Réduisant ses pertes, elle a déménagé dans le Maine (qui a "une culture de la laine très résistante") en 1998, où elle s'est mise à tricoter avec vengeance.
Aujourd'hui, 15 ans plus tard, elle dirige un magazine et une newsletter en ligne, Knitters Review, et est l'auteur de quatre livres sur le tricot, dont "The Knitters Book of Wool". Parkes s'entretient avec un fermier moderne à propos de sa fibre préférée.
Fermier moderne : Comment différencier un produit en laine de qualité d'un produit qui se situe plus bas sur l'échelle ?
Clara Parkes : Si vous êtes soucieux de vraiment haut de gamme, restez avec du mérinos [du nom du mouton mérinos dont il est récolté]. Parce que c'est la meilleure qualité de laine qui soit sur le marché commercial et la meilleure en termes de douceur. Le fait est que plus un pull est fin, plus il va s'user rapidement. Donnez une chance au mérinos. Notre tendance est de chercher du super doux, doux, doux. Ainsi, nos mains iront immédiatement aux pulls en cachemire. Vous pouvez en fait obtenir quelque chose qui durera quatre fois plus longtemps et qui est probablement mieux fait à bien des égards et coûte la moitié du prix si vous rangez simplement le cachemire et recherchez la laine mérinos.
En termes de démystification du battage marketing, le mot "vierge" ne s'applique plus vraiment. C'était valable pendant la Seconde Guerre mondiale quand ils dirigeaient des usines de mauvaise qualité et prenaient de vieilles couvertures et des choses et les déchiquetaient et les refilaient en fil qu'ils utilisaient principalement pour les tissus tissés. "Vierge" signifiait que c'était la première fois que la fibre de laine sortait dans le monde. Mais de nos jours, à peu près tout est vierge. Même s'il est en belle cursive, si vous n'aimez pas le pull, ne l'achetez pas car il est "vierge".
Une autre chose à laquelle il faut penser est :quels sont vos espoirs pour le pull ? Parce que la chaleur d'un tissu, en particulier la laine, dépend de son épaisseur. Réfléchissez à votre objectif avec ce pull :"Je ne veux pas cinq couches, j'en veux juste une." Vous voudriez chercher quelque chose d'aussi épais que possible car il retiendra plus d'air et vous gardera au chaud.
Les pulls mérinos ont tendance à être très fins, mais l'avantage est que vous pouvez les superposer très près de votre peau et vous n'avez pas à vous soucier des démangeaisons.
Si vous touchez un pull en laine, il y a une différence entre les démangeaisons et les craquements. Le croquant est vraiment agréable; pensez à un copieux pain de grains entiers. Vous n'avez qu'à ajuster vos attentes quant à la façon dont vous allez le porter. Portez une chemise en dessous. Soudain, la sensation sur votre peau n'entre même plus en jeu. Vous allez bénéficier d'un tissu plus épais, vous aurez plus chaud et cela ne vous coûtera probablement pas aussi cher.
Fil de laine mérinos coloré. Via Flickr/sand_and_sky
MF : Quels sont les endroits dans le monde connus pour la production de laine ?
PC : L'Australie est le premier producteur de mérinos. Le mérinos australien a tendance à être parmi les meilleurs. La laine britannique est tout simplement merveilleuse. Nous avons tendance à voir plus de laine britannique en termes de produits tissés comme le tweed, quelque chose comme ça. Géographiquement et génétiquement, il a tendance à être un peu plus rugueux, mais extraordinairement résistant et idéal pour les températures froides.
MF : Avez-vous des achats de laine préférés ?
PC : Ma boutique secrète coupable serait Uniqlo. Ils font un pull, un col roulé et un cardigan en laine vraiment super et très bon marché. Ils durent pour toujours. Ils sont très minces. Je voyage avec eux. Ils se portent bien, ils ne boulochent pas, ils vous gardent au chaud. À l'autre extrémité du spectre se trouve quelque chose comme Ibex en termes de conception de beaux vêtements d'une entreprise qui prend soin de s'approvisionner en fibres auprès de bonnes personnes.
MF : Voulez-vous toujours un vêtement 100 % laine, ou les mélanges sont-ils également bons ?
CP : La seule fois où un mélange devient utile, c'est s'il a à voir avec la fonction d'un tissu. Par exemple, 10 % de nylon peut être une bonne chose, mais au-dessus de 20 %, cela commence à avoir un impact sur la sensation qu'il procure sur votre peau. Certaines personnes disent que le meilleur mélange est 50/50 coton et laine, car chacun a des qualités qui complètent les autres défauts. Je me méfierais de ce que j'appelle "pourquoi s'embêter à mélanger". C'est comme 10% ceci, 10% cela, évier de cuisine. Jetons un peu d'angora là-dedans; jetons-y de la soie, du bambou. Cela devient plus un scientifique fou que de vous donner une seconde peau appropriée contre votre corps.
MF : Quel rapport avec la finesse ?
CP : La finesse est douceur. Plus le diamètre est petit, moins il est susceptible de pousser contre la peau d'une manière que vous ressentez comme un picotement. Tout est mesuré en microns, soit un millionième de mètre. C'est vraiment très bien !
MF : Et les jauges ?
PC : Les jauges sont le diamètre réel du fil lui-même. Plus le diamètre de la fibre est grand, plus chaque point sera grand et moins vous aurez besoin de points pour remplir un certain espace. Donc, si vous avez un fil très épais et que vous faites un pull, vous aurez de gros points qui sont vraiment énormes. Et plus le fil est fin, plus il y a de points par rangée, mais plus il y a de nuances si vous essayez de dessiner un motif. La différence entre dessiner avec un Magic Marker et un Rollerball.
MF : Et la classe ?
PC : Un classeur de laine est quelqu'un qui trie la laine en catégories générales de finesse, puis fait également la brillance. Le monde commercial de la laine valorise la laine blanche car vous pouvez l'utiliser pour la plupart des choses. Vous pouvez le teindre le plus de couleurs. Et puis vous avez des Shetland ou des Islandais et d'autres races primitives qui ont plus de couleur en eux. Et le monde du textile commercial est comme "Nous ne voulons pas de ça", mais pour les marchés de niche et les tricoteuses à la main, c'est glorieux parce que vous pouvez faire toutes ces choses fabuleuses sans avoir à teindre la fibre. Ce qui est bien, car la teinture peut durcir la fibre. Ainsi, vous pourriez avoir un écheveau de naturel et un écheveau de teint avec exactement le même fil et le toucher serait légèrement différent.
Sacs de laine fraîchement tondue provenant d'Ewephora Farm au Kansas. Via Flickr/Nikol Lohr
MF : Il y a donc une personne qui fait le tour et assigne une classe à la laine ?
PC : C'est vraiment cool. Les classeurs de laine sont plus courants au Royaume-Uni. Ils apprentis pendant des années et des années et des années pour être en mesure de dire juste au toucher la finesse probable. Les agriculteurs font venir des gens qui tondent leurs moutons et ils mettent tout en sac. Ensuite, ils l'envoient à un entrepôt central, ou parfois il va directement à l'usine, où quelqu'un ouvre les paquets et leur donne une classe sur-le-champ. Il a évolué avant que nous n'ayons un quelconque microscope permettant de mesurer le diamètre de la fibre et de savoir avec certitude de quoi il s'agit. Maintenant, ce qui se passe, c'est que cela coûte très cher d'envoyer quelqu'un aux lieux de tonte, mais [si un producteur de laine peut se le permettre], il installe un microscope et peut examiner un échantillon pour se faire une idée, car un gros paquet de laine est aussi précieux que la fibre la plus grossière qu'il contient, il est donc dans leur intérêt d'être aussi minutieux que possible, car ils gagneront alors plus d'argent s'ils peuvent séparer les fibres les plus fines.
MF : Existe-t-il des utilisations inhabituelles de la laine que la personne moyenne ne connaît pas ?
PC : Absolument! Toutes les ligues majeures de baseball contiennent de la laine cultivée dans une petite usine du Massachusetts. C'est pour la densité, le poids et sa réponse à l'impact. Isolation – la laine est un isolant extraordinaire. J'ai entendu parler des cercueils en laine. Il y a une entreprise en Angleterre qui fait ça. Ils sont entièrement biodégradables. De plus, la laine gère les flammes différemment des matières synthétiques qui ont tendance à fondre et à devenir un produit chimique qui brûle et libère des fumées toxiques. Et le coton, parce qu'il est à base de plantes, peut se carboniser et continuer à brûler, mais la laine et la plupart des fibres protéiques éteignent naturellement les flammes. Donc, beaucoup de tissus que vous verrez dans les lieux publics, et les couvertures ou cabines de pompier, ont tendance à contenir une certaine quantité de laine parce que c'est naturellement un extincteur.
Cette interview a été éditée et condensée.
Photo ci-dessus :mouton mérinos primé lors de l'exposition de bétail de la Royal Agricultural and Horticultural Society qui s'est tenue au Jubilee Oval à Adélaïde, en Australie-Méridionale en 1914. Via Flickr/State Library of South Australia
