Menthe (Mentha spp.) est une plante aromatique vivace de la famille des Lamiacées.
Cultivateur et épandeur vigoureux, la menthe est utilisée depuis longtemps dans la cuisine, la médecine traditionnelle et l'aromathérapie.
Son nom est dérivé d'une histoire de la mythologie grecque. Minthe était une belle et solitaire nymphe des eaux qui tomba amoureuse d'Hadès, le dieu des morts et roi des enfers. Lorsque sa femme, la reine Perséphone, découvrit leur liaison, elle transforma Minthe en usine de menthe pour se venger.
Prospérant près des lacs, des rivières et d'autres sources d'eau douce sur tous les continents, la menthe préfère un endroit frais, humide et partiellement ombragé dans le jardin. Mais parce que la menthe est si hautement adaptable, elle poussera bien dans pratiquement n'importe quel environnement.
La menthe est rustique dans les zones USDA 5 à 9, hivernant à des températures aussi basses que -20 ° F. Mais lorsque vous ne voulez pas renoncer à une source fraîche de menthe pendant l'hiver, il est assez facile d'apporter de la menthe à l'intérieur.
Et puisque la menthe est une herbe si polyvalente, elle vaut bien une place sur un rebord de fenêtre ensoleillé.
À propos de l'usine de menthe…
Originaire des régions tempérées d'Europe, d'Afrique et d'Asie, la Mentha genre comprend environ 25 espèces de menthe.
Bien que chaque variété ait ses propres caractéristiques uniques, en général, les plantes de menthe possèdent des tiges carrées dressées et ramifiées avec des paires de feuilles opposées de formes allant de l'oblongue à l'ovale à la pointe de la lance.
Le plus souvent, le feuillage est couvert de minuscules poils au bord dentelé. La couleur du feuillage peut être vert foncé, vert grisâtre, violet, bleu ou jaune pâle, selon le cultivar.
Les plantes de menthe poussent rapidement et peuvent se propager rapidement dans le jardin, se propageant d'elles-mêmes avec des coureurs horizontaux et des rhizomes souterrains.
Lorsqu'ils sont livrés à eux-mêmes, ils peuvent facilement atteindre une hauteur de 2 à 3 pieds en une seule saison.
Parce que les racines de menthe poussent très près de la surface du sol, ce sont d'excellents spécimens pour les jardins en pots. Choisissez des pots longs et peu profonds pour profiter de son port étalé.
Variétés de menthe :
Menthe verte (Menthaspicata)
La variété de menthe la plus courante, lorsque vous voyez des plantes étiquetées comme «menthe», il s'agit très probablement de menthe verte.
Parce qu'elle contient moins de menthol que la menthe poivrée, la menthe verte est mieux utilisée dans la cuisine salée et les sauces, ainsi que dans les boissons froides, les cocktails et les thés.
Menthe poivrée (Menthapiperita)
Croisement entre la menthe verte et la menthe aquatique, la menthe poivrée est utilisée depuis des milliers d'années comme plante médicinale.
Avec un goût vif et frais suivi d'une sensation de fraîcheur glacée, la menthe poivrée est un excellent ajout aux desserts chocolatés, aux glaces, aux thés et aux pots-pourris.
Pomme Menthe (Menthasuaveolens)
La menthe pomme est remarquable pour ses feuilles floues et parfumées, et a une saveur fruitée et mentholée. Il est parfait pour faire des thés glacés et chauds, des salades et de la gelée maison.
Chocolat Menthe (Menthapiperita ‘ Chocolat’)
Offrant juste une subtile touche de chocolat parmi la menthe, les feuilles de menthe au chocolat sont excellentes dans les desserts, les pains et les thés.
Menthe Orange (Menthapiperita citrata)
La menthe orange, comme on peut s'y attendre, a un léger arôme d'agrumes et est particulièrement bonne dans les salades, les sauces et les thés.
Menthe lavande (Menthapiperite ‘Lavande’)
Avec des notes florales, les feuilles de menthe lavande sont merveilleuses fraîches dans les thés ou séchées pour les pots-pourris et les savons, lotions, baumes à lèvres et shampooings faits maison.
Conditions de croissance de la menthe
La menthe est une plante assez facile à entretenir, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Lorsque vous cultivez cette herbe à l'intérieur, vous devez garder à l'esprit certaines choses pour que votre plante de menthe soit heureuse et productive.
Exigences d'éclairage
Bien que la menthe puisse tolérer une ombre partielle à l'extérieur, à l'intérieur, la menthe aura besoin d'un bon apport de soleil pour bien pousser.
Choisissez un endroit ensoleillé qui reçoit au moins 4 heures de soleil direct par jour.
Sol
La menthe pousse mieux dans un sol plus léger avec un pH de 6 à 7. Elle doit également bien drainer tout en retenant l'humidité.
Vous pouvez acheter des mélanges de départ de graines biologiques (comme ce sac de Burpee Organics) ou créer le vôtre en mélangeant de la mousse de tourbe, de la perlite et du sable à parts égales.
Eau
La menthe aime l'eau, il est donc essentiel de garder le sol humide, mais pas trop humide.
Choisissez un pot avec des trous de drainage pour éviter l'engorgement et ajoutez une fine couche de paillis à la surface du sol pour réduire la perte d'eau par évaporation.
Engrais
Comme les autres herbes, la menthe ne devrait pas avoir besoin de beaucoup de fertilisation. En fait, fertiliser trop souvent peut conduire à un feuillage moins savoureux. Si vous pensez que votre plante de menthe a besoin d'un coup de pouce, utilisez un thé de compost très dilué ou une émulsion de poisson.
Si vous en faites trop, éliminez les engrais et les sels accumulés en faisant couler de l'eau du robinet dans le sol pendant plusieurs minutes.
Comment faire pousser de la menthe en intérieur
Du découpage…
La façon la plus simple de propager une plante de menthe pour la culture en intérieur est de prélever des boutures sur une plante existante.
Choisissez des brins de menthe de plusieurs centimètres de long avec une nouvelle croissance à la pointe. Coupez juste en dessous de l'aisselle, là où les nœuds de ramification rencontrent la tige.
Placez les boutures dans un verre d'eau et placez-le dans un endroit qui reçoit la lumière indirecte du soleil. Les racines émergeront dans environ deux semaines.
De la Division…
Parce que les racines de menthe poussent si près de la surface du sol, il est très facile de déterrer une partie d'une plante établie pour en faire une toute nouvelle plante d'intérieur.
Si vous divisez une plante de menthe en plein air, assurez-vous d'enlever toute la terre des racines pour éviter d'introduire des insectes dans vos espaces intérieurs.
Rincez toute la plante sous le robinet en faisant très attention aux racines. Faire tremper la plante dans de l'eau savonneuse pendant 20 minutes avant de la planter dans un terreau frais hors-sol.
De la graine…
Cultiver de la menthe à partir de graines est plus difficile que de bouturer ou de diviser, mais cela peut être fait. En général, la menthe a un faible taux de germination et les hybrides sont beaucoup moins susceptibles de devenir fidèles au type.
Pour augmenter vos chances de succès, essayez de vous en tenir à des variétés simples, comme la menthe verte.
Semez les graines sur un mélange sans sol, à ¼ de pouce de profondeur. Vaporisez le sol avec un vaporisateur et placez-le dans un endroit ensoleillé. Gardez le sol uniformément humide en lui donnant un spritz ou deux chaque jour.
Au bout de quelques semaines, les graines devraient germer mais seront assez fragiles. Faites attention lorsque vous arrosez et laissez les semis bien établis avant de les repiquer dans un autre pot.
Pour vous donner les meilleures chances de faire pousser de la menthe à partir de graines, assurez-vous d'acheter des graines de haute qualité. Ce pack de 1000 graines de menthe verte non OGM de Seeds Needs fait l'affaire.
Comment récolter la menthe
Vous pouvez commencer à récolter de votre plante de menthe dès qu'elle mesure environ 4 pouces de hauteur. Une taille fréquente aide également à maintenir la productivité de la plante et à lui donner une forme plus pleine et plus touffue.
La croissance plus jeune est plus savoureuse que les brins boisés plus anciens. Coupez des longueurs de menthe selon vos besoins, en laissant 1 pouce de tige au niveau du sol.
Vous pouvez tailler la menthe de la même manière que vous taillez le basilic.
Bien que la menthe soit meilleure lorsqu'elle est fraîche, vous pouvez placer les boutures dans l'eau pour les empêcher de se flétrir avant d'être prêt à les utiliser.
Suspendez les grappes pour les faire sécher à l'air ou mettez-les dans un sac pour les congeler pour une utilisation ultérieure.
Jetez un œil à notre guide sur le séchage des herbes - y compris la menthe - pour des instructions complètes sur le séchage de vos feuilles de menthe.
