La rhubarbe est l'une des plantes vivaces comestibles les plus connues et un excellent choix pour de nombreux jardins. C'est généralement une plante nécessitant peu d'entretien qui ne nécessitera pas beaucoup de soins.
S'il est planté dans un endroit approprié, il devrait fournir un rendement abondant année après année, parfois pendant des décennies. Sur la page Facebook de Rural Sprout, nous avons reçu un certain nombre de commentaires de lecteurs qui profitent toujours des récoltes de la même plante de rhubarbe plus de 40 ans après la plantation.
Si vous souhaitez obtenir un rendement aussi élevé que possible, vous pouvez faire certaines choses. Apprendre à forcer la rhubarbe favorisera une croissance plus précoce et plus importante des tiges tendres que vous pourrez utiliser dans la cuisine de différentes manières.
Ce que vous devez savoir sur la rhubarbe
La rhubarbe est un favori du potager mais elle est souvent plutôt négligée et incomprise.
Souvent utilisée plus comme un fruit, la rhubarbe est en fait un légume vivace. Il arrive beaucoup plus tôt dans l'année que la plupart des fruits, ce qui peut combler une lacune dans le calendrier alimentaire local.
La rhubarbe doit être cultivée dans une position ouverte et ensoleillée avec un sol fertile, humide mais drainant. Évitez les poches de gel et toutes les zones qui se gorgent d'eau en hiver.
En règle générale, les couronnes dormantes sont plantées de l'automne au printemps. Plantez-le de manière à ce que la pointe de la couronne soit juste visible au-dessus du niveau du sol. Assurez-vous de laisser un espacement d'environ 30 à 35 pouces entre les plantes.
Vous pouvez également faire pousser de la rhubarbe dans des pots, à condition qu'ils aient au moins 20 pouces de profondeur et 20 pouces de largeur.
La rhubarbe peut être un excellent ajout à un lit ou à une bordure de vivaces comestibles. Il peut bien pousser aux côtés d'autres plantes vivaces, telles que les variétés vivaces d'oignon et d'ail. La rhubarbe dissuade également les aleurodes grâce à son parfum et peut donc être un compagnon bénéfique pour les crucifères.
Plantez des fraises autour de votre rhubarbe, et elles formeront une couverture de sol bénéfique, gardant les mauvaises herbes à distance et gardant l'humidité dans le sol.
Bien que les tiges soient un délicieux rendement comestible, il est important de noter que les feuilles et les autres parties de la plante sont toxiques. Assurez-vous donc de couper les feuilles des tiges avant de les manger.
Les feuilles peuvent être utilisées de bien des façons. Voici sept des meilleures idées pour utiliser les feuilles de rhubarbe.
La rhubarbe peut généralement être récoltée au printemps, jusqu'en juin environ. Mais le forçage fait avancer la récolte - généralement d'environ 3 semaines à un mois environ.
Qu'est-ce que cela signifie de forcer la rhubarbe ?
"Forcer" la rhubarbe ne consiste pas à lui crier dessus ou à la cajoler pour essayer de lui faire faire quelque chose qu'elle ne veut pas faire. Bien que sous un certain jour, cela pourrait peut-être être considéré comme plutôt « méchant » !
Lorsque nous forçons la rhubarbe, nous couvrons simplement la couronne pour exclure la lumière.
Cela encourage les plantes à pousser plus tôt et à produire des tiges pâles, hautes et juteuses. Essentiellement, nous mettons un peu de pression sur nos plantes pour leur faire faire ce que nous voulons qu'elles fassent et produire de la nourriture pour nous plus tôt.
Pourquoi forcer la rhubarbe ?
Forcer la rhubarbe signifie que nous pouvons récolter les longues tiges pâles lorsqu'elles mesurent 20 ou 30 cm de long et les déguster beaucoup plus tôt que nous ne pourrions le faire autrement.
L'avantage est que le rendement arrive lorsqu'il n'y a pas une énorme quantité de nourriture disponible dans le jardin. C'est un rendement que nous pouvons obtenir pendant ce qui était historiquement connu sous le nom de "l'écart de la faim". C'était la période entre les stocks d'hiver épuisés et les récoltes de la fin du printemps et du début de l'été.
Les tiges forcées sont tendres et juteuses, et certains disent qu'elles sont supérieures en goût à celles cultivées au soleil qui arrivent un peu plus tard.
Une chose à noter, cependant, est que forcer la rhubarbe peut compromettre la croissance future dans une certaine mesure. C'est donc quelque chose qui ne devrait être essayé qu'avec des plantes matures et bien établies. Les jeunes plantes peuvent ne pas avoir suffisamment d'énergie stockée pour produire ces premières tiges.
Il faut aussi éviter de forcer la même plante sur deux années consécutives, car cela risquerait de trop fragiliser la plante.
Quand forcer la rhubarbe
Forcer la rhubarbe est quelque chose que vous ferez à la fin de l'hiver, afin de pouvoir profiter d'une récolte précoce au printemps. Bien que vous puissiez commencer le processus dès novembre ou décembre, c'est généralement quelque chose que les jardiniers se tourneront vers janvier ou février.
La rhubarbe forcée est généralement appréciée pendant quelques semaines entre janvier et avril, en commençant environ 8 semaines après le début du processus de forçage.
Comment forcer la rhubarbe - 6 étapes
Le processus de forçage de la rhubarbe ne pourrait vraiment pas être plus simple. Voici un guide étape par étape pour vous guider :
1. Identifier
Identifiez une couronne de rhubarbe mature que vous souhaitez forcer.
2. Effacer
Dégagez la zone autour de la base de la couronne, en enlevant les feuilles mortes et les mauvaises herbes qui se sont accumulées.
3. Paillis
Ajoutez un paillis épais de compost fait maison ou de fumier bien décomposé autour de la plante. Cela augmentera les niveaux de nutriments dans le sol et contribuera à assurer la bonne croissance de la plante. Mais assurez-vous de ne pas enterrer la couronne ou elle peut pourrir.
4. Couverture
Trouvez quelque chose pour couvrir votre plant de rhubarbe. Vous pouvez utiliser une poubelle, un grand pot de fleurs ou un autre récipient récupéré quelconque. Si vous utilisez un pot de fleurs, n'oubliez pas de boucher les trous de la base pour exclure toute la lumière. N'oubliez pas que le but est d'exclure la lumière, évitez donc d'utiliser un récipient transparent ou de couleur claire.
Traditionnellement, les pots de forçage de rhubarbe en terre cuite ci-dessous ont été utilisés, mais ils sont difficiles à trouver et les mêmes résultats peuvent être obtenus avec un grand pot de fleurs retourné.
5. Isoler
Dans les régions plus froides, et pour accélérer le processus, c'est aussi une bonne idée d'isoler l'extérieur du contenant que vous avez choisi pour exclure la lumière. Vous pouvez utiliser des matériaux récupérés comme du papier bulle d'un colis que vous avez reçu.
6. Profitez
Une fois que 8 semaines environ se sont écoulées, regardez sous le récipient de couverture. Vous devriez voir un certain nombre de tiges pâles.
Votre rhubarbe forcée ressemblera à la rhubarbe à gauche sur l'image ci-dessous. Sur la droite se trouve la rhubarbe cultivée de manière conventionnelle avec le feuillage vert luxuriant.
Retirez délicatement les tiges de rhubarbe de la base, préparez-les et mangez-les de la manière que vous souhaitez. Nous partageons quelques idées de recettes à la rhubarbe ci-dessous.
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